曲江宴：官府賜宴新科進士大聯歡
古代科舉，殿試爲最高一級的考試。殿試之後，便是傳臚大典，即唱名賜第。殿試發榜用黃紙，表裏二層，分大小金榜。小金榜進呈皇帝御覽後，存檔大內；大金榜加蓋“皇帝之寶”，傳臚唱名後，由禮部尚書奉皇榜送出太和中門，至東長安門外張掛在宮牆壁，故考中進士者稱“金榜題名”。
唱名後，由朝廷派武士作爲儀仗隊，將新科進士送入期集所。“期集”指新科進士舉行的各種聚會慶祝活動。其聚集地，各代有不同，唐代在主考官住宅附近，臨時租用一大宅第，稱“期集院”；北宋一般在太平興國寺或大相國寺，南宋則在貢院內進行。出宮至期集所的路上，萬衆夾道觀看，傾動京城。
新科進士在傳臚大典上無限風光之後，接下來還有賜宴及各種慶祝活動。唐代著名的聞喜宴，是新科進士參加的第一個上規模的聚會，又叫“敕下宴”，地點選在長安城東南皇家園林內的曲江池。按唐制，進士考試在秋季舉行，發榜則在下一年春天。這時候的長安，正春風輕拂，春花盛開。城東南的曲江、杏園一帶春意更濃，新進士在這裏宴集同年，“公卿家傾城縱觀於此”，新進士們“滿懷春色向人動，遮路亂花迎馬紅”。
“AA制” 排名靠前得多出份子錢
聞喜宴最初由及第學子湊錢喝酒，即“醵錢”。“醵”字本義便是湊錢喝酒，聚會時甚至連酒具都是自帶的。與AA制稍有區別的是，有時份子錢並不是平均分攤，比如狀元等排名靠前的學子，份子錢可能要多出一些。當時的曲江之宴，像盛大的節日，熱鬧非凡，教坊派樂隊前來演奏助興，以至於“長安幾於半空”。有時連皇帝也“御紫雲樓，垂簾觀焉”。雖然是學子自己湊份子聚會，朝廷也會有所表示，如在晚唐時期，皇家會賞賜宮廷美食，“賜進士紅綾餅各一枚”。
由於這一活動的影響越來越大，到了五代後唐時，始由政府賜錢400貫，湊份子吃聞喜宴的現象才發生改變，吃喝開始由朝廷買單。至後周顯德年間，政府正式派官員主持宴會。宋代繼承了後唐的做法，賜錢更多。元祐三年(1088年)三月，宋哲宗趙煦賜錢又有所增，“詔復增進士錢百萬”，並賜“酒五百壺”。
科舉宴分文武鹿鳴宴最初無鹿肉
我國古代著名的科舉四宴中，鹿鳴宴、瓊林宴爲文科宴，而武科宴就要數鷹揚宴和會武宴。
“鹿鳴宴”是唐代地方官員爲本地新科舉人舉辦的一種宴請，時間一般放在發榜的次日，起於唐代，明清沿用。
科舉賀宴爲何名叫“鹿鳴”呢？原來，鹿與祿諧音，古人常以鹿來象徵“祿”的意思，以爲有“祿”就能升官發財，新科中舉乃是入“祿”之始。但古人比較含蓄，不願把升官發財掛在口上，因爲這與修身齊家治國平天下的儒家思想是有距離的，於是就取了“鹿鳴”這個充滿詩意的名字。到後來，菜餚中真的出現了鹿肉，此宴成了名副其實的“鹿鳴宴”，這一直盛行到清末。
在唐代聞喜宴的基礎上，出現了相當於國宴的“瓊林宴”。“瓊林宴”是爲殿試後新科進士舉行的宴會，始於宋代。由於賜宴都是在著名的皇家花園瓊林苑舉行，故有此名。
“鷹揚宴”是武科考鄉試放榜後而設的宴會，宴會儀制與鹿鳴宴相同。所謂“鷹揚”，乃是威武如鷹之飛揚之意，。武科殿試不同於武科鄉試，故會武宴的規模比鷹揚宴要氣派得多，排場浩大，羣英薈萃，盛況空前。
正風氣唐僖宗下令“宴遊儉約”
各種聚會揮金如土，是一種普遍現象，給當時的社會風氣造成了不良影響。到了唐代後期，學子及第後聚會的豪華奢靡程度，已到了驚人的地步，一名學子全部聚會花費竟然高達“萬餘貫錢”，家貧學子根本無力承擔，以至於有的學子爲及第發愁，甚至害怕自己考中，此即所謂“家貧者苦於成名”。
