鄭國是韓國(都城在今新鄭市)人，有意思的是，他的名字和被他的祖國滅掉的國家鄭國同名，不知是巧合還是有意，不過這都不重要，重要的是他捲入了戰國末期影響最大的一起間諜案，並在這部戰國版的《潛伏》中扮演了絕對的“男一號”。
戰國後期，秦國的強勢崛起令東方諸國極爲恐慌，首當其衝的韓國更是惶惶不可終日。怎麼辦?坐以待斃終歸不甘心，即便垂死也要掙扎，因爲這畢竟能帶來一絲生的希望。於是，一項絕密的派遣“間諜”計劃在韓國最高層醞釀出籠——巧妙利用特殊人才的特殊作用，從內部削弱秦國實力，從而達到阻其東擴的終極目的。經過嚴格篩選，這項光榮而神聖的使命落到了鄭國肩上。
這時，鄭國的公開身份是水利專家，不是普通的，而是“工程院院士”級別的，這種身份在國際上鳳毛麟角，屈指可數，絕對的緊俏人才。鄭“高工”還有一不爲人知的非公開身份——韓國“中央情報局首席間諜”。此次韓王給他下達的具體潛伏行動指令是：以建造水利工程爲名，盡其所能耗費秦國的人力、財力、物力，不達目的，決不罷休。
鄭國肩負使命潛入咸陽，伺機面見秦王，歷數興修水利的益處。秦王動了心，強國離不了糧食，而水利是農業的命脈。再者，人才難得，重用外來客是秦國一以貫之的優良傳統。於是，一紙命令下達，開工興建水渠，鄭國任“工程辦主任兼總工程師”。鄭國正式在秦國潛伏下來，按照預定程序實施破壞計劃。
一切進展順利，情況甚至比預想的還要好，這令雄心勃勃的鄭國和他的上司們竊喜不已。不料就在這時，意外發生了，韓國的“間諜”計劃和鄭國的“間諜”身份同時被秦國“安全部門”偵知，秦王惱羞成怒，欲砍鄭國以懲其罪。爲杜絕此類事件再次發生，同時對所有外來客卿下達“逐客令”，以徹底剷除滋生“間諜”的土壤。
鄭國爽快，他清楚這時候的任何辯解都是徒勞無益白費口舌，因此對自己的“間諜行爲”供認不諱，但還是坦言相告：“大王，我建議修渠雖有其他目的，但這條渠對秦國確實大有益處啊!臣爲韓延數歲之命，而爲秦建萬世之功。”秦王一想，這話倒是有理。也就在這時，在秦國“中央國家機關”打工的河南老鄉李斯給秦王上了那道著名的《諫逐客書》，說服秦王收回“逐客令”，客觀上幫了鄭國一把，於是，秦王決定刀下留人，但交換條件是鄭國必須按時完成水渠的修建。
鄭國留下了，繼續從事他未完成的事業，這時的他，似乎已經忘掉了“間諜”身份和使命，全身心地投入到自己鍾愛的水利事業，這纔是他真正的用武之地。終於，歷經10年，一個“超級間諜”創造了人間奇蹟，一項偉大的古代水利工程在他手上誕生——“鑿涇水自中山西邸瓠口爲渠，並北山東注洛三百餘里……溉澤鹵之地四萬餘頃，收皆畝一鍾。於是關中爲沃野，無凶年，秦以富強，卒並諸侯。”爲紀念鄭國的這一歷史性貢獻，秦國人將這條水渠命名爲鄭國渠。
讓韓王始料不及的是，鄭國渠的修建並沒有出現他所希冀的局面，儘管秦國爲此耗費了很大的國力，但實力不但沒有削弱反而得以增強，正是得益於這條適得其反的鄭國渠。具諷刺意味的是，在鄭國渠建成7年後，第一個遭秦國滅亡的國家正是韓國。多少年來，人們似乎早已忘掉了潛伏“間諜”鄭國，而只記得他是一位了不起的古代著名水利家。
