鄭和下西洋的船隊非常多，每次船隻數量少則一百多艘，多則兩百多艘，分爲大腙和分腙，並且還設置了一百零九條針路，那麼他們怎麼互相保持聯繫?不清楚的讀者可以和本站小編一起看下去。
鄭和船隊所採取的通信聯絡方法不外乎有三種：
第一，旌旗燈火爲號。旌旗燈火爲號是一種視覺通信聯絡方法，就是在一定的距離範圍之內通過展示旗幟和燈火，讓別人看到，從而達到傳遞信息的目的。羅懋登的《三寶太監西洋記通俗演義》中就記載，在鄭和船隊的寶船上飄揚着不同顏色、不同形狀的號帶、大桅旗、正五方旗等旗幟幾十面，鄭和在下達指令或傳遞信息時，就要升起這些旗幟。
旗幟的不同，代表的含義也不同。比如，注意躲避淺灘、向左向右航行、預報風暴、需要救援、遭遇海盜襲擊等等信息，都要用不同數量或不同形狀的旗幟來表示。當然，用旗幟傳達信號這種方法只適用於白天，到了晚上就不能用了，晚上傳遞信號自然要用燈光和火光。
爲了保證視覺通信聯絡方法的有效性，鄭和船隊在執行這些信號規定時非常嚴格。羅懋登在《三寶太監西洋記通俗演義》中記載晝行認旗幟，夜行認燈籠，務在前後相繼，左右相挽，不致疏虞。如遇敢有故縱，違誤軍情，因而僨事者，即時梟首示衆。意思是說，鄭和船隊的各船白天航海要看旗幟的號令，夜晚航海要看燈籠的號令，這樣就可以保持船隊秩序井然。
如果有不顧號令，違反規定，從而造成混亂者，就要斬首示衆。爲什麼鄭和要對違反號令的官兵實行如此嚴厲的懲罰呢?這是因爲，號令關係到整個船隊的統一行動，進而關係到國家重大任務能否完成，特別是關係到整個船隊的安全問題，所以要制定如此嚴格的規定。
從這一點上可以看出通信聯絡在航海中的重要性。可是，視覺通信聯絡方法並不是完美無缺的，它在使用時很容易受到客觀條件的限制，比如，大霧天氣和雨雪天氣，海上能見度低，旗幟、燈火信號都看不清楚。在這種情況下只能尋求其他辦法。
第二，鑼鼓喇叭傳音。鑼鼓喇叭傳音是一種聽覺通信聯絡方法，就是在一定的距離範圍之內，通過鑼鼓喇叭發出聲音，讓別人聽到，從而達到傳遞信息的目的。在中國古代，鑼鼓叭既是樂器，又是傳遞信號的工具，在生活中和軍事上都有廣泛的應用。
比如成語“鼓角齊鳴”“鳴金收兵”等描述的都戰場上軍隊作戰的場景，這裏的“數”“角”和“金”都是發號施令是營造氛團的工具。書中還記載，除了鑼鼓以外，還有喇叭和螺號，可見這些設備在航海中是常用的。
由此可見，視覺通信聯絡和聽覺通信聯絡密切結合，成爲鄭和船隊船與船之間最常用的聯絡方式，它們既快捷又方便，既清晰又直接，保證了船隊協調一致的行動。然而，兩種聯絡方法密切結合，也不可能完美無缺，其侷限性依然很大。
比如，當船與船之間的距離超出了一定的範圍，無論是視覺通信聯絡方法，還是聽覺通信聯絡方法，就都派不上用場了。特別是大腙和分腙之間的聯絡，船隊和國內的聯絡，往往要在千里之外進行，這麼遙遠的距離上，無論是用旗幟、燈光，還是用鑼鼓、喇叭，都無濟於事。
第三，飛鴿傳遞書信。鴿子用於傳遞書信，在古今中外的典籍中都有大量的記載。即使在科學技術非常發達的今天，信鴿在軍事上依然有它的作用。比如，它不受無線電通信設備的限制，也不受任何無線電信號的干擾，而且還可以保守軍事祕密，在特殊情況下依然可以用於通信。據目前統計，飛行距離能達到一千至兩千千米的鴿子不在少數。所以在很多國家的部隊中，依然設置有少量的鴿子部隊。
