犬戎滅亡西周幽王十一年（前771），犬戎乘周朝內部矛盾加劇之機，再次攻破鎬京，殺害幽王，搶掠豐京財產，燒燬宮殿。次年，周室諸侯得知噩耗後派人前往慰問，並通過以晉文侯爲首的諸侯軍隊聯合武裝反擊，攻破犬戎首都鞏（河南鞏義），迫使犬戎退往草原深處。然而這次戰鬥並沒有持續多久，犬戎再次集結反擊，並將矛頭指向了聯合軍隊，晉文侯且戰且退，並在退往晉國的路上病逝。隨後，周室無力組織抵禦，只能一方面加強城防，另一方面大規模遷都，將都城遷往洛陽。犬戎在擊敗諸侯聯軍之後，自身的力量也遭到重創，再也無力對周朝造成傷害。諸侯們爲了酬謝犬戎，將犬戎的領袖當成榮譽將軍邀請到洛陽參加聯盟大會，稱爲“方伯”。犬戎領袖因爲自身的缺點無法參加，但犬戎也因爲自身的原因無法前去。爲了表達感謝之情，犬戎首領託人將幾隻兇猛的犬送到洛陽送給諸侯們。此時的犬戎已經成爲一個以草原牧業經濟爲主的新興政權，不再對周室構成威脅。周平王爲了感謝犬戎送來的犬，特意將“戎王”稱號贈給犬戎首領，從此，“戎”便成爲中原人對西北地區各少數民族的統稱。難道變成了匈奴有一種觀點認爲，犬戎就是後來的匈奴。從時間上看，犬戎與匈奴的活躍時間基本一致；從地點上看，犬戎與匈奴活動的區域相鄰；從文化上看，犬戎與匈奴的文化習俗也有傳承關係。然而這種觀點其實並不正確，原因有以下幾點匈奴不可能是犬戎的後裔犬戎的活動範圍基本在陝、甘、川一帶，而匈奴的活動範圍基本在遼闊的蒙古草原北部及漠北地區。雖然兩族的活動範圍有重疊，但時間卻差了上千年。犬戎是周朝時期的活動在陝、甘、川一帶的遊牧民族，其存在的時間並不長，公元前771年被晉文公所率諸侯聯軍擊敗後退往草原深處，勢力逐漸衰落。至戰國時期（公元前475年—公元前221年），犬戎後裔秦開（戰國時期秦國大將）擊敗東胡後，融入到秦國，後來成爲秦始皇統一六國中的重要力量。匈奴是公元前3世紀出現在蒙古草原上的部落聯盟，其存在時間前後共60餘年，活動範圍基本在漠北地區。公元前5至前3世紀前後活動於中國北方漠北及貝加爾湖周邊的廣大地區的少數民族部落。從時間上看，兩者根本不可能成爲後裔關係。兩者並非同一民族犬戎基本確定是古羌族的一支，而古羌族在春秋戰國時期則向南、向西遷移。向南遷移的古羌族的一支演化成爲現代苗族的一部分；另一支則向西遷移，併入到藏族和土族等少數民族之中。匈奴則與犬戎不同，經專家研究確認，匈奴屬東胡系，是由夏桀之子淳維所創。此外，也有一些學者根據《史記·匈奴列傳》中的記載，認爲匈奴與中原華夏族同源，是夏后氏的後裔。但這一觀點並沒有得到證實。從來源上看，兩者根本不是同一民族。可能存在的聯繫雖然上述觀點並不正確，但犬戎與匈奴之間可能存在着某種聯繫。從地域上看，犬戎與匈奴活動的區域相鄰；從文化上看，犬戎與匈奴的文化習俗也有傳承關係。可能存在的聯繫也許就是原始宗教薩滿文化的傳承關係。
