蕭燕燕(953—1009)，名綽，小字燕燕。遼北院樞密使兼北府宰相蕭思溫之女。公元969年，耶律賢即位爲景宗，封蕭燕燕爲貴妃，旋即冊立其爲皇后。982年，景宗死，長子耶律隆緒即位，是爲聖宗，尊生母蕭皇后爲“承天皇太后”。因聖宗年僅12歲，蕭太后奉景宗遺詔攝行國政。1009年，蕭太后病死，終年57歲。
家世顯赫的皇后
民間演繹的《楊家將》裏，有一個大名鼎鼎的蕭太后。蕭太后的原型，就是遼國歷史上舉足輕重的睿智皇后蕭燕燕。
這位美女的出身可不一般。她的家族便是遼代最顯赫的蕭阿古只家族，在9位皇帝統治的209年中，蕭氏後族出了5位皇后、17名北府宰相、21位駙馬，因此這個家族有“國舅帳”的美稱。蕭燕燕的父親是北府宰相蕭思溫，母親是燕國大長公主。史書上說蕭思溫“通書史”，自然家教不一般，加上有這種“根正苗紅”的政治家族背景，日後蕭燕燕能成爲皇后並“以女主臨朝，國事一決其手”也就不難理解了。《遼史》上誇她“早慧”，並記載了一件很有趣的小事，說有一次蕭思溫的幾個女兒在家中掃地，別的女兒都是敷衍了事，馬馬虎虎，僅僅做個樣子，而蕭燕燕卻非常認真，打掃得乾乾淨淨，一塵不染。蕭思溫高興地說：“此女必能成家!”
蕭燕燕掃“一屋”沒問題，掃“天下”當然也不在話下。
等她長大嫁與景宗做皇后時，由於遼景宗羸弱多病，繼位多年而不能正常主政，於是蕭燕燕便有了“一展身手”的機會。史載“大誅罰，大征討，蕃漢諸臣集衆共議，皇后裁決，報之知帝而已”，可見她的實力和魅力。後來，皇帝乾脆下了一道詔給史館學士，說以後記錄皇后的話，也應用“朕”，並“著爲定式”，這就等於承認了蕭燕燕“女主臨朝”的事實，並以法令的形式確定了蕭燕燕代行皇帝職權的合法性和權威性。
從史書記載和後代評論來看，遼景宗並不是一個無能、無爲的皇帝。他在父親被弒後登上皇位，勵精圖治，渴望大幹一番事業，只可惜有心而無“力”，因爲自幼身子骨就弱，承擔不起繁重的國事政務。好在他還有一個能幹的皇后。
短暫十幾年的夫妻生涯，蕭燕燕就爲遼景宗生了四子三女，可見景宗對她還是深愛有加的。蕭燕燕作爲正宮皇后，兒子耶律隆緒作爲遼國皇儲，地位自然也是顯赫的。遼景宗於乾亨四年(982年)駕崩後，因爲繼位的聖宗年齡太小，不到30歲的蕭燕燕再次被推上政治的前臺，以皇太后的身份總攝軍國大事，這便是遼代歷史上著名的“承天后攝政”時期。
才華傑出的太后
蕭燕燕是個非常能幹的女人。她最大的特長是知人善用，她最幸運的是手下有一批忠心耿耿的好臣子。
當初，景帝駕崩，主少國疑，諸王宗室200餘人擁兵握權，
虎視眈眈，內外震恐。無助的蕭燕燕哭泣着說：“母寡子弱，族屬雄強，邊防未靖，奈何?”耶律斜珍和韓德讓兩位將軍立馬言，遞上一句掏心窩子的話：“信任臣等，何慮之有!”別以爲蕭燕燕真是柔弱無助，她只是善於利用女性溫柔的力量激起部將的豪然氣概罷了。對此史書上早有評價，說她“有機謀，善馭大臣，得其死力”，由此便可觀之。
