葉天士無疑是響噹噹的古代名醫。不過葉天士畢竟不像華佗、扁鵲那樣家喻戶曉，我們還是有必要說一說他是個什麼樣的人。
拜師
公元1666年，葉天士生於江蘇吳縣(即今日蘇州)。其高祖葉封山是從安徽歙縣藍田村遷居蘇州的。中國古代，子承父業是最爲常見的職場現象，尤其是手藝方面，往往傳子不傳女。連女婿都沒份兒，一般外人即便成爲了得意弟子，也很難得到全部的真傳，所以，只有子承父業才能保證技術不被帶入土中。葉天士的祖父葉紫帆是名醫，而且是著名孝子、道德模範;父親葉陽生也是名醫，據說喜歡飲酒賦詩、收藏文物。然而，葉陽生五十歲就去世了，當時葉天士才十四歲。葉陽生去世後，葉家很快家貧，難爲生計。
天將降大任於斯人也，必將苦其心志、勞其筋骨……爲了生計，喪父後的葉天士便開始行走江湖、行醫應診，他拜了父親的門人朱某爲師，由於有幾代行醫的遺傳基因、外加勤奮好學，葉天士的水平很快超過了朱先生。 到十八歲時，葉天士先後拜過十七位名醫爲師，其中包括周揚俊、王子接等當時的醫學權威，由此得到了“師門深廣”的讚譽。
“弟子不必不如師，師不必賢於弟子，聞道有先後，術業有專攻。”不知道葉天士有沒有讀過韓愈的《師說》，不過他拜師確實是按照這個去做的。當時山東有位劉名醫擅長針術，葉天士想拜他爲師，但沒有門路。有一天，來了一位姓趙的病人，一問竟是劉名醫的外甥。他說舅舅治不好他的病，所以只好來找葉天士了。葉天士看了一下，開了幾帖藥，沒多久就治好了。如果換了別人，恐怕早就洋洋得意了，什麼名醫?還不如我。但葉天士卻明白朮業有專攻，劉名醫治不了外甥的病，並不代表他醫術不行。後來通過趙某介紹，葉天士化名拜了劉名醫爲師，由此精通了針術。
海納百川，名醫的成長之路往往就是不斷地吸納他人所長的過程。
成名
像所有活躍於民間的中醫一樣，葉天士也是全科醫師。可是相比於遙遠的扁鵲、華佗，葉天士畢竟生活在十七世紀中後期，醫學門類已經漸漸細分了。葉天士最擅長治療時疫和痧痘，是中國最早發現猩紅熱的人。他在溫病學上的成就最爲突出，是溫病學的奠基人之一。
一個人的成功離不開“天時、地利、人和”。葉天士生在蘇州，明清兩代，江南地區城市規模不斷擴大，人口越來越稠密。隨之而來的是流行性疾病頻發……就氣候而言，江南湖河渚泊，地處潮溼，因而多溫病。於是，溫病學派逐漸成爲了吳門醫派主流。明清時期達到鼎盛，並在相當長的時期內，居世界領先地位。葉天士生在蘇州，讓他有機會選擇了一個很好的發展方向。
縱觀中國歷史上的名醫，除了擁有一些高精尖的絕活之外，無一例外都有治療疫病的能力。疫病傳染速度快，擴散面廣，找到一種治癒疫病的方法，就可以拯救無數蒼生。不僅善莫大焉，而且對於自身名氣的傳播很有幫助。曾有這樣一個傳說：有一次，葉天士的母親患病，他使出渾身解數卻治不好，又請了許多名醫朋友，也不見效。最後僕人告訴他：后街有個章醫生，常自誇醫術比你高明。可是他的診所卻門庭冷落……抱着試試的想法，葉天士請來了章醫生，竟治好了母親。從此，葉天士逢人就說：“章醫生醫術比我高明，可以請他看病。”
江南出才子，出文人。正因爲如此，葉天士有了許多免費宣傳者。有人說康熙皇帝爲感激葉天士治好了他的搭背瘡，御筆題匾“天下第一”;更有傳說某神仙變身凡人來看病，葉天士號脈後在病歷上寫了幾個字：“六脈調和，非仙即怪。”神仙驚歎不已……
