長平之戰(公元前262年-公元前260年)，是秦軍在趙國的長平一帶同趙軍發生的戰爭，最後以趙軍失敗告終。
此戰是秦、趙兩國之間的戰略決戰。秦國數戰連勝，致使趙軍損失慘重，戰場上的局面對趙國極其不利。趙王由於戰爭接連失利，遂求和秦國，不成被戲耍，再加上廉頗固守不戰使趙國蒙羞。秦見趙國固守不戰，便派間諜散佈廉頗投降的謠言並揚言秦不怕廉頗，怕的是趙奢(曾大敗秦國)之子趙括。於是趙王不聽虞卿和藺相如等的諫言，執意起用趙括代替廉頗;趙括遵照趙王意圖，變更了廉頗的防禦部署及軍規，更換將吏，組織進攻。秦國暗中任命名將白起爲統帥，白起針對趙括急於求勝的弱點，採取了佯敗後退、誘敵脫離陣地，進而分割包圍、切斷趙軍糧道，予以殲滅的作戰方針，最終獲得戰爭的勝利。
趙國經此一戰元氣大傷，加速了秦國統一中國的進程，長平之戰是戰國歷史的最後轉折，至此秦國的統一隻是時間問題。此戰是中國古代軍事史上最早、規模最大、最徹底的大型殲滅戰。
史書原文
《史記·秦本紀》：四十七年，秦攻韓上黨，上黨降趙，秦因攻趙，趙發兵擊秦，相距。秦使武安君白起擊，大破趙於長平，四十餘萬盡殺之。
《史記·趙世家》：趙遂發兵取上黨。廉頗將軍軍長平。七月，廉頗免而趙括代將。秦人圍趙括，趙括以軍降，卒四十餘萬皆阬之。王悔不聽趙豹之計，故有長平之禍焉。
《呂氏春秋》：秦雖大勝於長平，三年然後決，士民倦，糧食竭。——(從秦國出兵使韓國割讓上黨到秦國獲勝，耗時三年。)
《史記·白起王翦列傳》：四十七年，秦使左庶長王齕攻韓，取上黨。上黨民走趙。趙軍長平，以按據上黨民。四月，齕因攻趙。趙使廉頗將。趙軍士卒犯秦斥兵，秦斥兵斬趙裨將茄。六月，陷趙軍，取二鄣四尉。七月，趙軍築壘壁而守之。秦又攻其壘，取二尉，敗其陣，奪西壘壁。廉頗堅壁以待秦，秦數挑戰，趙兵不出。趙王數以爲讓。而秦相應侯又使人行千金於趙爲反間，曰：“秦之所惡，獨畏馬服子趙括將耳，廉頗易與，且降矣。”趙王既怒廉頗軍多失亡，軍數敗，又反堅壁不敢戰，而又聞秦反間之言，因使趙括代廉頗將以擊秦。秦聞馬服子將，乃陰使武安君白起爲上將軍。而王齕爲尉裨將，令軍中有敢泄武安君將者斬。趙括至，則出兵擊秦軍。秦軍詳敗而走，張二奇兵以劫之。趙軍逐勝，追造秦壁。壁堅拒不得入，而秦奇兵二萬五千人絕趙軍後，又一軍五千騎絕趙壁間，趙軍分而爲二，糧道絕。而秦出輕兵擊之。趙戰不利，因築壁堅守，以待救至。秦王聞趙食道絕，王自之河內，賜民爵各一級，發年十五以上悉詣長平，遮絕趙救及糧食。至九月，趙卒不得食四十六日，皆內陰相殺食。來攻秦壘，欲出。爲四隊，四五復之，不能出。其將軍趙括出銳卒自搏戰，秦軍射殺趙括。括軍敗，卒四十萬人降武安君。武安君計曰：“前秦已拔上黨，上黨民不樂爲秦而歸趙。趙卒反覆。非盡殺之，恐爲亂。”乃挾詐而盡阬殺之，遺其小者二百四十人歸趙。前後斬首虜四十五萬人。趙人大震。
戰爭背景
時代背景
戰國時期，范雎覲見秦昭襄王闡述其秦一統天下的戰略。范雎認爲，只有做到"得寸即王之寸，得尺亦王之尺"才能真正消化所取得的領地，主張“遠交近攻”策略。這一策略得到秦昭王的積極推行，並任範睢爲相。
