蝸牛是一種常見的螺類，在世界各地均有分佈，在熱帶島嶼最常見，但也見於寒冷地區。它們一般生活在比較潮溼的地方，在植物叢中躲避太陽直曬。蝸牛有一個比較脆弱的、低圓錐形的殼，不同種類的殼有左旋或右旋的，頭部有兩對觸角，後一對較長的觸角頂端有眼，腹面有扁平寬大的腹足，行動緩慢，足下分泌粘液，降低摩擦力以幫助行走。
陸地上生活的螺類，約22,000種。大多都屬於腹足綱。肺螺亞綱(Pulmonata)，少數屬於前鰓亞綱。取食腐爛植物質，產卵於土中。在熱帶島嶼(如古巴)最常見，但也見於寒冷地區(冬天蟄伏)。樹棲種類的色澤鮮豔，而地棲的通常單色。非洲的瑪瑙螺屬(Achatina)體型最大，多超過25公分。歐洲的大蝸牛屬的幾個種常作佳餚，尤其在法國。
蝸牛是世界上牙齒最多的動物。雖然它的嘴大小和針尖差不多，但是卻有25600顆牙齒。在蝸牛的小觸角中間往下一點兒的地方有一個小洞，這就是它的嘴巴，裏面有一條鋸齒狀的舌頭，科學家們稱之爲“齒舌”。
