章邯爲自己選了一條短期內看成本最低的路，算是走了一步活棋，然而卻把他手下的二十萬秦兵[注15]送進了死地。前文說過，項羽軍中一直缺糧，再打下去他沒有勝算，與章邯和談的原因就在於此。另外，還有一點原因，史料中沒有明確記載，個人推測，項羽對秦軍的剽悍也是有幾分忌憚的。這兩方面的原因疊加起來，成了他大規模坑殺戰俘的原因。
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依常理，項羽有充分的理由殺掉章邯，天經地義的理由莫過於爲叔父項梁[注16]報仇。從史料中我們可以看出，項梁對於項羽來說，不只是叔叔那麼簡 單。因爲項羽從小就在叔叔身邊長大，項梁對他有撫育之恩，可以說是半個父親。項梁兵敗，死於章邯之手。國仇家恨，這理由足夠項羽殺掉章邯一萬次。然而，項 羽卻一反常態地饒恕了他。從這個細節，也能看出項羽絕非有勇無謀之徒。相反，他的冷靜和理智表現出絕佳的政治素質。之所以沒有殺章邯，應該有如下兩方面原 因，其一是顧及到自身的政治信用問題，其二是章邯仍有利用價值。
章邯的投降，意味着天下的大局已成定勢。從日後的三分關中來看，在秦楚兩軍和談成功的那個時候，項羽其實就已經謀定了章邯的去向。他既不信任章邯， 又忌憚秦人的勇悍，爲了防止章邯在關中重新組織起一支強大的軍隊，他選擇了殺掉已成爲俘虜的秦軍。除此外再能做的，就只剩下儘可能地破壞關中地區的戰爭潛 力。因爲只有這樣做才能避免昔日強大的秦軍死灰復燃。三分關中，其實主要目的是爲了限制章邯的實力，其次纔是爲了壓制被“流放”到蜀地的劉邦。
技術不能決定一切
儘管項羽如此的處心積慮，儘管他的做法在政治技術層面上無懈可擊，可是他終究還是踏上了敗亡之路，這又是何故呢?答案並不複雜，是戰略上出現了致命 的疏漏——由於信息獲得的不夠充分，導致了他對形勢出現了誤判，從而做出了錯誤的戰略決策，最終把自己精心籌劃的大好江山拱手讓給了劉邦。
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據史可知，劉邦先入關中進咸陽後，他手下的參謀長，未來的總理大臣蕭何[注17]，直接撲到秦皇宮裏，把秦政府的法律條文、地理圖冊、戶籍檔案等文 獻資料全部收入囊中，這些寶貴的資料爲劉邦日後奪取天下起到了定海神針的作用。而後一步入關中的項羽剛進入咸陽，也是直奔皇宮而去，但可惜的是，重要文獻 盡數落於蕭何之手，再不復得。出於泄憤也好，出於剪除潛在戰爭能力也罷，總之，項羽在秦皇宮裏進行了破壞行爲，能拿走的東西拿走，拿不走的東西毀掉，這也 就是《史記·項羽本紀》中所言的“燒秦宮室，火三月不滅”。
項羽雖然出身名門，受到過良好的教育，才智過人，但是受限於所獲得知識的渠道，終究是沒有站在秦帝國一統天下的高度上統攬全局。原因在於，傳授給他知識的人，其視野無不侷限在偏安一隅的基礎之上，沒有人領略過秦帝國富有四海的精彩。
缺少秦帝國的政治、經濟文獻資料做參考，又被道聽途說來的信息所誤導，是項羽錯誤判斷天下局勢的重要原因。對巴蜀之地的富庶估計不足，則成了項羽最終葬送江山的導火線。
交通不便，而且據說秦帝國時期流放犯人都送至巴蜀之地，這使得項羽產生了一種錯覺，認爲巴蜀之地是窮鄉僻壤，遂產生了將劉邦發配到那裏去的念頭。殊 不知，四川盆地是秦帝國的大糧倉，有天府之國的美稱。而交通的不便，則成了當地經濟和社會環境的天然保護屏障，令中原地區的混亂幾乎無法直接對當地造成衝 擊。
劉邦到了四川，在當地迅速獲得了經濟補給，緩解了經濟匱乏而帶來的壓力。對巴蜀之地的理解不夠深刻，使得項羽主觀上想削弱、打擊劉邦的意圖不單沒有實現，反倒給了劉邦休養生息，解決後勤補給問題的機會，也相當於給了劉邦反敗爲勝的機會。這絕對是項羽始料未及的。
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反觀項羽，一直緊繃着的經濟供給鏈從頭至尾也沒有舒緩過，直到他兵敗垓下，烏江自刎，也沒能擺脫一窮二白的經濟窘迫狀況。
