爲何古代要把罪犯流放到邊遠地區，關在監獄裏不更好嗎?這是很多讀者都比較關心的問題，接下來就和各位讀者一起來知道，給大家一個參考。
流放，是將罪犯放逐到邊遠地區。
有人會說，流放之地山高皇帝遠，無人管束，豈不是放虎歸山?不怕犯人自由奔放、逃亡嗎?關在監獄裏不更好嗎?
這是對流放之刑的誤解，把流放想得太簡單了。它可不是懷着詩和遠方的憧憬去旅遊。
爲什麼要把“流放”納入刑罰?
據甲骨文記載，我國商代時就有“圉”，即牢獄，用以拘禁罪犯。
流放之刑的起源很早，到秦漢時期逐漸形成體制。後來也稱爲流配、發配、充軍。
流放，聽起來是天高任鳥飛，其實也是以限制罪犯的人身自由爲前提，有官差押送、監視、管束。
而且，流放之地是邊遠荒蠻之地，需要開發。因而古代往往把罪犯押送到那裏，開發當地的土地和資源，或者服兵役、充軍戍邊，或者給當地官府、貴族當奴僕雜役。
流放之刑意味着把犯人與世隔絕，甚至是把罪犯的整個家庭乃至家族、衆多罪犯集體遷移流放，安土重遷。除非朝廷特許赦免，否則將一直在流放地服役到死，還會罪及子孫後代。
把犯人關在監獄裏，不但要建造大量牢房，還要提供食宿，配備官差看押，成本很大。
而流放之刑，既可以避免罪犯對社會繼續造成危害，起到刑罰的懲治意義，還有效利用了人力資源，開發國土，鞏固邊防，一舉多得。
例如秦始皇南征百越之後，除了留下大軍駐守之外，還下令遷移大批罪犯，充實當地的人口，開發土地，發展生產。
當然，外國也有流放之刑。例如1814年，法蘭西第一帝國國王拿破崙被反法同盟打敗，被迫宣佈無條件投降、簽署退位詔書，被流放到地中海上的厄爾巴島。
流放之刑爲什麼被歸爲重刑?
南北朝後期，流放開始進入“五刑”(笞、杖、徒、流、死)體制，一直到清代末年才被廢除，歷經了幾千年。
也即，流放之刑的懲罰程度僅次於死刑，屬於重刑。用今天的話說，類似於無期徒刑。
從表面上看，流放之刑不像殘害身體的肉刑那麼嚴重，其實它對身心的折磨、傷害非常深重。
古代往往故意顛倒被流放犯人的生活環境，作爲一種懲罰，把南方人流放到北方，把北方人流放到南方。
被流放的犯人，生活條件艱苦，要承擔繁重的勞役，還要和惡劣的自然環境、野獸作鬥爭。其存活率比監獄裏的犯人低，能否活下來得看自己的造化。
因而，在“五刑”制定者的眼裏，流放的懲罰程度僅次於死刑。
有時對於死刑減等的罪犯，在臉上刺字後流放，即“刺配”。例如《水滸傳》中的林沖，被判攜刀誤入白虎堂，刺配滄州。
到了宋代，由於宋太祖定下的重文輕武、不隨意殺戮士大夫的國策，因而流放作爲死刑的替代刑罰，被大量使用。
爲什麼古人把“流放”視爲人間畏途?
中國古代的流放之地，以中原爲中心，逐漸向外擴展。
例如戰國時期，楚國的屈原被流放至漢北和沅湘流域，即今天的湖北、湖南一帶。
後來隨着中原政權的疆域擴大，流放之地就延伸至西北、東北這類荒涼苦寒之地，西南、嶺南這類充滿溼熱“瘴氣”之地。
古代交通不便，抵達邊遠地區路途遙遠，耗費三四個月時間很正常。
流放之人被押解途中，帶着沉重的枷鎖，顛沛流離，官差虐待，食宿條件差，加之氣候、地理環境、兵亂等影響，因而不少人因爲身體困累或疾病而死於途中。
例如明代“開國文臣之首”宋濂，72歲時獲罪，被流放茂州，途中在夔州病逝。
北宋中期文壇領袖蘇軾，晚年被先後貶至惠州(今廣東惠州)、儋州(今海南儋州)。宋徽宗即位後，朝廷頒行大赦，蘇軾被調任京官。惋惜在北歸途中病逝。
即使有幸活着到了流放地，由於水土不服，還要服勞役，生活保障差，因而不少人就死於流放地。
例如清代時期著名的流放地——寧古塔，距離京城七八千里，地處北疆，常年重冰積雪，人跡罕至。
明末清初，江南名士方拱乾曾被流放寧古塔。他曾說：“人說黃泉路，若到了寧古塔，便有十個黃泉也不怕了!”
被流放之人，被判爲罪人，承受着巨大的心理負擔。加之被迫背井離鄉，遠離親朋好友，孤單寂寞，心情鬱悶，內心愁苦。這就容易產生心理疾病，甚至自殺。
例如屈原被流放後，在猶憤之下，最後自沉於汨羅江。
從唐代開始，將流放刑罰更加具體化，根據犯人的罪行輕重來確定流放的地區。唐代中後期，隨着社會矛盾逐漸尖銳，加之統治階級內部的紛爭日益激烈，被判處流放的人越來越多。
流放的特殊形式——貶官外放
流放之刑也難免被用在官員身上，大多是統治階級內部鬥爭的結果，並不完全是一種刑罰。其實是貶官、外放，遠離朝廷，而且要受到當地官員監視。
有的運氣好，後來被重新重用;有的則死於流放之地。
例如北宋文士秦觀，先被貶爲杭州通判，剛到杭州安頓下來便被貶到處州監督酒稅，接着被貶至湖南郴州，再編管橫州(今廣西橫縣)，死於藤州(今廣西藤縣)。在人生的最後七年，秦觀一路顛沛流離，客死他鄉。
再如柳宗元，從長安京官被貶爲邵州刺史，赴任途中被降級加貶爲永州司馬。於是他在永州生活了十年，其中寫下了著名的《永州八記》。隨後，他接到詔書回京。回到長安卻並未受到重用，還被政敵仇視，又被貶爲柳州刺史。
四年後，宋憲宗實行大赦，柳宗元又接到詔書回京，但是還未啓程就在柳州病逝，享年僅47歲。
由以上幾位著名文士、名臣的流放經歷可見，命運大多以悲劇而終。
那麼，普通人被處以流放之刑，悽苦悲慘之狀可想而知。
