康乾盛世對於上層社會生活來說是豪奢。而底層的人民來說則是普遍貧困。當時的中國官員對於吃飯十分奢侈，每天吃幾頓飯，每頓都有許多道葷菜，而大衆則是吃糠咽菜。
馬戛爾尼來訪中國時，他在中國所見到的房子，只有兩種，一種是大富之家，一種是貧寒人家，“所經過的地方以及河的兩岸，大多數房子都是土牆草頂的草舍。
也有很少一些高大、油漆裝飾的房子，可能是富有者的住所。很少看到中等人家的房子”。馬戛爾尼副使斯當東認爲中國的貧富差距之大，是他們見過的國家中最厲害的。
從古至今，貧富差距現象始終存在，這個問題就像現今難以解決的疑難雜症一樣，長期植入在國家內部，拖發展的後腿。儘管現今的中國正飛速發展經濟，但貧富差距依舊是一個重要問題，可想而知，我國古代的貧富差距也一定很嚴重。
長期的貧富差距非但不會使國家富強，反而會出現“窮人餓死街頭，富人卻富得流油”的現象。在我國封建社會中，清朝人民的貧富差距達到了最大化，那時的百姓只要去過京城和偏遠城鎮，就會深刻理解杜甫詩人那句“朱門酒肉臭，路有凍死骨”這句詩詞的真正含義。
這種情況在清朝初期非常常見，由於滿族大肆進宮，加上各地區反清復明的勢力蠢蠢欲動，接二連三的起義和戰爭，影響的不僅僅是國運，更是百姓的安危。連年的作戰非但不能帶給基層百姓好的生活，只會讓大家陷入更加貧窮的境地。直到順治、康熙帝即位這段時間，進行了一系列圈地和和免交賦稅的措施，才讓清朝的貧富差距稍稍縮短。
怎奈何社會問題已根深蒂固，乾隆帝繼位後，清朝的繁榮並沒有持續下去，而是很快由繁轉衰，清朝的貧富差距問題也始終沒有得到根治。那到底是什麼在阻礙着清朝的發展，使得貧富差距越來越大呢?原因應有三點。
一、官官相護的腐敗官場
前文中有提到，順治帝即位後，始終關注基層窮人和百姓的生活問題。同時實施了一系列的措施，企圖改善當下的大環境。必須承認，順治帝的初心是好的，只是天高皇帝遠，順治帝無法將整個國家的每個地區全部照拂，社會上依舊會有腐敗的官場環境存在。
在官官相護的情況下，圈佔土地的行爲時常發生。農民無法得到土地，又必須生存下去，就只能向地主租賃土地，由此勉強生活下去。
奈何種地本就不是一件靠努力能夠收穫的事，天災人禍的現象更是時有發生，所以，農民的收成並不能得到保證。但他們必須要向地主繳納租金，長此以往，地主階級的收益持續穩定，但農民的收益卻是無法得到保障。
二、社會分配不公
清朝是一個由少數民族建立的朝代，少數民族的地位自然會大幅度提升，他們在入關以後，不僅佔領土地，稱王稱帝，自然也會引發新一輪的社會分配。滿族人作爲勝者，自然會獲得最上層的地位和利益，而中國最傳統的“家天下”思想，也會引導他們重視滿族人利益，漢族百姓作爲最基層羣體，自然會遭到層層剝削，變得越來越窮苦。
三、清朝末年加速貧富差距擴大
長期的閉關鎖國政策下，中國的發展已經有倒退走向。而在倒退發展中，基層百姓階級是最具劣勢的。這種情況正如在停止收入的情況下，富人和窮人靠自己的積蓄生活，擁有萬貫家財的富人，自然一生吃喝無憂，還能像從前一樣吃喝玩樂。
可換做窮人，卻是變了一種模樣。他們只能靠撿殘羹剩飯爲生，若是連這個都無法滿足，就只有餓死的命。而這個關鍵問題，在清朝始終無法得到根治。
不僅如此，在鴉片戰爭後，朝廷的腐敗程度已經遠遠超過限制。鴉片的全國流行，更是進一步腐蝕了中國的經濟。此時，其他國家用強大的兵力撬開了清朝的大門，打了一場以少勝多的漂亮勝戰。很快，八國聯軍進入清朝，以各種形式對清朝進行搜刮，甚至整個國家成爲半殖民地，這樣的局面，就使得百姓面臨雙重打擊。
一邊要被迫接受清朝權貴的壓榨打擊，還要抵抗八國聯軍的搜刮強掠，試問這樣的局面，百姓的生活又怎會好過?
當然，貧富差距過大並不只存在於清朝，從古至今，這種現象始終存在，只是在清朝時期被再一次擴大化而已。從表面上看，清朝最後的失敗是由於朝廷腐敗，官場混亂，可又何嘗不是因爲貧富分化過大呢?
依照當時的情況，恐怕沒有八國聯軍，也遲早會有農民勇敢起身維護自己權益，反抗清朝朝廷。內憂外患的局面，也最終成爲清朝毀滅的一大根源。
儘管在現代，貧富差距也並沒有完全消失，但這種現象早已在可控制範圍之內。也許有些人會覺得這些歷史事件和貧富差距這個被擴大化的詞語與自己搭不上邊，但柒叔認爲，這件事和每一位國家公民都有密切關聯。因爲只有每一位公民攜起手，纔是一個團結穩定的國家。
