紂初立，始爲象箸。箕子嘆曰：“彼爲象著，必不盛以上簋，將作犀玉之杯。玉杯象著，必不羹藜藿，衣短褐，而舍於茅茨之下，則錦衣九重，高臺廣室。稱此以求，天下不足矣!遠方珍怪之物，輿馬宮室之漸，自此而始，故吾畏其卒也!”未幾，造鹿臺，爲瓊室玉門，狗馬奇物充其中，酒池肉林，宮中九市，而百姓皆叛。
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殷紂王剛即位，生活就開始奢侈起來，使用象牙筷子。對此，紂王的叔父箕子嘆息道：“他使用象牙筷子，必定不再用陶製的食器盛東西，將來還要做犀玉之杯。有了犀玉杯、象牙筷這些奢侈品，還會吃粗茶淡飯、野菜粗羹嗎?當然不會。
身上呢，肯定也要求披錦衣九重。按這個節奏發展下去，慾望越來越膨脹，就是耗盡整個天下財富也填不了他的欲壑啊!等蒐羅盡遠方難得的珍怪之物，輿馬宮室漸漸齊備後，這小子也活得差不多了。我這個做叔叔的真不忍心看着他走向滅亡啊!”
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果然，沒過多久，紂王真是按照他叔叔預言的節奏發展，開始建造鹿臺，瓊室玉門，豪華富麗，狗馬奇物充滿其中，還有酒池肉林、宮中街市，供他窮奢極欲。老百姓最後都背叛了他。
紂王最後被周武王所滅，他和一大堆珠寶同歸於盡於鹿臺上。他以爲是財富爲他殉葬了，其實，是他爲物質財富殉葬了。
箕子的明白之處在於，根據侄兒紂王平常用具的升級變化，來判斷他行事風格的變化，也就是說，從生活風格延伸到行政風格。君主對器具的追求，往往導致對器具所盛物質的追求，器皿的規格上去了，器皿所盛物質的規格肯定也得上去。
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人的慾望，就是這麼一步一步往上走，一步步往外氾濫，以耗費物質的方式敗壞自己的品格。雖有箕子這樣的先知發出預警，可惜沒有起作用。