“遠交近攻”策略先把鬥爭重點放在離秦國較近的韓趙魏三家，而暫時對較遠的齊楚置之不顧。
“遠交近攻”不僅鞏固了秦國所攻取的土地，還破壞了東方諸侯國的“合縱聯盟”，加快了秦國統一的步伐。
秦國背景
秦國位於趙國的西面，是春秋戰國時期的一個諸侯國。秦國最初的領地在秦(水市)，在當時屬於中國的邊緣部分。秦穆公時，秦國開始參與中原爭霸，逐步成爲戰國七雄之一。
秦昭王時，秦國加快了兼併六國的戰爭步伐。垂沙之戰，大敗楚軍;伊闕之戰，戰勝韓、魏兩國，掃平秦軍東進之路;鄢郢之戰，獲得了楚國大量國土;華陽之戰，大敗趙、魏聯軍，攻取了魏國的幾座城池和趙國的觀津。
趙國背景
趙國是戰國七雄之一，國君的祖先原爲趙侯，戰國初期，韓國、趙國、魏國三國的國君，被周天子承認，完成了三家分晉的最後一步，成爲戰國時期的新興國家。
趙國自周赧王九年(前306年)趙武靈王進行“胡服騎射”軍事改革以來，國勢較盛，軍力較強，對外戰爭勝多負少。趙武靈王更親自喬裝使者入秦，考察秦國地形，意圖於九原出擊繞開函谷關攻滅秦國。
戰爭起因
周赧王四十五年(前270年)，秦軍越過韓國進攻趙國，被趙將趙奢擊敗於閼與(今山西和順西北)。這時，魏人范雎入秦，提出了"遠交近攻"的策略。秦昭王根據"遠交近攻"的策略，首先攻魏，然後轉向韓國。
周赧王五十三年(前262年)，秦國攻打併佔領了韓國野王(今河南沁陽)，把韓國的上黨郡與本土的聯繫完全截斷。
韓桓惠王十分驚恐，派陽城君到秦國謝罪，請求獻出上黨的土地以求秦國息兵。上黨郡郡守馮亭不願降秦，同上黨郡的百姓謀劃利用趙國力量抗秦，把上黨郡的十七座城池獻給趙國。
趙國的國君趙孝成王和平陽君趙豹商議此事，平陽君主張不接受上黨郡，他認爲馮亭不將上黨交給秦國，是想嫁禍給趙國，接受它帶來的災禍要比得到的好處大的多。
趙孝成王又召見平原君趙勝和趙禹商議，二人勸趙孝成王接受馮亭的上黨郡，他們說：“發動百萬大軍作戰，經年累月的攻打，也攻不下一座城池。如今坐享其成得到十七座城池，這是大利，不能失去這個機會。”
趙孝成王說：“好。”
趙孝成王又問平原君：“接受上黨的土地，秦國必定派武安君白起來進攻，誰能來抵擋?”平原君回答說：“別人難與白起爭鋒。廉頗勇猛善戰、愛惜將士，野戰不如白起，但是守城完全可以勝任。”
於是，趙孝成王聽從了平原君趙勝的計謀，封馮亭爲華陽君，派平原君去上黨接收土地，同時派廉頗率軍駐守長平(今山西省晉城高平市)，以防備秦軍來攻。
趙國接受上黨，引起秦國的不滿，秦國決定出兵攻趙。
戰爭經過
攻佔上黨
周赧王五十四年(前261年)初，秦昭王派兵攻佔了韓國的緱氏(今河南偃師市南)和綸氏(今河南省登封市西南)，以威懾韓國。
周赧王五十五年(前260年)初，秦昭王又命令左庶長王齕率領軍隊攻打併佔領了上黨。上黨的百姓紛紛逃亡到趙國境內，趙國的軍隊在長平(今山西省晉城高平市)接應上黨的百姓。
廉頗敗退