而蕭太后之所以是蕭太后，除卻善於利用女性的優勢外，還有“巾幗不讓鬚眉”的男兒氣魄。對於尚武善勇的遊牧民族政權而言，這一點尤爲重要。季節性的遊牧生活，加上單一的經濟基礎，如果沒有強大的軍事力量作基礎去入侵搶擄，他們就無法生存下去。史書上說“遼以鞍馬爲家，后妃往往長於射御，軍旅田獵，未嘗不從”。因此，女子統軍作戰也是遊牧民族的一種傳統，而睿智果敢的蕭太后更甚。《遼史》記載她“親御戎車，指麾三軍，賞罰信明，將士用命”。可見她有着傑出的軍事指揮才能和非凡的勇氣魄力。
蕭太后最偉大之處便是不窮兵，不黷武。史書上載：“每入寇(宋朝)，親被甲督戰，及通好，宜出其謀。”也就是說，或入侵或通好，她要根據實際情況判定，要從國家利益的大局出發，這就充分展現了她作爲一個政治家所具備的戰略眼光和靈活手腕。最能體現這一點的，便是歷史上有名的“澶淵之盟”。
宋真宗景德元年(1004年)，蕭太后發兵南下，避實擊虛，繞過宋軍固守的城邑，長驅直進。十一月，破德清軍、通利軍，抵達黃河之濱的重鎮澶州(今河南濮陽)，直接威脅宋朝的都城開封。北宋王朝一時間朝野震動。當時北宋的經濟、文化、軍事等各方面實力都遠比遼國強，可在軍事上卻如此被動，對此不能怪宋朝將帥無能，要怪只能怪宋太祖。開國時，由於太過忌憚唐時藩鎮割據的禍亂，太祖立下“重文抑武”的國策，以至於矯枉過正，使得王朝一直有“腎虛”的毛病，直不起腰來，並積弱成災，導致亡國的悲劇。那時，北宋王朝周遭多是虎視眈眈的狼性強鄰，熱愛和平也只能是一廂情願罷了。
就在蕭太后舞着狼牙棒兵臨城下時，宋朝的朝廷上已經亂成一鍋粥。膽小的文臣主張南下遷都到升州(今江蘇南京)或益州(今四川成都)。丞相寇準骨頭硬，硬是頂住，並說服宋真宗御駕親征。皇帝親臨戰場第一線，使得宋軍士氣大振，與蕭太后的鐵騎又大戰了幾個回合，各有勝敗，戰爭進入相持階段。遼軍雖攻佔宋朝一些地方，但傷亡慘重，駙馬都尉蕭撻凜都被宋軍射死，戰況急轉直下，處境對蕭太后極爲不利。
此時蕭燕燕展現出一個政治家的靈活姿態來，她一邊派出使者，提出“罷戰言和”的願望，一邊派兵加緊攻打宋境其他城池，以給自己談判添加籌碼。此外，她還想利用宋廷怯戰的弱點，脅迫宋歸還當年後周從遼手中奪去的關南十縣。不料宋兵有皇上督戰，幾仗打得有模有樣，同時宋真宗也堅持“寸土不讓”，要錢要物倒是好商量。於是，兩邊脣槍舌劍，幾番交鋒後，達成“歲輸銀10萬兩、絹20萬匹”的撤軍協議，隨後互換誓書，交爲兄弟，結束了遼宋長達25年的戰爭。
實事求是地講，這個“澶淵之盟”，宋廷實在有些窩囊，而蕭燕燕審時度勢，雖沒實現自己的戰略目標，倒也得了不少好處。當然，最沾光的還是邊關的老百姓。後來宋遼雙方的“兄弟情誼”維持達118年。雙方和平往來，通使殷勤，正史所記的雙方互使就共達380次之多。雙邊百姓也因此享受了100多年和風細雨的和平日子。
忠心且癡情的臣子
孤兒寡母的蕭燕燕，能將野心蓬勃、血性十足的大遼控制在自己纖細的手腕下，除卻她“明達治道，聞善必從”的施政策略外，也在與她身邊有一位忠心不二的愛將韓德讓有關。這位愛將，可謂名副其實的“心愛”之將，算是她的情人吧。
