歷史上昌豨三次背叛曹操，最後一次背叛曹操的時候，于禁不顧多年的交情，以曹操說過“圍攻後降者不赦免”爲由，將他斬立決。那麼昌豨爲什麼要那麼任性，難道不怕曹操殺他嗎?
曹操平定徐州，泰山羣雄歸降
太山臧霸、孫觀、吳敦、尹禮、昌豨各聚衆。布之破劉備也，霸等悉從布。布敗，獲霸等，公厚納待，遂割青、徐二州附於海以委焉，分琅邪、東海、北海爲城陽、利城、昌慮郡 ——《三國志·武帝記》
東漢末年，臧霸先是從屬於徐州陶謙，抗擊黃巾軍。在陶謙被曹操逼死後，臧霸不願歸屬於曹操，於是就脫離體制，與孫觀、吳敦、尹禮、昌豨等人各聚義軍，盤踞在泰山周圍，成爲當地舉足輕重的武裝力量。
建安元年(196年)，袁術大舉進攻徐州，時任徐州太守的劉備出擊迎敵，雙方在盱眙、淮陰相持不下。此時，寄居在徐州的呂布，在袁術的慫恿下反客爲主，趁虛攻佔了徐州，自稱徐州牧。當時呂布不僅頂着“躬殺董卓”的光環，而且勇冠三軍，還是曹操的死對頭，因此，臧霸與孫觀、吳敦、尹禮、昌豨等人“悉從布”，共同對抗曹操。
建安三年(198年)，逐鹿中原之戰進入尾聲，曹操東征徐州。呂布在抵擋了三個多月後，最終殞命白門樓，而臧霸等五人則歸降曹操。隨後，曹操未雨綢繆，提前爲即將到來的官渡之戰佈局。他先是從琅邪國、東海郡、北海郡三地分出部分土地，新設立了昌慮郡，並將城陽、利城二地由縣升級爲郡，後又任命臧霸爲琅邪相、昌豨爲東海郡守、吳敦爲利城郡守、尹禮爲東莞郡守、孫觀爲北海郡守。
不僅如此，據史料記載，曹操還“割青、徐二州，委之於霸。”可見，在這五人當中，曹操最爲看重的人無疑就是臧霸。這也讓心高氣傲的昌豨不服，爲他後來反叛曹操埋下了伏筆。
綜上所述，在曹操一統中原，袁紹鞭長莫及的情況下，藏霸、昌豨等五人選擇歸降曹操，可謂是明智之舉。但是，五人均爲山賊出身，他們平時爭強好勝、我行我素慣了，能否適應體制內的制度尚不得而知，另外，曹操唯獨對臧霸委以重任，從而使問題更加複雜化了。
昌豨爲何敢於三次反叛曹操?
俗話說：“無風不起浪”。曹操當時不僅具有“挾天子以令諸侯”的政治優勢，而且已經一統中原地區，是當時唯一有實力同袁紹掰手腕的諸侯。但是，身爲降將的昌豨，卻敢於三次反叛，絲毫不懼曹操的實力，他的底氣何來呢?
1、第一次反叛：爲了自保
建安四年(199年)，漢獻帝不堪忍受曹操專權，就冒險將血書密詔藏在衣帶裏，賜給車騎將軍、國舅董承謀刺曹操。此時身在許都，而且又是漢獻帝皇叔的劉備，在經過一番衡量後，決定參加此次反曹行動。但是，劉備畢竟是“非常人”，他敏銳地預感到可能會出事，於是就主動請纓外出討伐袁術，趁機逃離許都，隨後殺死曹操任命的徐州刺史車胄，佔據了徐州，公開與曹操決裂。
當年在陶謙去世後，徐州士族就擁護劉備當了徐州太守，但後來被呂布趕走，這次重回舊地，劉備自然也受到當地士族的歡迎。據史書記載，劉備重回徐州後，東海羣守昌豨率先反叛曹操。在他的示範效應下，徐州“郡縣多叛曹公爲先主”，這使劉備的實力大大增強。
那麼，車胄屍骨未寒，昌豨爲何就迫不及待地投降了劉備呢?事實上，昌豨如果不及早投降，小命可能就會不保。因爲負責鎮守下邳城的正是劉備的大將關羽，而東海郡緊鄰下邳城，如果昌豨不主動請降，關羽必將兵臨城下，昌豨將兇多吉少。
所以，昌豨第一次反叛曹操，主要有兩個原因。一是爲了自保，二是想攀上劉備這棵大樹。
2、 第二次反叛：將寶押在袁紹身上，目的是爲了加官晉爵
