《三國志》裏有這麼一段：孫權與陸遜論周瑜、魯肅及呂蒙曰：“公瑾雄烈，膽略兼人，遂破孟德，開拓荊州，邈焉難繼，君今繼之。公瑾昔要子敬來東，致達於孤，孤與宴語，便及大略帝王之業，此一快也。後孟德因獲劉琮之勢，張言方率數十萬衆水步俱下。孤普請諸將，諮問所宜，無適先對，至子布、文表，俱言宜遣使修檄迎之，子敬即駁言不可，勸孤急呼公瑾，付任以衆，逆而擊之，此二快也。”
“且其決計策意，出張、蘇遠矣。後雖勸吾借玄德地，是其一短，不足以損其二長也。周公不求備於一人，故孤忘其短而貴其長，常以比方鄧禹也。又子明少時，孤謂不辭劇易，果敢有膽而已。及身長大，學問開益，籌略奇至，可以次於公瑾，但言議英發不及之耳。圖取關羽，勝於子敬。子敬答孤書雲：‘帝王之起，皆有驅除，羽不足忌。’此子敬內不能辦，外爲大言耳，孤亦恕之，不苟責也。然其作軍屯營，不失令行禁止，部界無廢負，路無拾遺，其法亦美也。”
這一段議論是孫權對東吳四大都督的看法，很有意思。周瑜少年天才，是東吳的開拓者之一，早年和孫策一起打下了東吳的江山。周瑜開始並不是孫策的下屬，他本是世家子弟，祖上在漢朝官至太尉的就有兩人，他父親周異是洛陽令，堂叔周尚是丹楊太守。孫策東渡見周瑜時，周瑜是“將兵迎策”，跟孫策是朋友關係，相當於合夥創業的投資人，後來是周瑜自己主動稱臣的。
提到周瑜，中國人可能都會想到那句：遙想公瑾當年，小喬初嫁了。其實真相可能並不浪漫而是比較殘酷，《三國志》中記載是這樣：策欲取荊州，以瑜爲中護軍，領導江夏太守，從攻皖，拔之。時得喬公兩女，皆國色也。策自納大喬，瑜納小喬。當時孫策和周瑜攻打皖城時所得的喬家兩個女兒，也就是說應該搶來的，孫策把大喬納爲自己的小妾，周瑜把小喬納爲自己的妾室。
所以小喬並不是初嫁爲周瑜妻子，而是被搶了做妾，妾是不同於皇室的妃子的，地位低下，伺候人的活樣樣都要幹，僅比丫鬟奴婢地位高一丟丟。就跟西施一樣，最後的結局並不是跟范蠡泛舟而去，而是被皮袋裝着沉於太湖了。其實想想都知道，哪個男人能變態到把自己心愛的女人做美人計送給別人蹂躪，還隨時都有生命危險?
孫策死後，孫權繼承江東大權，年幼而位不穩，周瑜主動稱臣來穩固他的地位。孫權對周瑜的評價也非常高：邈焉難繼。也就是後來無人能比的意思。周瑜十多歲時就開始帶兵，不到36歲功成名就，爲東吳奠定基業，少年天才直追霍去病，可惜英年早逝也如霍去病，後人有詩憑弔：赤壁遺雄烈，青年有俊聲。曾謁三千斛，常驅十萬兵。絃歌知雅意，杯酒謝良朋。巴丘終命處，憑弔欲傷情。
東吳四大都督周瑜、魯肅、呂蒙和陸遜，有3人後來都進了武廟，唯獨魯肅沒有進。三國演義更是將魯肅塑造成了一個老實巴交的憨厚之人，而歷史上實際的魯肅是這樣的：體貌魁奇，少有壯節，好爲奇計。魯肅實際上是一個文武雙全的大漢，年輕時就狂放不羈，家裏鉅富，喜歡擊劍騎射，講武習兵。
在孫權的一段論述中，對魯肅的評價佔了一大半，詳細的說了他對魯肅的“三長兩短”的看法。早年周瑜找魯肅借糧食，魯肅隨手就給了他三千斛，按有人估算，一斛米約現在27斤，就是超過8萬斤糧食。於是周瑜認爲他爲人豪傑，結交爲摯友。後孫權繼位，魯肅在周瑜的推薦下見到孫權，併爲孫權謀劃大業，就是後來的“榻上對”。