韓德讓是遼國漢臣的兒子，史書上載他“重厚有智略，明治體，喜建功立事”。渴望建功立業，這和他尷尬的出身有關。他的祖父韓知古、父親韓匡嗣雖都是遼朝重量級的功臣，可身份卻是“宮分人”，也就是遼朝皇帝的家奴。爲了擺脫這種尷尬的處境，他只有忠心報國一途。
《續資治通鑑》裏記載，當初景宗疾篤，身爲南院樞密使的韓德讓爲幫助蕭燕燕收拾危局，不等詔命，“密召其親屬十餘人並赴行帳”，在蕭燕燕的配合下，更換不可靠的大臣，敕諸王各歸第，從而使太子得以順利即位，繼而幫助蕭燕燕登上了皇太后的寶座。當時，韓德讓密詔的“親屬”，便是指由他統領的皇家御衛軍(宮分軍)。如此可靠、忠心的人物，自然使得蕭燕燕對他感激不盡，對他的政治才能也讚賞不已，曾喜滋滋地誇道：“進賢輔政，真大臣之職。”等她以“承天太后”的名義臨朝稱制時，便又命韓德讓“總宿衛事”。這樣，承天太后就基本控制了朝廷，那些跋扈之臣也就不敢再興風作浪，而韓德讓也成了朝中權勢最煊赫的大臣。
民間傳說中有蕭太后下嫁韓德讓一說。在宋人編撰的《契丹國志》裏，談及韓德讓和蕭燕燕時，均言韓德讓“有闢陽侯之幸”，意指他與承天太后關係非同尋常。而在曾出使過遼國的宋人路振的《乘軺錄》裏，也有蕭燕燕年輕時曾與韓德讓有過婚約的說法。後蕭燕燕入宮，成爲遼景宗的皇后，韓德讓也娶了李氏爲妻，但在彼此心裏埋下了一段未了情事。也許契丹族風俗淳樸，或者遼景宗心胸開闊，當然，也可能是蕭燕燕暗自協助，韓德讓的仕途可謂一路順風。在景宗一朝，他已經“加東頭承奉官，補樞密院通事，轉上京皇城使，遙授彰德軍節度使”，後來更是成爲託孤大臣。
到了蕭燕燕攝政時期，兩人關係終可以公私不分、融爲一體了。韓德讓“總理宿衛事”，與蕭燕燕出則同車，入則同寢，宛若一對恩愛夫妻。蘇轍《龍川別志》說澶淵議和時，宋朝使者曹利前往談判，“見虜母(指蕭燕燕)于軍中，與蕃將韓德讓偶坐駝車上，坐利用於車下，饋之食，共議和事”。《宋會要輯稿》也記載蕭燕燕爲了鳩佔鵲巢，曾派人縊殺德讓之妻，併入居德讓帳中。
《遼史》裏也許避尊者諱，沒有這樣的記載，不過倒有一個耐人尋味的細節。說有一次皇室比賽打馬球，蕭太后在旁觀看，韓德讓被一個叫胡裏室的貴族誤撞墜馬。先不說是不是有意，本是一場比賽，至多也就算犯規吧。可蕭太后竟然大怒，命人將胡裏室推出斬首，由此可見韓德讓在蕭太后心裏的位置。
後來，蕭太后下詔韓德讓“出宮籍，隸橫帳季父房後”，賜名耶律隆運，名列耶律阿保機的直系後裔，並讓遼聖宗“見則盡敬，至父事之”，又賜他鐵券几杖，上朝不拜，讓他“列置護衛百人，同天子儀”。
有如此恩寵，韓德讓自然忠心耿耿，竭盡全力輔佐這對母子。後來，年已古稀的他還曾遠征高麗，爲大遼江山誓死拼打。不料在歸途中得了重病，當時的皇帝和皇后還親自賜藥撫慰。他死後，被葬在蕭燕燕的乾陵旁。這樣，他就可以和他心愛的女人永遠在一起了。
