話說馬背上的鮮卑民族一貫尚武剽悍，正所謂“潑墨漢家子，走馬鮮卑兒”。鮮卑拓跋家族建立的北魏帝國曾出過兩位異常勇武的王子，一個強弓無雙，一個巨槊無敵，時人云：“衛王弓，桓王槊”，萬人難敵!這裏所說的“衛王”和“桓王”便是北魏開國君主、道武帝拓跋珪的兩個堂弟——“衛王”拓跋儀和“桓王”拓跋虔。
拓跋儀
拓跋儀身高七尺五寸，狀貌魁偉，美髯飄逸。他膂力過人，最擅騎射，百步穿楊，能開近十石的強弓(北朝一石約52.8公斤)，每臨疆場，所向無前，多以神箭取勝。在拓跋珪掃平諸多部落的征戰中，拓跋儀的強弓利箭發揮了不可替代的作用。
桓王拓跋虔也甚是了得，他姿貌威猛，超出常人，同樣膂力蓋世，平生最愛使槊，自制粗長巨槊一柄，又於槊刃下綴着一串分量極重的銅鈴，殺敵時叮噹震響。後來他的這一個性兵器被武器庫保存以作紀念。
拓跋儀以神箭手著稱於世，但並不拘泥於這一種功夫，他劍法也相當厲害，還能以寶劍取人性命。拓跋虔和拓跋儀一樣，也非僅限於一種武功，有一次，一羣敵兵看到拓跋虔的巨槊插在地上，兵器的主人卻不在，便爭相恐後去奪槊，不料吃奶的力氣都使出來了，那巨槊依舊紋絲不動。突然拓跋虔一支長箭飛來，竟穿透了三個敵兵，餘衆全體嚇跑!原來這拓跋虔也擅弓箭，雖箭法不如拓跋儀精湛，但比普通弓箭手還是強上太多。
這兩位北魏王子，於沙場之上立功無數。那年，拓跋珪打算幹掉後燕皇帝慕容垂，便派拓跋儀先去後燕摸摸底細，慕容垂問拓跋儀你們老大爲啥不親自來?拓跋儀道：“我們拓跋氏祖祖輩輩都佔據北方土地，當年先王被晉朝皇帝封爲代王，和你們的祖宗共事一朝，和你們燕國都是兄弟，我奉命而來，沒啥失禮之處。”
慕容垂
慕容垂感覺眼前的這個年輕人膽識不凡，便又問道：“我威震四海，你們老大不來親自見我?怎麼不是失禮?
拓跋儀鎮靜依舊，不卑不亢，回敬道：“燕國如不休文德，只想玩武力的話，那就是我朝將帥的事兒了，我只是使臣，輪不到我說話。”慕容垂終於無語了。
拓跋儀回去後就告訴拓跋珪：“咱們現在動手滅燕，看來還不行，要等慕容垂死了再說。”拓跋珪不解，問爲啥?拓跋儀說：“慕容垂老了，他兒子慕容寶軟弱無能，他弟慕容德又很自負，肯定不甘心當臣子，只要慕容垂死了，燕國肯定發生內亂，到時候正納悶趁亂出手，便可成功!”拓跋珪感覺弟弟言之有理，便暗中努力，意圖日後滅燕。
此後，北魏和匈奴首領劉衛辰(十六國之一夏國的建立者赫連勃勃的父親)廝殺，拓跋儀所向無前，拿到了劉衛辰的屍首。沒多久他又跟隨拓跋珪和後燕軍幾番交手，慕容家族的美男們接二連三地成了拓跋儀的手下敗將。
拓跋珪大喜過望，不斷地給皇弟加官進爵。拓跋儀的官位一直做到尚書令、都督中外諸軍事、左丞相(相當於總理兼國防部長和總參謀長)，還得到了一個美女——拓跋珪俘虜了慕容麟的老婆周氏，把她賜給了拓跋儀。
拓跋珪
拓跋儀的地位和榮耀在北魏無人可及，又禮賢下士，美名遠揚，一些博古通今的名士紛紛投到他的門下，拓跋儀和他們縱論天下，指點河山，讓他們極爲欽服，皆讚歎拓跋儀有不世出之雄才大略!
相比於拓跋儀，拓跋虔更像一個單純的粗莽猛將，他在戰場上揮舞着懸着鈴鐺的巨槊，登城陷陣總是第一。每當殺到亢奮之時，他便會以巨槊穿透敵人軀幹，然後高高舉過頭頂。然而正是因爲他欠缺智謀，也導致了他的悲劇。
太元二十一年(396年)，七十歲的軍事天才慕容垂率軍大舉伐魏，突然殺到拓跋虔駐守的平城(今山西大同)，拓跋虔自恃無敵，單騎出戰，很快就陷入慕容垂的圈套，燕軍先前後夾擊，又四下包圍，拓跋虔已無退路，他瘋狂舞槊，鈴鐺亂響，左衝右突，手刃數十燕兵，直殺得人馬俱疲，最終這位不到二十五歲的長槊高手被敵人的長槊刺穿胸膛!
拓跋虔戰死，北魏舉國皆悲，由於他生前就是偶像級戰神，所以無數百姓如喪考妣，痛哭流涕，拓跋珪更是哀慟不已，追封他爲陳留桓王，配享廟堂，以爲後世銘記敬拜。
相比於拓跋虔，拓跋儀的結局更慘。
隨着時間的推移，北魏道武帝拓跋珪開始沉迷酒色，常服“寒食散”導致精神異常，猜忌多疑，甚至發起瘋來親手殺人!他不但看大臣們不順眼，看幾位堂兄弟也頗爲不爽，總覺得這幫人隨時隨地可能謀害自己，圖謀自己的皇位。
天賜四年(407年)，拓跋珪將堂兄、戰功赫赫的常山王拓跋遵賜死，罪名是酒後亂性調戲太原公主。拓跋儀聽說此事，大驚失色，覺得自己早晚也得倒黴，他決定先下手爲強——造反!其實這拓跋儀也確實有些野心，多年來，他威望日隆，居功自傲，不甘居於人下。當決定謀逆後，他和宜都公穆崇勾結，策劃發動宮廷政變，埋伏武士，趁拓跋珪毫無防備之時突然殺死他!然而他們萬沒想到的是，穆崇的兒子竟然和皇帝告密了!
天賜六年(409年)，事泄的拓跋儀接到了拓跋珪賜他自殺的手諭，他很乾脆地橫劍自刎了，年僅三十多歲。
風雲變幻，世事難料，北魏到無敵拓跋珪哪裏想到，在他逼死的拓跋儀數月後，他被十六歲的親生兒子拓跋紹殺死，年僅三十九歲。北魏帝國的開國雄主就這樣去另一個世界和兄弟相聚了。