周赧王五十五年(前260年)農曆四月，秦將王齕向長平的趙國軍隊發動進攻，趙孝成王命令廉頗迎戰，廉頗率軍對秦軍展開進攻。趙國軍隊擊傷了秦軍的偵察兵，秦國軍隊的偵察兵斬殺了趙軍的裨將茄(音：加，裨將的名)。
周赧王五十五年(前260年)農曆六月，秦將王齕率軍進攻，攻破趙軍陣地，擊敗趙將廉頗，斬殺趙軍四名都尉，趙國的兩個重要據點二樟城和光狼城均被秦軍攻佔。
周赧王五十五年(前260年)農曆七月，趙國的軍隊築起圍牆，龜縮在營壘裏不敢應戰。於是，秦國軍隊發起強攻，攻佔下趙軍西邊的營壘，斬殺趙軍兩名都尉。
趙軍連敗，趙將廉頗率軍敗退至丹河東岸，修築壁壘，趙軍自此怯縮不戰。因此，趙孝成王對於廉頗畏懼秦軍、久拖不決頗爲不滿，幾次派人責備廉頗。
趙國議和
當趙軍初戰失利時，趙孝成王與樓昌、虞卿等商議，想親自率領部隊與秦軍決戰。樓昌認爲這樣做，無濟於事，不如派地位高的使臣去秦國議和。而虞卿則認爲如果秦國決心攻打趙國，和議難成，不如派遣使者攜帶珍寶去楚國、魏國活動，使秦國畏懼各國的合縱抗秦，這樣和議纔有成功的可能。但是趙孝成王採納了樓昌的建議，派鄭朱前去秦國議和。虞卿一再勸諫，說“鄭朱入秦，秦王與範睢必定隆重接待，以示天下。楚國、魏國以爲趙國已經議和，必定不出兵救趙。秦國知道天下之不救趙國，則議和不能成功，議和不成，趙軍必敗。”
趙孝成王最終沒有采納虞卿的諫議，鄭朱到了秦國求和。秦國爲了麻痹趙國，防止各國合縱，並爭取時間，加強軍事準備，以便給趙軍以嚴重的打擊，果然利用趙國求和的機會，對趙國使者鄭朱殷勤接待，有意向各國宣傳秦、趙已經和解，藉以防止各國出兵救趙。於是趙國的處境更加孤立。
兩軍換帥
趙孝成王早已惱怒廉頗的軍隊數次戰敗，又反感廉頗怯縮不戰，秦國丞相范雎又派人攜帶千金到趙國施行反間計，並散佈傳言說：“廉頗很容易對付，秦國最害怕的是馬服君趙奢的兒子趙括。”
趙王決定換將，當時李牧還年青，尚未出頭。名將樂毅棄燕投奔趙國不久，被封於觀津，其心未附。趙王則將秦國的反間計信以爲真，立刻把趙括找來，問他能不能打退秦軍。趙括說：“要是秦國派白起來，我還得考慮對付一下。如今來的是王齕，他不過是廉頗的對手。要是換上我，打敗他不在話下。”於是不顧藺相如和趙括母親的諫阻，派趙括去接替廉頗爲主將。
周赧王五十五年(前260年)農曆七月，趙括統率二十萬援軍來到長平，接替廉頗爲主將。趙括到任後根據實際情況更換部隊將領，改變軍中制度，又一改廉頗的作戰方針，主動出兵進攻秦軍。
秦昭王得知趙括代替廉頗擔任主將後，爲能徹底擊敗趙國、能一戰定乾坤，暗地裏調武安君白起爲上將軍，改命王齕擔任尉官副將，同時令軍中嚴守換帥祕密，有走漏消息的格殺勿論。
白起用計
在趙括出兵進攻秦國軍隊的時候，白起命令秦軍佯裝戰敗潰退，趙括不知道秦國已經暗地裏用名將白起換下了王齕，就命令趙國的軍隊乘勝追擊，一直追到秦軍的營壘，但是趙國的軍隊無法攻破秦軍的營壘。
白起命令一支2萬5千人的部隊突襲到趙軍出擊部隊的後方，截斷趙軍的後路，又命一支5千人的騎兵部隊插入趙軍與營壘之間，將趙軍主力分割成兩隻孤立的部隊，同時切斷趙軍的糧道。
