楊月樓是某京劇戲班演小生的名伶，由於演技扮相俱佳而名噪壹時，時譽贊其玉立亭亭藝兼文武。同治10一年——10二年年期間他在上海租界著名戲園金桂園演出傾倒滬上男女，一般京調非偏愛只爲貪看楊月樓。就在同治10二年冬天楊月樓因與一商家女子的姻緣而引發了一場官司。
楊月樓在金桂園連續演出表現男女之情的梵王宮等劇，一廣東香山籍茶商韋姓母女共往連看三天。韋女名阿寶年方10七，對楊月樓心生愛慕。歸後便自行修書細述思慕意欲訂嫁婚約，連同年庚帖一併遣人交付楊月樓約其相見。楊月樓且疑且懼不敢如約，韋女遂病且日見沉重。其父長期在外地經商未在滬，其母即順遂女意遣人告知楊月樓，令延媒妁以求婚。
月樓往見遂應約，倩媒妁具婚書，行聘禮訂親並開始準備婚事，但事爲韋女叔父所知，以良賤不婚之禮法堅予阻攔謂，惟退。
韋母遂密商楊月樓，仿照上海民間舊俗行搶親 ，韋女叔父即與在滬香山籍鄉黨紳商以楊月樓拐盜罪公訟於官。於是正當其在新居行婚禮之日，縣差及巡捕至，執月樓與韋女，並起獲韋氏母女衣物首飾七箱據傳有四千金。在將韋女解往公堂的路上，據記小車一輛危坐其中，告天地祭祖先之紅衣猶未去身也。沿途隨從觀者如雲。
審案的上海知縣葉廷眷恰亦爲廣東香山籍人，痛惡而重懲之，當堂施以嚴刑，敲打其楊月樓脛骨百五;女因不但無自悔之語，反而稱嫁雞遂隨雞、決無異志而被批掌女嘴二百。
二人均被押監待韋父歸後再行判決。此案一出立刻傳遍街衢，輿論轟動。楊月樓是紅極一時，人人皆知的名優，犯了這樣頗富戲劇性的風流案自然格外引人注目。
同時優伶一向被視爲賤民，而韋姓茶商則不但屬良家且捐有官銜，是有一定身份、家資小富的商人，楊月樓以賤民之身而娶良家之女違反了良賤不婚的通行禮法。另外韋楊婚姻有明媒正娶的正當形式，而鄉黨則以拐盜公訟於官縣官，又以拐盜而予重懲，這種種不合常規的事也引起人們的興趣，因而一時衆論紛紛。
最後爲案澄清冤屈的人是慈禧太后。當然，楊月樓案卻是糊糊塗塗的了斷。參與制造此案的人都未受到一點關係，照樣高開心興當官摟錢。
而楊月樓的老婆韋阿寶，亦被其父逐出家門不知下落。楊月樓憂憤改名爲楊猴子，自取辱名，以表其對官場黑暗及當時戲子社會地位低下處處受欺的不滿。
