吳王闔閭封孫武爲上將軍。
孫武牛刀小試，向楚國發起試探性攻擊，一連拿下了鍾吾，襲破了舒城，用計殺掉了對抗吳國的心腹大患：掩餘、燭庸(吳王僚的兩個弟弟)。
闔閭大喜，便欲一鼓作氣，乘勝追擊，向楚國的首都方向深入推進。
孫武冷靜的指揮道：“民勞，未可，恃也。”毫不猶豫的撤軍，班師回朝了。
恃，有兩重意思。一是依賴，二是等待。
凡以寡勝多， 以弱勝強，先要明於勞逸之數，依靠外界一切可以利用的力量，等待真正的最佳時機出現，然後纔可以猝然乘之，無往不勝。
於是，吳國暫停了對楚國的騷擾。
話分兩頭，再說楚國這邊。
一日，楚昭王在宮中睡覺，醒來之後，發現枕邊寒光閃閃，仔細一看，牀上居然多了一把未知來歷的寶劍。
楚昭王急忙召見善於相劍的風胡子，將寶劍拿給他看。
風胡子看了寶劍，驚問道：“大王，您怎麼會得到這把寶劍?”
楚昭王說：“寡人一覺醒來，就看見這把劍在寡人枕邊，不知此劍何名?爲何在此?”
風胡子便把此劍的來歷，詳細的告訴了他——
這把劍，名叫“湛盧”劍。
當年，歐冶子爲越王鑄造了五把寶劍，越王將其中的三把作爲貢品獻給了吳王，分別爲：“魚腸劍”、“磐郢劍”、“湛盧劍”。
魚腸劍是一把小巧的匕首，劍身紋路，凹凸不平，曲折婉轉，寒氣逼人，該劍自誕生之日起，就被預言爲大逆不道的兇劍，“臣以殺君，子以殺父!”後來，果在刺殺吳王僚的時候而毀折。
磐郢劍，亦作勝邪劍，該劍在鑄造之時便透着一股惡氣，也被預言爲兇劍，號稱送死劍，言外之意，就是說拿着這把寶劍上戰場的人，會有着丟命送死的厄運!
後來，吳王闔閭的女兒死了，吳王心痛，用了許多活人百姓以及金銀珠寶陪葬，磐郢劍也在其中。這磐郢劍最後竟送給了死女，埋於土下，冥冥之中，果然應了送死之劍。
三把去了兩把，還剩最後一把，即是這湛盧劍了。
湛盧劍是一把飛劍，歐冶子採集神鐵聖水耗用了三年才最終煉成。該劍巨長，通體黑色，渾然無跡，無堅不摧，卻又看不出絲毫的殺氣，能夠感受到的，就只有寬仁與慈祥。
這是一把仁道之劍，出之有神，服之有威，它就象上蒼的一隻眼睛，注視着人間君王、諸侯的一舉一動。“君有道，劍在側，國興旺。君無道，劍飛棄，國破敗。”此劍所在之國，其國運必然久遠昌盛。
現在，吳王闔閭無道，先是殺君自立，後又坑殺萬人陪葬他的女兒。湛盧劍看不下去了，便飛離了吳國，來到了楚國，正所謂去無道而就有道也。
太傳奇了。
楚昭王聽的呆了，望着湛盧劍，又問風胡子：“其值幾何?”
就是多少錢一把。
風胡子告訴他，當年湛盧劍還在越國時，該劍的起步價爲：有集市的鄉鎮三十個 + 駿馬一千匹 + 有萬戶居民的大城市兩座。但是，因爲歐冶子已經死了，再多的錢也買不到了呀!
於是，昭王大悅，將湛盧劍佩帶在身上，宣示國人，以爲天瑞。
湛盧劍的神奇故事，如果僅僅只是一則傳說也就罷了。但事實上，它是被載入史冊的真實史事。
我們翻開《吳越春秋》，在楚昭王得到湛盧劍之前，書上有一句話：“湛盧之劍，惡闔閭之無道也，乃去而出，水行如楚。”交代的很清楚，寶劍是從水路來到楚國的。但是什麼人帶走的，卻沒有交代。
在楚昭王得到湛盧劍之後，書上又寫道：“闔閭聞楚得湛盧之劍，因斯發怒，遂使孫武、伍胥、伯噽伐楚。”
這一前一後兩句話，非常關鍵，交代了至關重要的前因後果。
現在，我們明白了，神祕的湛盧劍爲何會飛入楚王宮?真的是一把飛劍嗎?無緣無故就飛到了楚王的枕頭邊?
不是的。
因爲吳王闔閭想攻打楚國國都，卻苦於找不到正當合適的理由。
怎麼辦?吳王闔閭價值連城的寶劍突然被盜了!被誰盜了?被楚王盜了!這就是打他的理由，他要找他的寶劍。
所以，楚昭王得到湛盧劍的後果，並不是國運昌隆，而是吳王闔閭發怒了，派出吳國大軍，以孫武爲將軍，以伍子胥、伯噽爲嚮導，攻打楚國來了!
大戰正式開始了。
