湯顯祖，江西臨川人，字義仍，號海若、若士、清遠道人，是中國明代著名的戲曲作家、文學家。戲曲代表作有《牡丹亭》，作品《還魂記》、《紫釵記》、《南柯記》和《邯鄲記》合稱“臨川四夢”，詩文《感事》、《聞都城渴雨,時苦攤稅》等，小說《續虞初新志》。
《牡丹亭》又名《牡丹亭還魂記》，過程離奇曲折，可謂是曠世奇緣。
杜麗娘爲太守之女，夢中與一書生相會。夢醒，日漸消瘦，一病不起。柳夢梅是一介書生，進京趕考時恰好投宿在杜麗娘死前所住的花園中。二人認出對方是夢中的伴侶，杜麗娘讓柳夢梅挖墳助自己復生，柳夢梅讓杜麗娘幫自己報訊。後被杜麗娘的老師和父親發現，棒打鴛鴦。二人將此事告到皇帝面前，皇帝成人之美。杜柳二人有情人終成眷屬。
《紫釵記》展現了愛情力量的強大，也揭露了當時官場的黑暗和人心的醜惡。
元宵夜，李益在賞燈時幫霍小玉尋找紫玉釵，二人一見鍾情，許下“釵在人在，釵亡人亡”的諾言。李益高中，盧太尉欲招李益爲婿，被李益拒絕。盧太尉將李益調去關外，二人惜別。李益所寫家書被盧太尉變成休書。小玉遭人討債典當紫玉釵。李益功成歸來得知小玉另找有錢夫婿。小玉被李益拒絕一病不起。之後，黃衫客慷慨相助，兩人重逢，真相大白。
《南柯記》闡述了“人生如夢”的主題，夢中的得失榮辱迴歸現實只是虛無縹緲。
淳于棼武藝高強卻因酒失職。在參加盂蘭大會時偶遇螻蟻仙人，仙人見其風姿綽約，邀其入槐安國。淳于棼在國內封爲額駙，派到南柯治理政事。被召回朝後，結交權貴，淫亂仙人。國王聽人進諫，令淳回故里。淳于棼醒來，之前發生的事情皆爲夢境。按夢所述，去到槐樹下察看導致螻蟻遭受滅頂之災。淳于棼驚覺四大皆空，立地成佛。
湯顯祖的牡丹亭講了什麼
湯顯祖是明代有名的戲劇家。他自幼才華橫溢，進家塾、寫詩、中舉人，可惜之後仕途坎坷。不過官家不幸詩家幸，一部戲劇《牡丹亭》造就了他的藝術巔峯。
《牡丹亭》又名《牡丹亭還魂記》，是湯顯祖“臨川四夢”中的一部。《牡丹亭》圍繞杜麗娘和柳夢梅爲主人公展開愛情故事，過程離奇曲折，可謂是曠世奇緣。
杜麗娘原是太守之女，有權有勢，爲人十分嚮往自由，充滿生氣。遊園時的春景讓她傷春，感覺自己的一腔愁緒無處排解。夢中，杜麗娘與一書生相會，偷嚐到愛情的樂趣。夢醒，現實的無情讓她感受到生活的無趣，日漸消瘦，一病不起。臨死前囑咐母親葬於梅樹下。柳夢梅是一介書生，進京趕考時恰好投宿在杜麗娘死前所住的花園中。二人認出對方是夢中的伴侶，再次幽會。杜麗娘讓柳夢梅挖墳助自己復生，柳夢梅讓杜麗娘幫自己報訊，卻被杜麗娘的老師和父親發現，棒打鴛鴦。二人將此事告到皇帝面前，皇帝成人之美。杜柳二人有情人終成眷屬。
《牡丹亭》具有浪漫主義色彩，情節跌宕起伏，扣人心絃。劇中刻畫人物十分傳神、立體，不僅形態上全面，在人物內心世界也是全方面展示。通篇辭藻華麗，不少詞句流傳至今，朗朗上口。歌曲《在梅邊》也引用不少《牡丹亭》的詞句。真可以稱得上是中國經典古典戲劇。