建安五年(200年)，曹操爲了確保在即將到來的官渡之戰中後院不起火，就以衣帶詔事件爲藉口，再次東征徐州(劉備)。劉備戰敗後投奔袁紹，
在此之前，曹操已令琅玡相臧霸率領精兵進入青州，佔領了齊、東安以及北海等地，其目的有兩個，一是要牽制住青州刺史袁譚，讓其不能增援官渡;二是要鞏固右翼，防止袁紹從東邊突襲許都。此過程昌豨無緣參與，只能作壁上觀。
同年，官渡之戰爆發。曹操旗開得勝，連斬顏良、文丑兩員河北名將。但袁紹畢竟實力佔優，他很快就還以顏色，擊敗了出擊的曹軍。此後，雙方陷入僵持階段。
就在此時，盤踞在汝南的黃巾軍首領劉闢、龔都等人叛歸袁紹，趁虛攻打許都。袁紹得知消息後大喜，馬上派劉備領兵至汝南“與闢等略許下”，企圖開闢第二戰場。劉備是衣帶詔事件的唯一倖存者，又是根正苗紅(有爭議)的皇叔，他以敗軍之將的身份去投靠袁紹時，不可一世的袁紹竟出鄴城二百里來迎接他，可見其江湖地位之高。
劉備要從鄴城到達汝南，東海郡是必經之路，也就是說要經過昌豨的防區。而昌豨不但不攔截劉備，反而選擇再次向劉備投降，從而讓劉備順利到達汝南。昌豨此次投降的動機，史書上雖然沒有記載，但原因並不複雜。
與臧霸、孫觀等人受到曹操的重用不同，昌豨在投降曹後一直鬱郁不得志，而當時劉備則擁有超高的人氣。更重要的是，袁紹當時的實力強於曹操，很可能會在官渡之戰中勝出。因此，昌豨爲了達到個人目的，選擇棄曹操並加入袁紹、劉備陣營，算是正常操作。
事實上，當時選擇投降劉備的遠不止昌豨一人。據史料記載，在劉備到達汝南後，其強大的個人號召力隨之體現出來，出現了“劉備出襲濦、強諸縣，縣衆多舉而應之。使自許縣以南之地，吏民皆甚不安”的局面。
所以，昌豨選擇在官渡之戰的關鍵時刻，再次投降劉備，是因爲他將寶押在了袁紹身上，其目的是爲了能夠加官晉爵。
3、第三次反叛：自取滅亡
東州擾攘，霸等執義徵暴，清定海岱，功莫大焉，皆封列侯。霸爲都亭侯，加威虜將軍—《三國志·藏霸傳》
建安十年(205年)，曹操平定冀、青二州，統一北方只是時間問題了。此時，臧霸攜孫觀、吳敦、尹禮、孫康等人效法蕭何，主動向曹操請求將子弟及家屬遷往鄴城，置於曹操的監視之下。曹操早有此意，於是就順水推舟同意了藏霸等人的請求，並給予他們“皆封列侯”的賞賜，但是，昌豨並不在封侯之列。
一旦曹操統一了北方，徐州的戰略地位就會下降，昌豨再難有出頭之日。因此，昌豨就趁曹操遠赴北海淳于(黃縣)討伐海賊管承的機會，再次反叛，爲自己爭取封賞。但是，不懂事不過三這個道理的昌豨，卻打錯了算盤，因爲大環境已經變了，這一次，曹操不會習慣着他了。果然，昌豨被于禁“隕涕而斬之”，昌豨自己玩死了自己。
昌豨此次反叛的原因是什麼?隋唐時期著名的歷史學家顏師古認爲，原因就是昌豨“自恃其才略，過於臧霸之徒也。”
綜上所述，昌豨之所以連續三次反叛曹操，根本原因就是他的才華支撐不起他的野心。但是，他並不知道這一點，因此纔不安守本分，企圖通過反叛爲自己獲取政治資本。可惜他的表演逃不過曹操、劉備的目光，因此註定了他的悲劇結局。
曹操容忍昌豨兩次，爲何第三次要置他於死地?
昌豨前二次反叛，最後都以再次歸降曹操而告終。而在第三次反叛時，昌豨同樣是在招架不住的情況下，主動向于禁投降，但于禁以曹操曾說過“圍攻後降者不赦免”爲由，將他就地正法，不讓他有見曹操的機會。曹操聽說此事後，嘆息道：“豨降不詣吾而歸禁，豈非命耶!”
