根據歷史記載，張本是明王朝前中期的一個文官，在洪武年間以國子監生的身份被授官爲江都知縣。那麼他有哪些才能，爲什麼可以獲得朱瞻基的賞識?
不久後靖難之役爆發，燕王朱棣的大軍很快就來到了揚州，御史王彬率衆據城抵抗，結果被另一個不知名的守將給擒拿後，開城投降了，於是乎張本便帶着父老鄉親迎降。當時朱棣因爲滁州的知州房吉和泰州的知州田慶成率先歸附，對於有所抵抗的揚州比較不放心，並讓他們二人和張本一起同爲揚州知府，和現任揚州知府譚友德一起管理揚州的大小事務。
沒過多長時間，張本便被提拔爲江西布政司右參政，永樂四年調任爲工部左侍郎，後因爲犯有過失而被免官。到了第二年五月份的時候便讓其官復原職。
不久後，因爲張本在上書給朝廷的奏章中，將自己的官職工部左侍郎，給誤寫成工部右侍郎，有言官藉此去彈劾他，但朱棣選擇寬宥，只是將其官職給真的改成了工部右侍郎。
在永樂七年，皇太子朱高熾在監國的時候，將張本給調任爲刑部右侍郎。後又去總督北河運輸，使舟行無阻。在朱棣後幾次北伐的時候，張本參與了督運糧草。
明仁宗朱高熾即位後，將張本任命爲南京兵部尚書兼掌都察院事務，後將其調到北京兵部任事。
宣宗皇帝朱瞻基繼位不久後，工部侍郎蔡信便上請求徵取軍匠家屬隸屬於錦衣衛，張本聞訊後，上書表示不可，他認爲全國的軍匠也不過只有二萬六千戶而已，分屬在二百四十五衛所，目前每戶軍匠只役使一丁，總共只有兩萬六千人。
如果將所有軍匠家庭的成年男丁全部役使的話，以每一戶三、四丁來計算，也不過只有近十萬的軍匠。如果讓他們的家屬隸屬於錦衣衛，就會使得軍伍裏缺少軍匠，而軍匠家庭成員也因此而私生怨恨，所以不可以這麼做。朱瞻基對於張本的意見很是同意，便拒絕了工部侍郎蔡信的提議。
不久後，漢王朱高煦造反，朱瞻基決定御駕親征，張本隨軍一同前往，負責處理軍餉，朱高煦被俘虜之後，則負責去安撫他的部衆，並登記其餘黨。
完成這一切工作之後，張本上書給朱瞻基，表示目前的軍政存在着很多弊端，常常會有一些奸邪之人通過納賄來讓自己脫掉軍籍的身份，並把其他無辜平民拉去充實軍伍。朱瞻基立馬挑選廷臣，進行改正。
當時朝廷爲了對付漠北的北元，在京畿地區飼養了很多馬匹，這些馬匹隨着數量的增加，嚴重叨擾到軍民的正常活動，針對這一問題。張本上書請求，分割一些馬匹到山東、河南等地去飼養，朱瞻基同意了，以後就逐漸成了一個慣例。
宣德四年，因爲官田租稅減少，戶部上書請求削減外官的俸祿和生員軍士的月給，此事遭到了張本等官員的強烈反對，而朱瞻基也認爲軍士們服役已經夠辛苦了，日子過得緊巴巴的，不能夠再減少他們的工資，便駁斥了戶部的請求。
不久後，朱瞻基讓張本去兼掌戶部事務，當時恰逢各邊的連年豐收，張本便拿出一些絲麻布帛去邊地交換糧食。交換來的糧食儲蓄起來，以防日後之需。
張本本人最終於宣德六年病逝，縱觀其整個爲官生涯，是一個廉介有執持的好官。
