戰國晚期，戰亂頻繁，亂世出名將，名將都是伴隨着戰爭的洗禮而成名的，秦、趙兩國是戰國晚期名將最多的諸侯國，秦國有司馬錯、白起、王齕、王翦、王賁、蒙驁，趙國有趙奢、廉頗、樂毅、李牧、龐煖、田單。
長平之戰時，最初秦軍主將是王齕，趙軍主將是廉頗，秦軍主攻，趙軍主守，王齕率領的秦軍數次擊敗廉頗率領的趙軍，趙軍被斬殺6名都尉，1名裨將，被攻破兩座重要城池以及數個營壘，直接導致廉頗領導的趙軍堅守不戰。
秦軍在野外作戰，戰鬥力最強，東方六國無一是其敵手，如果秦國強行攻打城池及營壘，雖然能夠攻下一些營壘，但是損失較大，是難以接收的，廉頗拒不出戰後，秦軍也非常爲難，畢竟每天有幾十萬軍隊在前線作戰，後勤壓力及損耗是相當巨大的。
根據史書的記載，戰事處於膠着時，秦國丞相范雎派人攜帶千金到趙國施行反間計，同時散佈傳言說道：廉頗很容易對付，秦國最害怕的是馬服君趙奢的兒子趙括。於是趙孝成王就傻呼呼地把趙括派到前線接替廉頗。
趙孝成王再怎麼傻，也不可能光憑傳言就把一個毫無作戰經驗的人派到戰場去統領趙國40餘萬將士吧?這可是國本之戰，萬一輸了，趙國能不能存在都是個問題，趙孝成王在歷史上的名聲雖然不是很好，但好歹也不會傻到這種地步，筆者認爲趙國讓趙括當統帥絕對不是因爲秦國的傳言和反間計，而是另有原因。
長平之戰時，名將趙奢已經去世，趙奢憑藉閼與之戰擊敗秦軍，受封馬服君，發生在公元270年的閼與之戰是秦軍少有的慘敗之仗，當時秦軍的主將是胡陽，擔任秦國客卿，曾經與白一起指揮過華陽之戰，華陽之戰時胡陽與白起聯合韓國斬殺魏趙聯軍15萬人。
趙奢
但在閼與之戰，趙奢表面示弱，暗中爭行軍佔據制高點，配合閼與守軍，裏應外合大敗秦軍，秦軍傷亡過半，失去戰鬥力，趙奢則一戰成名，但是長平之戰發生在閼與之戰的十年後，此時趙奢已經去世了。
樂毅是樂羊的後裔，樂羊是戰國初期魏國的將領，曾率領魏軍滅亡中山戰，一戰成名，樂毅最初也在趙國做官，當時發生了趙武靈王被困沙丘活活餓死一事，樂毅就離開趙國來到魏國，也受不到重用，後來又到了燕國。
當時的燕國是燕昭王統治，是燕國曆史上最英明的國君，燕昭王禮賢下士，到處招攬人才，以圖強燕國，山東的齊國強盛，其國君齊湣王四處征戰，得罪了其他諸侯國，結果發生了五國伐齊，五國聯軍的統帥就是樂毅，樂毅用了幾年時間攻下了齊國幾十座城池，只有三座城池沒有攻下來。
樂毅
後來燕昭王去世，燕惠王即位，他猜忌樂毅，派騎劫接替樂毅指揮燕軍攻打齊國，結果騎劫被田單打敗，燕軍也因此失敗，而樂毅不敢回燕國，直接跑到他的家鄉投靠了趙國，被趙國封爲望諸君。
樂毅投靠趙國的時間大概是公元前279年，此時趙國國君還是趙惠文王，離長平之戰還有19年，樂毅在投靠趙國之後，幾乎沒有作爲，應該是沒有得到趙國的重用，他原本就是趙國人，當燕國大將卻不受信任，到趙國也可能不受信任，樂毅後來死在趙國，他的去世年份不詳，以他一生的活動軌跡來看，他很可能在長平之戰發生前就已經去世了。
