在很多清宮劇中，穿着黃馬褂的大內侍衛雖說不是主角，但也是不可或缺的，他們在皇帝外出的時候擔任貼身保鏢，在皇宮中則負責守衛，他們武功高強，無所不能，每每都能救皇帝於危難之中。
在滿清的文獻資料中很少見到有關宮廷侍衛的記載，而且大內侍衛也很少作爲主角被搬上大屏幕，倒是民國時期的大俠形象不停的涌現，霍元甲，黃飛鴻，葉問的名氣都很大。那麼清朝的大內侍衛到底有多高的武功?和民間高手比起來會出現什麼情況呢?
霍元甲在電視劇中，打敗了俄國大力士，抗擊日本浪人，創建武館，號召國民習武自強，不過很多都是經過了後人的演繹，其中霍元甲挑戰民間武術宗師的情形，卻是真實的，只不過爲了表現霍元甲的武藝高強，讓霍元甲做了勝者，歷史中真正的記載卻是霍元甲輸了。
霍元甲挑戰的那位武術大師是李瑞東，他是慈禧身邊的二等侍衛。而且挑戰的時候霍元甲正當壯年，李瑞東卻已經53歲了。李瑞東自幼習武，在爲慈禧太后六十大壽演武祝壽的時候，得到了慈禧太后的賞識，不但被慈禧親封爲“大內侍衛”，還被授予了宮廷二等侍衛的官職，從此進入紫禁城保護慈禧太后。
後來更是開創了李派太極拳，成了北方中華武士會的領軍人物。因爲名聲太大，才讓霍元甲起了挑戰之心。據李瑞東的後人轉述，當時李瑞東先是詢問霍元甲所擅長的武功，當知道霍元甲擅長摔跤之後，李瑞東認爲練下盤的霍元甲腳法應該不錯，因此李瑞東就讓霍元甲先用腳踢，結果霍元甲連踢兩腳卻未能碰觸到李瑞東分毫。
之後李瑞東讓霍元甲用拳法做攻擊，結果只用一招霍元甲就被李瑞東打飛，跌倒在了院子中。53歲的李瑞東打敗霍元甲毫不費力，可想而知壯年時的李瑞東有多厲害了。
在當時有句話“學會文武藝，貨與帝王家”，無論是讀書人還是習武之人，都希望可以爲皇帝服務從而獲得榮華富貴，光宗耀祖。
因此只要有機會，民間的一些武術高手就會想法進入宮廷成爲大內侍衛，像八卦掌的傳人宮寶田，就是因名聲響亮被直接召入宮，成爲慈禧和光緒的近身侍衛，後來因爲屢次立功還被賜穿了黃馬褂，成爲了大內總管侍衛。出宮後的宮寶田還曾經當過張作霖的保鏢。
