歷代一直都對秦始皇持否定態度，認爲他是一個暴君。“弒父驅母”、“焚書坑儒”都是揭露秦始皇“兇狠殘暴”的有力證據。但也有專家認爲，秦始皇並不是想像中的那麼殘暴。
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有些事情的確另有隱情。“弒父驅母”，並非出自他的本意，顧惜骨肉親情，就只能使他的王位受到威脅。在這件事情上恰恰表現了秦始皇的雄才大略。“弒父驅母”，贏政做了秦王之後，呂不韋的權勢非常大。而他的母親趙姬又有一個情人。這樣，秦始皇的身邊有了兩個對他政權構成威脅的人。他不除掉這兩個人，那時顯然也不行。驅逐趙太后也顯然是因爲和他情人的叛亂有關，和趙太后本身的污點有關。
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再比如說“焚書坑儒”，秦國是一個法制國家，秦統一之後，必然要以秦的文化統一全國文化，這統一的過程中必然會產生一系列的矛盾。這其中一些儒生咒罵他，而方士們則欺騙他。所以纔有了後來的“焚書坑儒”，當然這種行爲在我們現在看來是過激了一些。
秦始皇所處的那個時代(包括秦和西漢)大氣開放。人們追求的是一種個性的張揚和自由。秦始皇讓人欽佩的地方在於，他13歲作王，22歲就清除了呂不韋這些人，23歲就開始着手統一全國，用了十四五年時間就統一了中國。他能把那麼大的一個國家統一，並且制定一系列統一的措施，這都說明了他的雄才大略。
