976年3月，宋太祖趙匡胤回到了他的出生地西京洛陽。故地重遊之際，趙匡胤見洛陽宮室依然雄偉壯麗，聖心甚悅。此時南方已經納入北宋的國土，剩下的只有北方的北漢以及燕雲十六州，於是趙匡胤向羣臣提出了自己思忖良久的提議，甚至可以說是一項足以改變整個北宋歷史的走向的計劃——遷都洛陽！
趙匡胤的提議剛出，就立即遭到了朝臣的反對，起居郎李符上書，列舉了八項困難：“京邑凋弊，一難也。宮闕不完，二難也。郊廟未修，三難也。百官不備，四難也。畿內民困，五難也。軍食不充，六難也。壁壘未設，七難也。千乘萬騎，盛暑從行，八難也。”對此趙匡胤不予理睬，繼續留居洛陽，全無返回開封之意。
衆人都不敢勸諫之際，鐵騎左右廂都指揮使李懷忠提出異議：“東京有汴渠之漕，歲致江、淮米數百萬斛，都下兵數十萬人，鹹仰給焉。陛下居此，將安取之？且府庫重兵，皆在大梁，根本安固已久，不可動搖。若遽遷都，臣實未見其便。”李懷忠從經濟、軍事兩方面予以解釋，但趙匡胤依然置之不理。
面對趙匡胤的無動於衷，有人一個人坐不住了。晉王趙光義提出“遷都未便”，趙匡胤反而卻說：“遷河南未已，久當遷長安。”趙光義叩頭切諫，趙匡胤回答道：“吾將西遷者無它，欲據山河之勝而去冗兵，循周、漢故事，以安天下也。”
趙匡胤給出了他遷都洛陽，以後遷都長安的理由，那就是開封雖然有漕運之便，但地處平原，是四戰之地，無險可守，只能依靠龐大的軍隊來維護國家的安全，長此以往，必將極大消耗國家財政。
而切平原有利於北方遊牧民族作戰，他們的騎兵可以長驅直入，直抵開封城下。前事不忘，後事之師，當年的後晉都城開封就是被契丹騎兵輕而易舉攻破的。而洛陽坐擁山川之險，依據有利的地形，可以有效抵禦北方遊牧民族的騎兵。
除此之外，趙匡胤還有難以明言之處，他在位期間，晉王趙光義擔任開封府尹，拉攏了一批人，形成了自己的利益集團。如果遷都洛陽，趙匡胤可以重新鞏固皇權，削弱晉王的勢力。也正是因爲這層關係，所以衆多朝臣沒有表態。
這場兄弟間的明爭暗鬥，其實也是一場決定北宋走什麼樣道路的抉擇，但最終趙光義勝利了。趙光義回答道：“在德不在險”，趙匡胤不再回答。當晉王出去後，趙匡胤對左右說了一句精準的預言：“晉王之言固善，今姑從之。不出百年，天下民力殫矣。”
6個月後，趙匡胤不明不白的在開封離世，留下了“燭影斧聲”的疑案，而晉王趙光義搖身一變，登上帝位。趙光義奉行“守內虛外”的統治政策，北宋的禁軍數量急劇膨脹。宋太祖時期19萬，宋太宗時期35萬，宋真宗時43萬，宋仁宗時竟達到82萬，此後北宋禁軍一直維持在60-80萬之間，有得說法甚至說曾達到百萬。
宋太祖趙匡胤最擔心“冗兵”出現了，空前龐大的軍隊消耗着大宋十分之九的財力，造成了北宋“富而不強”的窘狀，即使軍隊數量龐大，但仍無力阻擋外敵的入侵。一言可以興邦，一言可以亡國。北宋政權沒有走向趙匡胤所規劃的道路，1127年北宋都城開封被金軍攻陷，北宋宣告滅亡。
