五銖：中國古代的一種貨幣。
漢武帝在位期間，因爲原流通貨幣四銖半兩與三銖錢引發嚴重幣值混亂，元狩五年(前118年)鑄行五銖錢。其經歷郡國自鑄、官行赤仄、三官分鑄三個階段，成爲漢王朝統一的基礎流通貨幣，並影響到魏、晉、南北朝、隋、五代等朝代和時期。
五銖錢自西漢武帝元狩五年，至唐武德四年，鑄造歷史長達700年，是中國歷史上絕無僅有的貨幣品種。其流通地域之廣，影響之深，在中國貨幣史乃至世界貨幣史上佔據重要地位。
歷史沿革
漢武帝時期
鑄幣背景
西漢五銖錢
武帝初，使用四銖半兩。建元元年(前140年)，鑄三銖錢。《史記-卷三十-平準書第八》記載：“令縣宦銷半兩錢，更鑄三銖錢，文如其重“。但鑑於原流通貨幣四銖半兩與三銖錢引發嚴重幣值混亂，建元五年(前136年)停鑄三銖錢。漢武帝元狩四年(前119年)重鑄三銖錢並造皮幣和白金(銀)幣。
五銖錢誕生前夕，因半兩錢瀕臨崩潰，市場一片混亂，各級政府與商民爭利，都拼命鑄錢，使得通貨過度膨脹，錢幣的購買力急速下降，物價飛漲。民衆無法生存，相繼放棄生產，流亡他鄉，靠出賣勞動力來餬口;或者是鋌而走險，加入私鑄行列，企圖賺取厚利。武帝初年，百姓因私鑄而被殺的有近萬人，而私鬥殞命的、畏罪自殺的都無法計算，可見問題非常嚴重。
五銖錢發行
漢武帝元狩五年(前118年)，詔令各郡國鑄行五銖錢，稱爲郡國五銖，又叫元狩五銖。
錢文爲“五銖”，小篆書，光背，正面有輪無郭，背面則輪郭俱備。錢直徑2.5釐米左右，重約3.5-4克。“五”字交筆斜直或有彎曲;“銖”字的“朱”頭呈方折型，“金”字頭較小，彷彿如一箭鏃。少數錢上有一橫劃。其材料改用紫銅，因而有紫紺錢之稱。
但各地技術水平不同，銅礦的成分有差別，官吏瞭解命令的程度與奉行的態度很難一致，所以鑄出的錢差別很大，有的與舊漢半兩一樣，背平無輪郭，有的穿孔大，肉薄，也有肉厚的。一般地說，都具有偷工減料不夠五銖重的現象，而且越鑄越輕，越晚越粗劣，有重蹈半兩、三銖錢覆轍的現象。政府改鑄五銖錢，主要目的是樹立信譽，穩定金融，使私鑄者無利可圖，自行放棄犯法的勾當，以徹底解決私鑄問題。各郡國官吏，因舊的習慣難改，依舊上下聯手，以謀中飽私囊。
漢武帝採納了公卿們的建議，於元鼎二年(前115年)收回了各郡國的鑄幣權，由中央政府統一鑄造，統一貨幣發行，從而防止了另一次惡幣的泛濫。
三官五銖
漢武帝收回鑄幣權以後，由漢武帝中央政府統一鑄錢。三官五銖就是這個時候鑄造的。該錢製作精美，邊郭工整，重量準確，錢文秀麗，爲錢中楷模。
三官指鍾官、辨銅、技巧，統指政府鑄錢的機構。中央爲推廣均輸法，新設水衙都尉一官，在長安上林苑辦公。上林苑是政府鑄錢的機構，是漢初在原秦代舊苑的基礎上擴建而成的皇家園林，規模宏大，有離宮70所，周圍面積達300餘里，包括現今的西安、周至和戶縣。
五銖發行三十一年後，漢武帝崩殂。在此期間，銖鑄成的三官五數量很多，錢的範式也有變化。比如文字的大小、書法結構都有出入，至於穿上半月、穿下半星、穿上下橫、星月文、四決文等可能是爐別的標誌。
漢昭帝時期
