太平時代的皇帝，都愛附庸風雅，比如唐玄宗、宋仁宗、明世宗(嘉靖皇帝)。既然附庸風雅，總得重用幾個文人，爲盛世塗脂抹粉。會寫詩作詞的文人明星，自然也受到皇帝青睞。這樣一來，古代“奉旨作詩”“奉旨填詞”的文人，其實不少。
可放眼整個古代，“奉旨填詞”名氣最大的，只有北宋著名詞人柳永。李白也經常奉旨作詩，比如著名的《清平調》——雲想衣裳花想容，春風拂檻露華濃。若非羣玉山頭見，會向瑤臺月下逢。一共三首，不一一列舉了。這三首詩，就是唐玄宗下旨，讓李白寫楊貴妃的。
明朝嘉靖時期，有個著名的奸臣嚴嵩，他兒子叫嚴世蕃。嚴世蕃是個獨眼龍外加貪財鬼，卻也是一個寫青詞的高手。青詞很難寫，據稱是道士用來和老天爺對話的，自然一般人看不懂。皇帝好這口，卻沒幾個人能寫;能寫的也不願意寫，因爲太難了。所以皇帝下令，讓嚴嵩寫，嚴嵩就讓鬼才兒子嚴世蕃寫。嚴世蕃也是“奉旨填詞”。
可無論李白還是嚴世蕃，都沒把“奉旨填詞(作詩)”拿來炒作;偏偏柳永用來“炒作”，而且成了最著名的“奉旨填詞”的詞人。這是爲什麼呢?
因爲李白、嚴世蕃在他們的時代，都很受皇帝重視，地位高，根本用不着拿這個來炒作。柳永則不同。一方面，他打出這個旗號，是爲了發泄，爲了自嘲：大家都瞧瞧，我這麼有才，皇帝卻不重用我、歧視我;既然皇帝不待見我，我就繼續混跡青樓吧!
另一方面，用這個旗號，也表示自己不與普通文人爲伍：你們算什麼東西?老子是皇帝下旨讓我作詞的!多少有點炒作味道。那麼問題來了：既然柳永比較落魄，經常混跡青樓，爲什麼皇帝還讓他“奉旨填詞”呢?說來話長。
詞誕生之初，是彌補詩的一個缺陷。“詩言志”，自古以來，詩就是表達遠大志向、抒發情懷的，十分高大上、正能量。可是，人總是有點小肚雞腸，有時候卿卿我我，有時候還有點負能量。詩人也不例外。這時候怎麼辦?寫詞。
所以詞裏面，男歡女愛的東西很多。宋詩還是講大道理，越講越無趣;詞卻越來越富有情調了。詞又容易傳播，尤其會被青樓女子傳唱。也因爲如此，詞被當時人認爲格調不高，小資情調，只能作爲消遣，不能作爲事業。你把寫詞作爲消遣，比如蘇軾，依然受到朝廷青睞;你把寫詞作爲事業，比如柳永，就會受到官方排斥。
柳永文采斐然，在重視文采的宋朝，科舉不說一次就過，考個三五次中進士，還是問題不大的。可他足足考了十幾年(宋朝科舉每年都考一科)，才勉強及第。之所以如此，就是因爲他名氣太大;官員一看，嗯?此人怎麼像柳永?不行，一個詞人，怎能讓他及第?
有一次，好不容易過關進入殿試階段，宋仁宗親自閱卷，看到了柳永的名字。這人不是柳三變麼?柳三變，是柳永的原名。柳永有句詞，叫做“忍把浮名，換了淺斟低唱”，皇帝於是說道：“且去淺斟低唱，何必要浮名?”一句話，柳永就被打回原形了。
反反覆覆，又多次考試，柳永總算進士及第。可是，吏部知道皇帝不喜歡此人，不敢給他官做。有個官員見他可憐，上奏皇帝：“柳永畢竟也是個人才，是否用一下?”皇帝說：“這個柳永，就是填詞的柳三變嗎?”官員答：“是的。”皇帝於是一錘定音：“那麼，且去填詞。”
這就是柳永“奉旨填詞”的來歷。顯然，他大打招牌、號稱“奉旨填詞”，也是爲了表達鬱悶之情。最終柳永只做了一個工部“屯田員外郎”的小官，基本上沒什麼事情可幹，因爲宋代基本就不屯田了。他也只能混跡於青樓了。