白起又派出輕裝精兵向趙軍發動多次攻擊，趙軍數戰不利，趙括髮現已經中計被圍，被迫下令全軍停止進攻，就地建造壁壘，轉爲防禦，擇機突圍。
秦昭王得知趙軍主力的糧道被截斷，就親自到河內郡(今河南沁陽及附近地區)，加封當地百姓爵位一級，並徵調河內郡十五歲以上的青壯年集中到長平戰場，攔截諸國的援軍和糧運。
秦軍獲勝
周赧王五十五年(前260年)農曆九月，趙軍主力已經斷糧四十六天，大量趙軍士兵或餓死或因突圍不成而死亡，士兵們開始相互殘殺爲食。趙括將剩餘的趙軍組織成四支突圍部隊，輪番衝擊了四、五次後仍不能突圍。
於是，趙括親帥精銳部隊強行突圍，結果失敗並被秦軍亂箭射死。
趙國軍隊因無主將指揮且傷亡慘重無力再戰，剩下的士兵向秦將白起投降。白起說：“趙國士兵反覆無常，如果不全部殺掉他們，恐怕再生事端。”於是白起命令秦國軍隊將趙國降軍全部活埋，只留下年紀尚小的240名士兵放回趙國。
長平之戰，秦國軍隊前後斬殺趙國士兵45萬人，趙國上下一片震驚。
長平之戰以秦國獲勝而告終。戰後，趙國元氣大傷，再也無力單獨和秦國全方位對抗，此戰後秦國的統一隻是時間問題。趙孝成王后悔沒有聽從平陽君趙豹的建議，又因爲趙括的母親先前阻止趙括出征時說的話，沒有誅殺趙括之母。
趙括突圍
戰後
趙國經此一戰元氣大傷，再也無力單獨和秦國全方位對抗，就此確立了秦對趙的戰略優勢，爲秦王政日後攻滅趙國打下根基。
不過，秦國在此戰以及隔年之邯鄲之戰中也損失了巨大的人力物力，“死者過半，國內空”，在秦王政繼位以前，秦國也無法再發動大規模戰爭，國勢亦嚴重削弱，這也使秦在三十年後，才展開秦滅六國之戰。
戰爭評價
《史記·索隱》：趙任馬服，長平遂阬。
《通典》：長平之戰，血流漂滷。
《法言義疏》：蚩尤之亂,不過於此矣。蔡澤：長平之下，流血成川，沸聲若雷。
蔡澤：長平之下，流血成川，沸聲若雷。
王東滿詩云：當年血戰染長平，功過至今不厭評。豎子無情殺降卒，趙王有恨愧書生。兩千餘載一詞訓， 四十萬魂同日坑。天令斯文蒙此辱，中華始幸有同衡。
戰爭影響
長平之戰，秦軍取得了巨大勝利，大大地削弱了趙國，爲秦完成統一創造了有利的條件。在長平之戰勝利後，白起又分秦軍爲三路，擴張戰果：命王齕率一軍攻佔趙國的皮牢(地名);命司馬梗率一軍北上，奪取太原(今山西中部地區);白起親帥大軍準備攻打趙國首都邯鄲，想一舉滅亡趙國。
秦軍東取武安、西取皮牢、北佔太原的時候，韓國、趙國都異常恐懼。趙國與韓國合謀，派使者攜帶重金赴秦，遊說范雎。范雎被趙國使者說服，便向秦王建議接受議和，秦王採納了范雎的意見，允許韓國割垣雍，趙國割六城，達成和議，於周赧王五十六年(前259年)一月下令罷兵。白起得知此事後與范雎產生矛盾。
秦昭襄王沒聽白起的建議，在失去時機的情況下攻打邯鄲，結果在後來的邯鄲之戰中，秦國戰敗。
長平之戰結果，趙軍固全軍覆沒，秦亦傷亡近20萬，即雙方傷亡超過60萬。此役成爲春秋戰國時代一次持續最久、規模最大、最慘烈的戰爭，誠如古人論及東周500年的戰爭時，唯推晉陽、長平兩役，所謂“晉陽之圍，懸釜而炊;長平之戰，血流漂櫓”。