名醫之名，離不開名醫自身努力，也是衆多外在因素迭加所致。
收徒
葉天士的師傅衆多，徒弟也衆多。前者對於他成爲一代名醫至關重要，後者則讓他享有了身後持久的榮耀。
相傳華佗曾有過著作，想傳給獄卒未遂，結果付之一炬。相比之下，葉天士幸運得多。他一生中並沒有親筆寫出醫學鉅作，可是死後卻漸漸著作等身。這些作品都是他的學生以及後人蒐集、整理而成的。其中顧景文和華岫雲貢獻最大。
相傳葉天士去世之後，顧景文將老師葉天士在洞庭湖上泛舟時口述的醫學觀點，整理潤色成《溫熱論》，以老師的名義製作成冊，流傳於世。華岫雲則對老師生前的醫案加工整理，分門別類，分析處方原理，並一一寫上按語，形成了《臨證指南醫案》一書，後來成爲中醫經典名著。除此之外，還有《葉天士醫案存真》《未刻本葉氏醫案》等許多著作，都是葉天士的徒弟、後人整理編纂而成。
俗話說：“名師出高徒”，一般都是高徒沾名師的光出名，而葉天士顯然收了一羣好徒弟。要不是有如此多的著作傳世，葉天士或許也只是個傳說中的名醫。他的學說在身後二百多年中，不僅沒有漸漸失傳，而且不斷與時俱進，最終形成了中醫史上一個重要的醫學流派——“葉派”，直到近代，依然在醫學史上佔據重要的地位。
拜師不拘泥於門派，收徒不刻意留一手。正是這種胸懷，讓葉天士的醫學成就釋放出最大的光芒，造福了許多代人。
思想有多遠，就能走多遠，葉天士的思想造就了他的成就。他實現了“一個人死了，他還活着”的奇蹟，他的生命因爲思想的傳承而得到了永生!
人文素養
醫生並非官位，沒有官威，按說平易近人是本分。可是現代醫生和患者之間往往有距離感，且不說是不是能給患者一個笑臉，連寫的病歷一般人都看不懂。相比之下，古代名醫卻很重視“接地氣”，他們具有很好的人文修養，這使得他們的醫術得到了更好的發揮。
關於葉天士看病，流傳着許多故事。說某窮漢去找葉天士看病，說他身體無恙，只是窮困潦倒，看有沒有辦法治窮病?要是換成一般醫生，不是將這“無賴”罵走，就是報警告他砸場子。而葉天士卻給了他幾顆橄欖，告訴他回家種下，明年就不窮了。第二年，橄欖樹只長出了葉子，沒開花沒結果，窮漢覺得脫貧無望。不料，不久，前來買橄欖葉子者絡繹不絕，原來葉天士知道有一種時令疫病，藥方裏需要橄欖葉作爲配料，於是才讓窮漢去種樹。
醫生不僅治病，還治窮，聽起來太誇張。不過這反映出一種心態，羣衆希望醫者有父母心。如果有了父母心，自然工作不分分內分外，醫術也會得以精進。
到了近代，隨着國民素質的提高，中醫受到了越來越多的質疑甚至非議。比如魯迅先生《父親的病》中寫了其父求醫經歷：第一位名醫藥方里有“經霜三年的甘蔗”;第二位名醫用藥更爲奇特，“蟋蟀一對”，旁邊小字“要原配”……結果魯迅的父親被治死了，好好一個家也治窮了。
醫者醫術不精，外加沽名釣譽，就很容易成爲一方殺手。對此，葉天士曾對子孫遺言：“醫可爲而不可爲，必天資敏悟，讀萬卷書，而後可借術濟世。不然，鮮有不殺人者，是以藥餌爲刀刃也。吾死，子孫慎勿輕言醫。”
接地氣、父母心、責任感，對於一位良醫，這些甚至比醫術更爲重要。