鑑於此，唐僖宗乾符二年（公元875年）正月，朝廷不得已下發了《釐革新及第進士宴遊敕》，要求及第學子聚會時不要鋪張浪費，“誠宜行止端莊，宴遊儉約”，並安排御史臺成立“糾風辦”，予以督察。
雁塔題名興盛牆壁不夠刻石立碑
宴會以後，同到慈恩寺的雁塔下題名以顯其榮耀，所以又把中進士稱爲“雁塔題名”。雁塔即大雁塔，爲玄奘所建。五代人王定保《唐摭言》曰：“進士題名，自神龍之後，過關宴後，率皆期集於慈恩塔下題名。”
唐中宗神龍年間，進士張莒遊慈恩寺，一時興起，將名字題在大雁塔下。不料，此舉引得文人紛紛效仿。尤其是新科進士更把雁塔題名視爲莫大的榮耀。他們在曲江宴飲後，集體來到大雁塔下，推舉善書者將他們的姓名、籍貫和及第的時間用墨筆題在牆壁上。這些人中若有人日後做到了卿相，還要將姓名改爲硃筆書寫。
在雁塔題名的人當中，最出名的要算白居易了。他27歲一舉中第，按捺不住喜悅的心情，寫下了“慈恩塔下題名處，十七人中最少年”的詩句。儘管新科進士們詩興不減，而慈恩寺的牆壁畢竟空間有限，不久，白牆便成“花牆”。但可惜的是，這些題名現在都已經看不到了。其原因，據說是唐武宗時的宰相李德裕不是進士出身，故深忌進士，下令取消了曲江宴飲，並讓人將新科進士的題名也全數除去了。
當然，新進士題名並不僅限於慈恩寺一地。唐朝的題名一般是墨書於塔壁，兩宋以後，各朝的進士題名變成了刻石立碑，主要是在相國、興國兩寺。南宋時期，進士題名在禮部貢院或臨安的寺觀。元、明、清三朝，大都在國學之內立進士題名碑。
月燈閣打馬球新進士挑戰神策軍
宋代《南部新書》中記載，唐時“新進士則於月燈閣置打球之宴”。唐代新科進士及第後，除了在曲江池遊賞宴飲、雁塔題名外，還會來到長安東郊的月燈閣舉辦擊球會，用馬球比賽的方式慶祝及第。打馬球是一種騎在馬上用球杆擊球入門的運動。打馬球在唐代長盛不衰，上至皇帝大臣，下至軍士百姓，都對這項運動如癡如狂。
唐僖宗年間，新進士集中在月燈閣打球，不料神策軍一隊人馬也來此佔領場地打馬球，新進士氣憤卻無奈，這時，新進士劉覃站出來想以球技給對方教訓，於是跨馬操起球杖對那些人說：“新進士劉覃擬陪奉，可乎？”一看是個書生，神策軍根本沒把劉覃放在眼裏，便讓他參加。不料“覃馳驟擊拂，風驅電馳，彼皆愕視。俄策得球子，向空磔之，莫知所在……時閣下數千人因之大呼笑，久而方止”。劉覃以高超的球技擊敗神策軍球將，展示了其文武雙全的一面。
狀元遊街：過“龍門” 插金花披紅掛綵
皇帝在金鑾殿傳臚唱名，欽點狀元、榜眼、探花和進士後，狀元領諸進士拜謝皇恩後，直出午門、端門、天安門，由金水橋轉東，出東長安門。午門的兩側掖門平時不開，只有在大朝的日子纔開，文官走東掖門、武官走西掖門。當中的正門，只有皇帝才能出入，皇后在大婚入宮時可以走一次。殿試考中鼎甲的狀元、榜眼、探花三人，出宮時也可以走一次，可謂無上榮光。讀書人一旦金榜題名，便如“鯉魚跳龍門”，成爲天下皆知的新權貴。因此，東長安門被稱作“龍門”。
出了東長安門，則有蓆棚一座，棚內懸掛金榜。早有順天府京兆尹與兩位縣令在此恭候，京兆尹親自爲狀元插金花，十字披紅。三人上馬後即有“狀元及第”旗一對、綠扇一對、紅傘一柄開道，鳴鑼擊鼓而行。從兵部街遊行至吏部文選司之求賢科內魁星堂行香，隨後前往觀音廟、關帝廟行香。最後行至狀元的寓所，早有歷科鼎甲諸君齊在門前恭迎新貴。三人向諸君各施三揖，然後至戲樓中分次序而坐，佳餚羅列，笳鼓喧闐。