長平之戰中，秦軍前後共殲滅趙軍45萬人，從根本上削弱了當時關東六國中最爲強勁的對手趙國，也給其他關東諸侯國以極大的震懾。這場戰爭由於秦取得全勝，由其統一的形勢已成不可逆轉，從此急轉直下。長平之役，標誌着以列國林立、兼併戰爭頻發爲時代特徵的戰國一代行將終結，一個史無前例的中央集權大帝國即將臨降。
長平一役，爲戰國時代乃至整個封建史上最大的戰爭，其慘烈程度在世界冷兵器時代也是罕見的。不僅僅有着列國中最主要國家最高決策層戰略成敗得失值得研究，也集中了戰國一代最優秀最傑出的軍事戰略家——廉頗、白起等將領的參與，包含着這羣千古名將指揮如神的運籌幃幄，因此凝聚着中國古代悠久的發達的軍事科學理論和實踐經驗。
軼聞典故
紙上談兵
成語紙上談兵，經常用於形容長平之戰失利的趙括。據《史記·廉頗藺相如列傳》記載：戰國時趙國名將趙奢的兒子趙括，年輕時學兵法，談起兵事來父親也難不倒他。後來他接替廉頗成爲趙將，在長平之戰中，只知道根據兵書辦，不知道變通，貿然進攻，結果被秦軍打敗。
戰爭遺址
骷髏廟
位於山西省晉城高平市市西2.5公里的谷口村，該廟始建於唐，後歷代均有修葺，廟內存有明萬曆三十七年(1609年)和清光緒十年(1884年)所立重修骷髏廟碑記。
據《高平縣誌》載，這裏是戰國時期秦將白起坑殺趙降卒二十萬處，因爲這裏殺人太多，後老百姓稱之爲殺谷。唐明皇巡幸澤、潞兩郡，路過高平時，見頭顱似山，於是命官員擇骷髏廟一座，此廟分正殿和東西耳殿，把村南之山改爲頭顱山，更殺谷爲省冤谷。骷髏廟以祭祀四十萬被坑殺趙卒之先靈。
白起臺
在山西省晉城高平市王何村與王降村之間，有一條高大的土嶺，嶺上有個荒涼的土堆，當地羣衆傳說：長平之戰結束後，秦軍清掃戰場收集頭顱，因頭顱太多而堆積成臺，名叫“白起臺”。
永錄屍骨坑
1995年，在山西省晉城高平市永錄村發現一處屍骨坑，出土了大量的屍骨和刀幣、布幣、半兩、箭頭、帶鉤等文物，爲研究長平之戰提供了重要的實物資料。其中一號坑中重壘交錯的屍骨，有的胳膊大腿有明顯斷裂的痕跡(應該是刀砍)。有的胸腔內遺有箭頭，還有的僅見軀幹而無頭顱。這些均說明他們是被殺死後掩埋的。另外此坑和附近的二號坑均爲深坑，看上去更像是天然的深溝大壑，而非秦軍專爲掩埋戰俘屍體所挖。由此而對幾千年“白起坑趙”之說提出異議。
長平古戰場遺址
長平之戰遺址，位於山西省晉城高平市東西梁山之間丹河附近河谷地帶。現爲山西省重點文物保護單位。遺址範圍廣闊，西起骷髏山、馬鞍壑，東到鴻家溝、邢村，寬約10公里;北起丹朱嶺，南到米山鎮，長約三十公里，東西兩山之間，丹河兩岸的河谷地帶均屬於重點保護區。
相關爭議
時間爭議
關於長平之戰發生的時間，有三種不同說法：
第一種是3年，即前262年-前260年，這個時間段的計算是馮亭降趙開始的一直到趙括全軍覆沒;
第二種說法是半年，即前260年農曆四月至九月，這個時間段的計算是前260年四月秦趙開戰至九月趙括突圍失敗止;
