很多人對於項羽破釜沉舟，打敗秦的有生力量以後沒有稱帝感到疑惑，劉邦在擊敗項羽以後就稱帝了，爲什麼項羽沒有稱帝，反而會分封十八路諸侯呢?
其實這是我們的一個錯覺，那就是項羽擊敗秦軍後，天下並不是項羽的，而是六國共同抗秦的結果，而劉邦擊敗項羽以後也面臨同樣的問題，所以劉邦也分封了異姓王，只是後來劉邦把這些異姓王都成功的剪除了，纔有了大漢四百年的江山。
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項羽面臨的也是同樣的問題，項羽在擊敗章邯以後，攻入函谷關，雖然立的功勞最大，但是項羽只是楚國的將軍，而楚國的王是楚懷王熊心，熊心也耍了個心眼，與衆諸侯約定，先入關中者王之，但是卻派實力強大的項羽去救趙，當時抗秦的勢力中，除了燕國不是燕王的後代，其他五國都是原來戰國時期的後代，本來大家的想法是，誰先攻入關中，誰就成爲秦地的王，這樣戰國七雄再次恢復，六國諸侯算盤打的很好，但是項羽不幹。
如果結局真的是這樣，那麼劉邦就成了新的王，而項羽只能作爲楚國的將領，翻盤的機會就小很多，人們還是習慣原來的格局。
所以項羽在和范增商議後，決定打破原來的格局，重新建立新的秩序，以便徐徐圖之，於是遙尊楚懷王熊心爲義帝，也就是名義上的皇帝，自己進行了分封。
項羽分封十八路諸侯，即以劉邦爲漢王，王巴、蜀、漢中，都南鄭;章邯爲雍王，都廢丘;司馬欣爲塞王，都櫟陽;董翳爲翟王，都高奴;魏豹爲西魏王，都平陽;申陽爲河南王，都洛陽;韓成爲韓王，都陽翟;司馬卬爲殷王，都朝歌;趙歇爲代王，都代;張耳爲常山王，都襄國;英布爲九江王，都六;吳芮爲衡山王，都邾;共敖爲臨江王，都江陵;韓廣爲遼東王，都無終;臧荼爲燕王，都薊;田巿爲膠東王，都即墨;田都爲齊王，都臨淄;田安爲濟北王，都博陽(今山東泰安東南)。
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從分封地圖上看，這個分封還是比較有戰略意義的。
把秦地分成了三份，有了三秦，把齊地也分成了三份，有了三齊，把漢王封在了巴蜀，由三秦來鉗制，吳芮、英布等跟項羽關係還不錯的拱衛在他的邊上。這樣項羽可以慢慢奪取天下，也可以讓這些將領嘗一下權力的滋味，相信不會有人放手了。
楚國這個地方看起來不錯，但是卻是個四戰之地，除了東邊是靠海的，其他的三個方向都有可能受到攻擊，而項羽在分封的時候選錯了人，三齊很快被田榮統一，田榮對於項羽不肯封他懷恨在心，項羽與齊國必然有一站，而章邯彷彿失去了在秦朝時候的實力，在面對劉邦時一潰千里，項羽在對齊作戰，無暇西顧，劉邦有了穩定的大後方。開始發展自己的實力，還定三秦，接下來劉邦只要東進即可，加上劉邦的陰險狡詐，出爾反爾，而項羽又沒有進行遠交近攻，最後霸王失敗，落寞退場。
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項羽的分封策略，是基於當時的政治形勢而採取的唯一合適的策略。這種“郡國並行“的體制，後來爲漢朝所繼承、發展，只是項羽的自負、人才的缺失，沒有外交策略，導致其雖然軍事實力很強，但是卻無法統一天下，卻爲劉邦做了嫁衣裳。
