王建《宮詞》之四十六：
御池水色春來好，處處分流白玉渠。密奏君王知入月，喚人相伴洗裙裾。
唐代以龍首渠、永安渠、清明渠導水入城。“白玉渠”是指用漢白玉砌成的水渠。“入月”就是來月經。要通過隱祕的方式告知皇帝，以免“闖紅燈”。宮女們在來月經的時候不小心把裙子弄髒了，於是相邀女伴一起到水邊洗裙子。
胡震亨在《唐音癸籤》卷19指出這首詩有兩處與事實不符：一個是“天家何至自洗裙裾?”后妃們或許不怎麼幹粗活，但是一般的宮女日常在宮中從事各種雜役，自己洗自己的衣服更不奇怪;另一個是“密奏云云，更不諳丹的故事矣。”用丹朱在臉上作紅色標記的事是這樣的：
《史記》：“程姬有所避，不願進。”註釋這樣說：“天子諸侯羣妾，以次進御，有月事止不御，更不口說，以丹注面目，的的爲識，令女史見之。”無論天子還是諸侯的大小老婆，都按順序“排班兒”伺候大家各有的丈夫，哪個女子來了月經就不參加輪值了，不直接說，而是用紅顏色在臉上做標記。這裏沒說皇帝直接看到哪個女子臉上有紅色標記就取消臨幸計劃，而是讓主管的“女史見之”，那麼，由主管人員“密奏”也該是合情合理的。
宮中女性在月經期間除了“以丹注面目”，還有戴戒指的做法。關於是戴金戒指還是戴銀戒指，是戴左手還是右手，我看到很多種說法，但基本上都認爲是漢代後宮實行的做法。
據《三餘贅筆》記載，漢代的后妃宮女們在月經來潮或者懷有身孕的時候，往往會在手上戴一枚金戒指，以此提醒帝王在此期間不可同房。所以，金戒指也被稱爲“經戒之”，表明月經期間戒除性行爲，是一種警示標誌。
還有說法是：漢代的後宮女性每當來月經或者妊娠時就在左手戴一枚銀戒指，如果被皇帝臨幸了，則會賜給金指環，戴在右手，並由女史記下與皇帝同房的時日，以備日後確定懷孕時進行覈對。
再看看這種說法：後宮佳麗在“進御君王”之前要結過女史的登記和安排，女史向每位宮女發放兩種小環，一種是金的，一種是銀的。如果哪位宮女有了身孕或者正處於月經期間，不能行房，不必明說，只要把金指環套在左手上就可以了(要是再明確究竟是戴在哪個指頭上，估計又會出現無數種說法)，作爲“禁戒”的信號，女史見到就不安排她侍寢了。平常，宮女們則把銀環戴在右手。
不管金的、銀的，戴哪個手上，橫豎來月經戴戒指“戒”性生活。
既然說到宮女來月經的事，不妨說說與此相關的“紅鉛”這種所謂的丹藥。
“紅鉛者，天癸水也。”什麼是天癸?《黃帝內經》：“月事以時下，謂天癸也。”其實，“紅鉛”不是一般的女子月經，而是處女的第一次月經。“經水甫出戶輒色變，獨首經之色不遽變者，全其陰陽之氣也。男子陽在外，陰在內;女子陰在外，陽在內。首經者，坎中之陽也。以坎中之陽補離中之陰，益乎不益乎?獨補男有益，補女有損。補男者，陽以濟陰也;補女者，陽以亢陽也。”“坎離”是《易經》提到的卦相，陰陽水火既濟。“首經”陽氣最足，從女人陰戶流出來之後保持鮮潤，不馬上變色，對男人是大補。
明世宗朱厚璁迷信道教，前期主要爲了長生，後期主要“研究”房中術。在道士的理論中，房中術本身就是養生術的一種，只需要掌握一定的技巧，服用密制的丹藥，並且多與童貞的處女交配，就可以達到採陰補陽、延年益壽的效果。明世宗嘉靖一朝，爲皇帝煉製chun藥成了道士們的主要任務，其中以“紅鉛”(也叫“先天丹鉛”)製成的小藥丸最爲有名。
爲了煉藥，有關部門大肆採選民間十三四歲豆蔻年華的少女入宮，一方面爲煉製紅鉛丸提供原料，另一方面也充當世宗以泄慾進行採補的工具。
紅鉛丸的成分除了“首經”，還有多種中草藥、礦物質以及“秋石”等。秋石，有說是童男子的小便，有說是童男、童女的小便均有。英國研究中國科技史的李約瑟先生說，明代道士所煉的“秋石”實際上是從大量的人尿中提取的性激素製劑。也就是說，加入秋石，紅鉛丸更具chun藥的功能。服用紅鉛丸，皇帝精力更加充沛，可以與更多童女進行“採補”。
此外，明世宗還命令宮女們每天天不亮就去御花園爲他採集“甘露”，很多宮女因此累倒、病倒。也有說爲了獲取紅鉛的原料，給那些年幼的宮女大量服用催經藥物，對宮女們的身心造成極大摧殘，甚至導致宮女送命。於是在嘉靖21年(1542年)10月20日夜裏，宮中發生了宮女試圖勒死世宗的“壬寅宮變”，結果楊金英、邢翠蓮等10餘名宮女和端妃曹氏都被凌遲處死，並被族誅。
最後再說說宮女們月經不調的事，月經不調是常見的婦科病，據說宮中御醫爲皇后、嬪妃、宮女治療閉經、月經愆期，所開的處方藥中常有大黃。慈禧經常服用的“通經甘露丸”和“烏金丸”都有熟大黃的成分。
