中國古代的刑法各種各樣，除去砍頭和各式各樣的肉體酷刑，還有一種刑法也非常的可怕，這便是流刑，即將罪犯流放到偏遠地區。初聽大家會以爲流放並不是什麼嚴酷刑罰，但實際上流刑是僅次於死刑的刑法，古語云：不忍刑殺，流之遠方，因此在古代許多官員在觸犯法律之後多被流放它地，李德裕在《貶崖州司戶道中》：“一去一萬里，千之千不還。崖州在何處?生度鬼門關。”——可見中華殘暴文明中放逐文明是最悽苦的。
在古代有四大流放之地，這四個地方几乎成爲古代犯人的噩夢，人人都是避之不及，然而時過境遷，這四個地方都已成爲福地，人人趨之若鶩，想去也不是那麼容易的。
1、北京
在古代舜帝時期有“流公工於幽陵，以變北狄”的說法，這裏的幽陵或作幽州，是指北京地區，在當時被認爲是天下的“四極”，也就是最偏遠的地方，但北京作爲重要的流放地是從遼開始的，主要還是因爲其地理位置偏僻，然而今時不同往日，現在的北京已是我國最繁華的帝都了，多少人趨之若鶩，擠破腦袋的往北京去只爲能有一席之地，如果現在還有流刑的話，恐怕人人都想被流放吧。
2、嶺南
嶺南指今廣東、廣西、海南地區，古代選擇嶺南爲流放地主要有兩個原因，一是路途遙遠，嶺南最北部的桂州距京城3705裏,最南部的驩州距京城6875裏,遠遠超出了唐律三流所規定的流放里程，根據當時的交通狀況，流放千里之外，其困苦可想而知了;第二個原因是環境惡劣，郎士元《送林宗配雷州》：“海霧多爲瘴，山雷乍作鄰。遙憐北戶月，與子獨相親。通過當時所寫的流放詩作，嶺南環境的惡劣情況可見一斑。時過境遷，廣東地區現在可謂富得流油，廣西的桂林山水甲天下何來環境惡劣，海南三亞還是度假勝地呢。
3、湖北
湖北房陵是古代四大流放地之一，由於其特殊的地理位置和豐富的自然資源，流放到這裏的都是帝王將相、達官貴族，從先秦到宋朝，就先後有兩位皇帝十王一駙馬一丞相共14人流放房陵。歷史上最有名的事件要數呂不韋、嫪毐4000餘家流放房陵的事件，嫪毐，是戰國末年秦國宦官，因太后寵幸，權勢很大，門下有食客千餘人，嫪毐與太后私混，生二子，爲讓兒子篡位，嫪毐、呂不韋與太后密謀發動政變，但當時秦王嬴政早就有所察覺，先下手爲強，致使嫪毐敗逃、罷免呂不韋並將太后打入冷宮，當時秦始皇下令全國範圍內捉拿嫪毐，將其捉住後處以極刑，與呂不韋、嫪毐有關的親屬、家門、親戚、朋友千餘家一萬四千餘人全部流放房陵。終身不能做官。古時候一次流放一萬四千餘人，在中國歷史上是空前絕後的。
4、雲南
“彩雲之南，我心的方向”，雲南現在的確是大多數心中所想，然而在古代由於很多歷史原因使其成爲四大流放地之一，明朝初期，雲南被明朝收入腹中，但當時雲南人口都大逃難跑走了，導致其成爲無人之地，因此成爲了流放人口的絕佳之地。
