曾見過有人在表達女子漂亮時，用“人面桃花”形容之，估計作者以爲這個詞是形容女子的容貌像桃花一樣美麗，故而用之。事實上，這樣的用法是對“人面桃花”這一成語的誤解。
“人面桃花”出自唐代孟棨《本事詩·情感》：唐代書生崔護，曾在一年的清明節這天，獨自一人到長安城南郊遊玩，見到一個莊園，園內花木叢生，環境幽雅宜人。崔護上前，叩門求飲，一年輕女子開門設座，並遞給崔護一杯水。年輕女子站在一株桃樹旁，含情脈脈地看着崔護。到了第二年的清明節，崔護忽然想起這位年輕女子，思念之情油然而生，於是直奔城南，但到那裏一看，門庭莊園一如既往，大門卻已上了鎖;桃花依舊，去年的美人兒卻不見蹤影。
人面桃花，去年今日，景同而人不見。同一景色，兩次境遇，因人面不同，心境也截然不同。於不經意中偶然遇到美好事物，又在不知不覺中遠去，再回首時，它已隨風而逝，空留回憶和遺憾。崔護失望之餘，感慨萬千，便在左邊一扇門上題詩道：“去年今日此門中，人面桃花相映紅。人面不知何處去，桃花依舊笑春風。”這首詩即《題都城南莊》，又題作《遊城南》。
後來男女相見隨即分離，男子追懷往事，稱爲“人面桃花之感”;也常藉以表達愛情失意的情懷;或泛指愛慕而不能相見的女子，以及由此產生的悵惘心情。如宋朝柳永《滿朝歡》詞：“人面桃花，未知何處，但掩朱扉悄悄。盡日佇立無言，贏得淒涼懷抱。”明代梅鼎祚《玉合記·言祖》：“蟬聯歲華，怕遊絲到處將春掛，悶孤眠帳額芙蓉，可重逢人面桃花。”也作“桃花人面”。元朝劉時中《嘲天子》：“楊柳宮眉，桃花人面，是平生未了緣。”
