對我們常說古代男子“三妻四妾”，那你知道妻妾之間的差別嗎?很感興趣的小夥伴們，本站小編帶來詳細的文章供大家參考。
“三妻四妾”只是虛指，形容妻妾數量之多。在實際上，則是“一夫一妻多妾”制，即：在古代，同一個成年男子，也許擁有爲數衆多的妾，但有且只能有一個妻子。
我國古代社會結構穩定、等級鮮明，成熟於西周時期的宗法制功不可沒，夫妻制度就是其中的重要內容。
西周時期的貴族階層中就存在妻妾制度的雛形，那時正式的名稱叫“媵(yìng)制”。媵就是隨嫁、陪嫁的意思，諸侯們在正式娶妻時，女方會帶着一些男女作爲陪嫁，男的被稱爲“侄”，女的則被稱爲“娣”。
對於這一規矩，《公羊傳》中這麼解釋：“媵者何?諸侯娶一國，則二國往媵之，以侄娣從。侄者何?兄之子也。娣者何?弟也。諸侯一聘九女，諸侯不再娶。”
這段話的意思是：一國的諸侯娶另一國的女子爲妻室時，嫁女方還必須有兩個同姓國派送女子和男子去陪嫁，陪嫁的女子稱爲娣，而陪嫁的男子稱爲侄。諸侯一般都可以一次娶妻連媵娣共九人，然後便不再娶。“媵娣”，就是早期的妾。
隨着傳統分封制的逐漸崩潰，一些貴族逐代沒落、下沉，“媵制”適用的範圍擴大到民間，我們所理解概念中的“妻妾制”漸漸成型。
在一夫一妻多妾制下，一個男子只能有一位正妻，但妾就沒有具體數量的限制(量力而行)。與之相對應的，就是嫡庶之別。
嫡，指的是正妻及其所生子女，所以正妻也叫“嫡妻”;庶，就是正室之外得到所有妾及其所生子女。在一些影視作品中，兩者之間彷彿沒多大差別;但在實際中，他們之間的區別簡直令人歎爲觀止。
在出身方面，娶正妻講究個門當戶對，而妾幾乎都來自或身份低下、或家道中落的家庭;
在迎娶的流程方面，娶妻要嚴格按照傳統婚姻的規範流程，如占卜八字、依照父母之命媒妁之言、備齊“三書六禮”;婚禮儀式也極盡隆重，雙方準備足夠的聘禮、嫁妝，迎親之日男方大開中門、披紅掛綵，在親戚朋友們的見證下三拜九叩、祭拜祖宗、登記入譜。用四個字來描繪，那就是明媒正娶。
而與之相比，納妾的流程可謂“聞者傷心、見者流淚”：男子看上了哪家的姑娘，談妥價格後，支付一定的“買妾之資”，隨後免去任何禮儀流程、無需迎親隊伍，僅需一頂小轎、經由側門偷偷接近門，頂多邀請幾個自家人小範圍熱鬧熱鬧就行。當然了，女方也不需要提供嫁妝。
而在進入男方家門之後，妻妾的待遇差別就更懸殊了。
一般來說，雖然古代社會奉行男尊女卑，但在一個家庭內，正妻與丈夫的法律地位是平等的，她是一家內務之主，不僅全權負責操持家裏的大小事務，還要負責管理妾，如有必要，她可以對違反規矩的妾進行懲罰。
而妾在家庭中的價值一般有三方面：滿足男主人的慾望，傳宗接代，擔任奴僕。她們不僅要伺候丈夫，對正妻也得低身下氣、任其支配;一生中都無法名列宗族名單，除非母憑子貴——生的子女特別受寵、爭氣。
一般來說，正妻是無法被降爲妾的，也不能輕易被休，除非犯了“七出”之罪，即無子、淫佚、不事舅姑、口舌、盜竊、妒忌、惡疾;即使犯了七出，但如果符合“三不去”中任何一項也無法被休，即：有所娶無所歸(無孃家可歸的)、與更三年喪(曾爲公婆守孝三年的)、前貧賤後富貴(陪着丈夫由貧變富)。
但是妾就沒這種待遇，她們可以被當作商品一樣被買賣，沒有絲毫保障。不過，假如一家的正妻去世、被休，而且男主人本人願意，在經過嚴格的流程儀式後，妾是可以轉正爲妻的。
當然了，妻妾的差別也體現在她們所生的子女上。正妻所生子女被稱爲嫡子女，妾所生則是庶子女，雙方雖然父親相同，但地位有鮮明的尊卑貴賤，嫡長子擁有無可置疑的家族繼承權，緊隨其後的是嫡長孫、其他嫡子;嫡女的地位同樣比庶女高。
在很多文學作品中，對於妻妾、嫡庶之別描繪的極爲深刻。
比如在紅樓夢中，賈政的正妻是王夫人，妾是趙姨娘，前者對後者可以呼喝怒罵，比對一般的僕人還要惡劣;倆人所生的兒子：賈寶玉、賈環，雖然都是賈政之子，但在賈府中，他們一個享受衆星捧月的待遇，另一個則人見人嫌、可笑可憐。
同樣是在紅樓夢裏，庶女賈探春奉正妻王夫人之命暫時操持家事期間，親生母親趙姨娘就逼她給親舅舅趙國基增加喪禮賞銀;但知書達理的探春按照《周禮》中對於宗法制的規定，堅持以嫡母爲唯一母親的原則，只承認嫡母王夫人的兄弟王子騰纔是自己宗法上的舅舅，強調親舅趙國基只是賈府中的僕人，駁回了趙姨娘的要求，這一表現讓賈府上下讚歎不已。
妻妾之別，反映的是古時男權社會下特殊的婚姻制度;與之相比，在當代社會的一夫一妻無妾制下，人人平等、享受同等尊嚴，這纔是文明的進步。