第三種說法是21個月，即前261年年初至前260年農曆九月，這個時間段的計算是秦國攻佔上黨開始一直到趙括全軍覆沒。
各方說法論著如下：
三年說
楊寬先生在《歷史教學》1983年第3期、1983年第11期先後著文《關於長平之戰的時間》、《再談長平之戰的時間》，認爲長平之戰的時間範圍是三年。依據是《呂氏春秋·應言篇》“秦雖大勝於長平，三年然後決，士民倦，糧食口”等的記載，認爲是役應從《史記·秦本紀》所說“上黨降趙，秦因攻趙”計起，即“上黨降趙，秦因攻趙”，長平之戰事實上已經爆發，而兩軍經歷數載“相距”小打，終成短期大規模決戰。楊寬還駁辯長平之戰六個月之說，是論者惑於《史記·秦本紀》爲了行文方便把歷時三年的長平之戰都記在戰勝之年而形成的誤解。
半年說
張景賢先生在《歷史教學》1982年第9期、1983年第11期先後著文《長平之戰時間考辨》、《長平之戰時間再辨》，認爲長平之戰的時間範圍是半年。張景賢對史學界長平之戰歷時三年的傳統說法作出考辨，認爲長平之戰作爲一次戰爭，“應該從秦、趙雙方軍隊在長平開始接戰作爲戰爭的爆發，到分出勝負停止軍事衝突而告結束”爲戰爭持續時間，依據《史記·白起王翦列傳》、《史記·趙世家》等史料，是役實際上由秦昭王四十七年(前260年)四月至九月，僅歷時六個月。張景賢駁辯歷時三年之說系把在此之前的由秦昭王四十五年(前262年)秦韓一秦趙上黨之戰也合計於長平之戰的範圍之內，亦即將上黨之戰和長平之戰兩役混爲一談了。
二十一月說
1958年出版的，由齊思和等編著的《中外歷史年表》前261年和前260年兩條持此說法。
人數爭議
長平之戰的結局，傳統說法是趙軍全軍覆沒， 戰歿者5萬，投降被俘者40萬，降卒全被秦軍坑殺。但是有學者對此提出異議。
宋裕先生在《晉陽學刊》1983年第3期著文《白起坑趙卒有“四十萬”嗎》，又於《河北學刊》1990年第6期著文《長平之戰的真象》。
兩文通過當時趙國可能有的人丁總數以及可能徵發長平的兵力的一般考證推理，認爲所謂白起坑趙：卒“四十萬”是誇大之辭;而從白起敢於用僅25000人去絕趙軍後路、堵截援兵，以5000騎可分割穿插趙軍中路看，趙軍“四十萬”是不可能的;是役前期廉頗屢敗而改取守勢，只能以趙兵力薄弱解釋;又趙軍幾經突圍不成，趙括赤膊上陣以至身亡，說明於時趙兵所剩已不多，“長平之戰不過是一般的大戰”。
邵服民先生在《趙國曆史文化論叢》(河北人民出版社1989年版)著文《秦趙長平之戰趙國兵力質疑》，亦認爲秦“斬首虜四十五萬”是可疑的;指出秦軍是爲攻韓薄弱地區上黨而來，並非來打一場殲敵數十萬人的會戰，趙亦不會爲此一役發空國之兵;趙軍被分割爲二，不能迂迴騰挪，說明地形險要而狹小，實地考察省冤谷(谷口)雖比《寰宇記》所稱“六十步”略大一些，但在此坑殺40萬衆絕難實施，“白起或未有殺降，……或殺降數目距四十萬人相去甚遠”。
電視劇《大秦帝國之崛起》裏，劇中描述其戰役結果爲：秦軍傷亡近20萬，趙軍自出兵與秦軍正面交鋒到兵敗向秦軍投降，傷亡超過25萬，後20萬趙國降卒除200多位童卒外皆被白起下令坑殺。