不過，曹操此話只是說給部屬們聽罷了，並不是他心中所想。因爲當時曹操人在北海的淳于，而昌豨則被圍困在東海郡，出城無路，昌豨不可能繞過於禁與夏侯淵而“詣”他。所以，曹操說此話實質是爲了掩飾內心的狂喜，言下之意是“終於解決了這個毒瘤”。
事實上，曹操派與昌豨舊交甚篤的于禁去討伐昌豨，擺明了就是要置昌豨於死地。因爲于禁平生痛恨不守軍紀者，當年曹操的青州兵違法時，于禁就依法先斬後奏，而曹操也認可了他的做法。另外，于禁爲了避嫌，必然不會輕饒昌豨。更重要的是，在於禁急切難下之時，曹操又派心腹夏侯淵率兵增援于禁。明眼人都可看出，夏侯淵是以增援于禁之名，實施監視、敲打于禁之實，在這種情況下，于禁除了處死昌豨外，已別無選擇。
那麼，在昌豨前兩次反叛時，曹操都選擇原諒了他，爲何第三次非要置他於死地呢?
1、曹操第一次原諒昌豨：大環境決定
昌豨第一次反叛時，正值官渡之戰的前夜。當時曹操雖然已經一統中原，但是，他在徐州的統治並不穩固。在劉備殺死曹操所置的州刺史車胄後，徐州“郡縣多叛曹公爲先主”就是證明。而造成這一後果的原因，是因爲曹操之前兩次東征徐州時，所過之處大肆殺戮，導致一路上“雞犬亦盡，墟邑無復行人”，從而引起青、徐兩州人民的反感。
因此，曹操爲了專心對付袁紹，就將青徐二州全權委託於藏霸，其他人則負責協助藏霸。
曹操此時的主要目標是袁紹，其它皆小事。在這個原則之下，曹操爲了穩固後方，就親自東征徐州，將劉備趕跑，但對於“叛曹公爲先主” 的衆人(包括昌豨在內)，則一律既往不咎。昌豨因此逃過一劫。
2、曹操第二次原諒昌豨：因爲張遼
官渡之戰激戰正酣之時，昌豨再次反叛曹操，投靠劉備。正是因爲昌豨的放行，劉備才能夠從鄴城順利到達汝南，並帶領劉闢、龔都等人進攻許都。此時，曹操只是派曹仁擊潰了劉備聯軍，而暫時不討伐昌豨。這是因爲東海郡夾在下邳、琅邪國、廣陵郡之間，昌豨暫時無法實質性威脅到曹操。
官渡之戰結束後，曹操派張遼、夏侯淵聯訣攻打昌豨。從曹操派出的陣容來看，曹操已經起了殺心。但不知道是張遼真的未領會曹操的意思，還是他有意給昔日老友一條生路，他竟冒險上三公山勸降昌豨。
張遼勸降昌豨立了一功，曹操自然不願意下愛將的面子，再將昌豨處死。但是，他卻意味深長地對張遼說：“此非大將法也”，這表明，曹操的內心其實是責怪張遼的。
3、昌豨三叛，曹操殺雞儆猴
在劉備第二次入主徐州，以及後來他到達汝南之後，曹操轄區內均出現“郡縣多叛曹公爲先主”這一反常現象，這令曹操心中無比窩火。而更離譜的是，劉備竟能順利穿越臧霸、孫觀、昌豨等人的防區順利到達汝南，領導劉闢等人作戰，這簡直就是不把曹操放在眼裏。
不過，曹操當時雖然惱怒，但他卻強壓怒火，因爲翼州未平定。建安十年(205年)，曹操平定冀、青二州，統一北方之戰取得重大勝利。此時，對曹操而言，徐州的戰略地位已經下降，因此，下一步，他就要進行秋後算賬了。
曹操給“泰山五雄”中的四人封侯，唯獨不給昌豨任何封賞，就已經發出了明確的信號。可惜昌豨沒有政治智慧，他不僅不保持低調，反而站出來當出頭鳥，再次反叛。於是，曹操就順勢而爲，派于禁出征東海郡，並傳令“圍而後降者不赦”，這就相當於斷了昌豨的退路。
所以，曹操派于禁出征前，就已經下了處死昌豨的決心。他這樣做的目的，就是要殺雞儆猴，警告那些心有異志者：今時已不同往日，再有叛我者，必殺無赦。
綜上所述，昌豨第一次反叛時，曹操之所以選擇原諒他，是因爲當時曹操須集中精力對付袁紹，因此必須保證後方的穩定，所以才選擇對此事進行冷處理。而他第二次反叛之所以能夠逃過一劫，則要感謝老友張遼，是張遼以一己之力保住了他的性命。
第三次反叛，則是昌豨在錯誤的時間、錯誤的地點做了一件自取滅亡的蠢事，被處死完全是咎由自取。
