在古代的制度女子只能找一個老公，三從四德，男尊女卑是傳統的條例，而男人可以三妻四妾，女人只能從一而終，因爲如果女子改嫁，是對丈夫不忠的，古代不是有句話，好女不侍二夫嘛，那時候，女人的忠貞是非常重要的，一旦這些男人死了，他們該怎麼辦呢?
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在漢朝時候，有很多改嫁的，也沒有那麼嚴格的規章制度，但是你也經過家裏人的同意，不過一般家裏人是不會同意的。到了宋朝年間，由於理學興起，這時的理念就是提倡女子要守住自己的貞潔，就算你死了丈夫也不能改嫁，如果你犯了其中的條款，就要處於嚴厲的處罰，明清時期則更爲嚴格，明代時期的貞潔烈女有3000多人，而到了清朝時期，在安徽省的一個村裏，就有2000多人，達到了歷史之最。
有的朝代丈夫死後，需要女子爲丈夫守孝三年，並且不能參加任何喜慶的活動，也不能再婚，不能吃肉，但是有的女子也耐不住寂寞，偷偷的在外面找人，但是由於受到古代封建的束縛，丈夫死後，女子光明正大的去找另一段感情是不可能的，如果事情一旦敗露，是要受到嚴厲的處罰的，不但遊街示衆，而且被家裏人和村裏人知道，恐怕會打個半死。有的女子在丈夫死後，只能在婆家照顧婆婆一輩子，兩耳不聞窗外事，只能幹活照顧家裏。由於古代女子的社會低，這也不難理解女子爲什麼要這樣了。
