根據歷史記載，陳朝疆域在南朝諸國中爲最小，僅能控制江陵以東、長江以南的、交趾以北的地區，並且南朝陳只存在了短短的33年，那麼爲什麼卻誕生了5位皇帝?
一、陳霸先
陳霸先早年擔任新喻侯蕭映的傳令吏，頗受器重。侯景之亂，陳霸先得知都城被圍，立即準備赴援。大寶三年三月，在建康摧毀侯景勢力。陳霸先奉命鎮守在京口(今江蘇省鎮江市)，王僧辯鎮守在建康。樑承聖三年(554年)九月，梁元帝被西魏所殺。陳霸先與王僧辯迎梁元帝第九子蕭方智至建康，準備稱帝。承聖四年，陳霸先在京口舉兵，除去王僧辯，把蕭淵明趕下臺，蕭方智登基稱帝。
在此基礎上，陳霸先掌握了南朝梁的大權。到了南樑太平二年(557年)，陳霸先受禪稱帝。陳朝永定三年(559年)，陳霸先去世，在位三年，享年五十七歲。諡號武皇帝，廟號高祖，葬於萬安陵。在南北朝歷史上，陳霸先不僅是戰功赫赫的開國皇帝，還標新立異，以自己的姓氏作爲國號。
二、陳蒨
南樑時期，陳蒨深受叔父陳霸先的賞識與栽培，擔任朝吳興太守。永定三年(559年)，陳蒨即位爲帝，改元天嘉，成爲南朝歷代皇帝中難得一見的有爲之君。陳蒨在位時期，勵精圖治，整頓吏治，注重農桑，興修水利，使江南經濟得到一定的恢復。陳朝百姓富裕，國勢較爲強盛，史稱“天嘉之治”。
天康元年四月癸酉日(566年5月31日)，陳文帝陳蒨去世，時年四十五歲，諡號爲文，廟號爲世祖，葬於永寧陵。
三、陳伯宗
陳伯宗(554年6月20日-570年4月22日)，字奉業，小字藥王，陳文帝陳蒨的嫡長子，母安德皇后沈妙容，南陳第三位皇帝。天康元年(566年)四月，陳伯宗在陳文帝死後即帝位，由於陳伯宗年幼，便以叔父安成王陳頊爲司徒、錄尚書事。
光大二年(568年)11月，陳頊廢陳伯宗爲臨海王，自立爲帝，是爲陳宣帝。太建二年四月乙卯日(570年4月22日)，陳伯宗去世，年僅十九歲，葬於陳廢帝陵(臨海王墓)。因爲在位時間短暫，陳伯宗在南朝陳的存在感相對較低。
四、陳頊
陳宣帝陳頊(530年8月14日—582年2月17日)，本名陳曇頊，字紹世，小字師利，南朝陳第四位皇帝，始興昭烈王陳道譚次子，陳武帝陳霸先的侄子，陳文帝陳蒨的弟弟。天康元年(566年)，其兄陳文帝去世，侄子陳伯宗即位，陳頊成爲輔佐大臣。光大二年(568年)，陳頊廢黜陳伯宗，自立爲帝，改元太建。
陳頊在位期間，興修水利，開墾荒地，鼓勵農民生產。太建五年(573年)，派大將吳明徹北伐，攻佔呂梁(今江蘇省徐州市附近)和壽陽(今安徽省壽縣)，一度佔有淮泗之地。但是，到了太建九年(577年)，南朝陳又失去淮南之地。
太建十四年正月甲寅日(582年2月17日)，陳宣帝陳頊去世，享年五十三歲，諡號孝宣皇帝，廟號爲高宗，安葬於顯寧陵。
五、陳叔寶
陳後主陳叔寶(553年12月10日～604年12月16日)，字元秀，南朝陳末代皇帝，陳宣帝陳頊嫡長子，母爲皇后柳敬言。建元年(569年)，陳叔寶被立爲皇太子。太建十四年(582年)即皇帝位。他在位期間，荒廢朝政，耽於酒色，醉心詩文和音樂。禎明三年(589年)，隋軍大舉南下，攻破廣陵、京口和都城建康，滅亡陳朝。陳叔寶被擄至長安，受封長城縣公。隋文帝楊堅賜予宅邸，禮遇甚厚。
隋朝仁壽四年十一月壬子日(604年12月16日)，陳叔寶病逝於洛陽，終年五十二歲，追贈大將軍，諡號爲煬，安葬於洛陽邙山。由此，對於南朝陳的五位皇帝，不管是被廢還是成爲亡國之君，都沒有遭到殺身之禍，這在南北朝時期是比較少見的情況。
