當年東吳面臨赤壁之戰的危機，全靠孫權果斷決定，以周瑜、程普爲左右都督，與劉備合兵，和曹操決戰。那麼劉備攻取荊南四郡的時候，孫權爲什麼放任不管?
一、孫權忙於爭奪南郡和合肥
建安十四年(209年)，赤壁之戰後，劉備與周瑜在南郡一起進攻曹仁，迫使曹仁龜縮在江陵城。因江陵城堅固，一時難克。在南郡之戰中，劉備將張飛調到周瑜麾下，聽候調遣，並且，他還派遣關羽絕北道，也即阻擋曹魏的援軍。
趁着周瑜和曹仁僵持的機會，劉備率軍征討荊州南部的四個郡，，武陵太守金旋、長沙太守韓玄、桂陽太守趙範、零陵太守劉度皆降。並且，廬江郡雷緒率領部曲數萬人前來歸順。
值得注意的是，在周瑜忙着攻打南郡的時候，孫權則親自率軍進攻合肥。公元208年十二月，孫權親自進攻合肥，想開拓西、北兩邊戰線。當時合肥太守爲揚州刺史劉馥，孫權派遣軍隊圍住合肥，另派張昭進攻九江的當塗，但不成功。
至209年，合肥城仍然久攻不下。另一方面，因爲援軍仍未到達，別駕蔣濟便向刺史獻計，僞稱四萬援軍已到雩婁，派主簿假扮迎接張喜，並命三個守將帶信出城後裝作偷入城。當中，一個成功回城，兩個卻被吳軍擒獲。孫權得信後，相信曹軍會有四萬人來救，便燒陣撤退，合肥之圍得解。
二、劉備打着劉琦的旗號，可以名正言順的拿下荊州
赤壁之戰後，劉備攻取荊南四郡，並不是以自己的名義，而是打着劉琦的旗號。衆所周知，劉琦是劉表的長子，公元208年，劉表去世前，劉琦爲求自保，出爲江夏太守。同年，劉表去世後，他的次子劉琮歸降了曹操。因此，劉表在荊州的繼承人只有劉琦了，在曹操敗退後，劉琦奪取荊州的郡縣是名正言順的，這促使孫權也無話可說。
在此基礎上，公元209年，在奪取荊州南部的四個郡後，劉備上表東漢朝廷，請劉琦擔任荊州刺史。當然，比較遺憾的時候，劉琦在同年就病逝了，這也給孫權後來爭奪荊州提供了藉口。
三、荊州四郡的戰略價值不高
從地理位置上來看，荊州南部的四個郡遠離中原地區，主要位於長江以南。誠然，劉表來到荊州後，招降各地的百姓和人才，促使荊州成爲富庶之地。不過，荊州的人口還是集中在南郡、南陽郡、江夏郡等中部和北部地區，也即靠近中原的地方。並且、襄陽、江陵等地因爲控制交通要道，成爲三國乃至於古代歷史上的兵家必爭之地。
但是，荊州南部地區不僅人口較少，而且山地、丘陵較多，還存在衆多部落，不僅佔據的成本較高，也不能帶來豐厚的回報。於是，在奪取荊州南部的四個郡後，劉備不得不向孫權借來南郡，否則他連進攻益州的平臺都沒有。正是因爲缺乏戰略價值，促使孫權默認劉備奪取荊南四郡。
