衆所周知劉邦封的異姓王沒多久就被清算的差不多了，那麼夫差後裔吳芮是怎麼變成漢初異姓王唯一倖存者的?其實，通觀吳芮的一生，就能發現他之所以會成爲唯一的倖存者，最爲主要的原因還是在於識時務、知進退。
當年，也許是太史公覺得這個吳芮，在楚漢戰爭中“划水”劃得太厲害，實在不值得自己承擔手臂痠痛的苦楚，在竹簡上爲其刻畫一篇傳記;故而，翻遍《史記》，漢初七王中，關於吳芮的記載，着實少之又少。
然而，兩百多年後，班固在《漢書·吳芮傳》的開篇，鄭重其事地寫下那一句“吳芮，秦時番陽令也，甚得江湖間民心”，卻真真切切地告訴我們：這個吳芮，絕對不是司馬遷當年以爲的那樣簡單與“不堪”。
根據現有史料表明：這個吳芮的先祖，最早可以追溯到，春秋時期的吳國王族。
當年，越王勾踐臥薪嚐膽，用二十年的時間滅掉了曾經不可一世的吳國;吳芮的先祖作爲王族旁支，僥倖在那場清洗中逃過一劫;然後，躲在暗處“猥瑣發育”。
時光兜兜轉轉，當歷史的車輪來到秦末漢初之際時，吳氏家族的新任掌舵人吳芮，早已成爲了吳國故地的“實際話事人”(甚得江湖間民心)。
不管是楚國征服了吳越故地，還是大秦統一了天下四海，朝廷想要有效地管理這些地區，都必須依靠吳芮家族的勢力(吳芮，秦時番陽令)。
而這個吳芮呢?
雖然，在表明上接受了大秦的招安，本本分分地做着秦國的“地方大員”;但是，在背地裏，他卻一直在有意識地結交一些“反秦”之士，繼續維繫着吳家的江湖地位。
公元前209年，當陳勝、吳廣首舉“反秦”大旗時，早就已經被秦國通緝的要犯英布，第一個想到的落腳地點就是，吳芮所管轄的鄱陽郡。
對於“逆犯”英布的投靠，吳芮不僅舉起雙手歡迎，而且還將自己的女兒許配給他;然後，又充分利用自己的江湖地位，率領百越族人抗秦，成爲了第一個加入反秦陣營的秦國高級官吏。
天下之初叛秦也，黥布歸芮，芮妻之，因率越人舉兵以應諸侯。
在前文青史君說，太史公當年之所以不給吳芮單獨列傳，是因爲吳芮在整個“秦末漢初”之際，很少親臨戰場殺敵，故而，司馬遷把他和“關係戶”韓王信列在了同一陣營。
但是，如果我們細讀歷史就會發現：
作爲“領導型”人才，其實，吳芮在整個滅秦、滅楚戰爭中，是“居功甚偉”的：
沛公攻南陽，乃遇芮之將梅鋗，與偕攻析、酈，降之。及項羽相王，以芮率百越佐諸侯，從入鋗功多，封十萬戶，爲列侯。項籍死，上以鋗有功，從入武關，故德芮，徙爲長沙王，都臨湘。
上面這段話說的是，吳芮在滅秦以及後來的滅楚戰爭中，先後被項羽、劉邦封王的緣由——吳芮除了有英布這位漢初名將作爲女婿之外，在他的賬下還有一位叫作梅娟的名將。
雖然，史書中對於這位梅娟的記載少之又少，但是，毫無疑問：在秦末漢初之際，他的戰績絕對是數一數二的。
故而，不管是項羽，亦或是劉邦，在分蛋糕時，都不敢忘了梅娟，以及他身後的“大哥”吳芮。
公元202年，秦末的亂世終於隨着大漢帝國建立而畫上了休止符。
作爲曾經可以攪動風雲的江湖大佬，此時的吳芮卻變得異常低調起來：
他先是主動向劉邦表示，願意將自己的大部分封地、以及手下兵馬，上交朝廷，放棄了自己的政治地位;
不久之後，他連“江湖大佬”的名譽也不要了，開始帶着自己的妻子毛蘋暢遊山水，優哉遊哉。
傳說，那句著名的“山無陵，江水爲竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢與君絕"，就是此二人的佳作。
關於吳芮爲什麼會突然變得如此低調，現在最爲主流的說法就是，他聽從了好友張良的建議，知道“直流勇退”纔是自保之道。
雖然，當年秦帝國以一挑六，統了一天下，看似江山永固，但是，吳芮知道，沒有及時改弦更張，一直在推行“暴政”的秦王朝，必然不會長久，所以，吳芮雖然身爲秦國官吏，卻一直在收留、拉攏反秦之士。
後來，項羽滅秦，宰割天下，號稱霸王，看似強大無比，但是，吳芮知道，任人唯親且過於自負的年輕人，終究欠缺“火候”;故而，吳芮的派遣自己得力干將梅娟，幫助劉邦先入咸陽。
再後來，劉邦統一天下，大封異姓之王，看似要和這些“老夥計”共享天下，但是吳芮知道，臥榻之旁，豈容他人安睡?所以，吳芮積極主動、“自廢武功”，以求給子孫圖個太平。
縱觀此人一生，簡直是個無可挑剔的人精;原來，太史公也有走眼的時候!