西漢昭帝年間(前86年-前74年)，一切以謹慎守成爲主，對外戰爭大致已結束，對內則鼓勵生產，經濟狀況比武帝末年還要好。
昭帝五銖大小和武帝時三官五銖相同，但重量要比三官五銖輕，一般又比宣帝五銖略重。從書法上看，錢文“五”字變化較大，一般字形瘦長，“五”字兩邊交筆已變彎曲，兩股末端有明顯的收斂，上下橫有的較長而接於外郭;“銖”字“朱”字頭方折，“金”字旁呈三角形，明顯低於“朱”字。面文外郭較高窄，但比郡國五銖及三官五銖略低，有穿上一橫或穿下半星記號。銅色深紅，鑄造技術比三官錢略顯粗糙。
漢宣帝時期
繼昭帝之後，宣帝在位二十四年(前73-前49年)，吏治清明，四海無事，國泰民安，物阜年豐，是西漢的黃金時期。同時國際貿易也很發達，也是西漢的最高峯。因此年年鑄錢，很快發行出去，又很快回流到國庫中來。宣帝末年，庫中存錢八十多億。
宣帝五銖是漢宣帝在位期間鑄行的。該錢銅質、形制、書體、鑄造均已達到盡善盡美的程度。錢文筆畫挺拔，給人以清秀超逸之感。“五”字交筆彎曲，上下橫畫超出交筆末端外，“銖”字的“金”頭多呈等腰三角形而低於“朱”字。此外還有一個特徵，就是該錢的外郭由外向內作坡狀傾斜。錢直徑有2.5和2.6釐米兩種，最常見的郭厚1.5毫米，穿寬10毫米，重3.5克左右，面郭約厚1.5-2毫米。在兩漢五銖中這種錢的面郭最寬。其形制整齊，肉面光潔，錢內外郭略高於錢肉，薄厚一致。宣帝鑄錢以工整敦厚著稱，在西漢錢中地位極高。
小五銖
小五銖約於西漢武帝元鼎四年(前113年)始鑄，俗稱“雞目錢”、“鵝眼錢”，由其形小而得名。在出土的西漢錢幣中，就有漢代文獻記載的小型五銖錢，其中漢宣帝杜陵一號陪葬坑中所出土的是有確切紀年的一例。
冥幣
小五銖面文“五銖”，鑄造精美，面有周郭，無好郭，背側肉好，周郭俱備，文字清晰。錢直徑在1.15-1.2釐米之間，重約0.62-0.65克。錢文書體亦與武帝、昭帝、宣帝三代各有區別。“五”字交股有的較直，有的略彎，也有的彎曲甚大，形制上有的穿上橫畫如三官錢式，也有如五銖最常見的面內無郭的一種。這說明小五銖並非一朝所鑄，也同普通五銖一樣，分別鑄造於武帝以後的西漢各個時期。就出土情況，尤其是從漢宣帝陪葬坑的出土情況看，小五銖是成串地亂置在十件大陶俑之間，說明這是冥錢而非行用錢。
剪輪五銖
用途
剪輪五銖錢又稱“磨郭五銖”、“剪郭五銖”。武帝初鑄五銖時“周郭其質”，以防止奸民從錢背面磨銅取熔。可是西漢後期竟出現另一種磨邊的剪輪五銖，是一種用普通五銖錢經磨鑢加工而減重的錢幣。實際上這種五銖叫磨邊五銖最爲貼切。
西漢後期成帝、哀帝之世，社會矛盾尖銳，災荒相繼，幣制也隨之混亂，剪輪五銖就勢此時開始出現的。剪輪五銖是幣制混亂時代的產物，洛陽燒溝及洛陽西部發掘的西漢墓中都有出土。
出土
1980年，陝西省咸陽市土原下發現金質五銖一枚，錢直徑2.6釐米，厚0.2毫米，重9克，面背均有郭，正面外郭較背部稍寬，面穿方正，上有橫畫。“五銖”二字小篆陽文工整，“五”字交叉處彎曲，上下兩橫較長，“銖”字的“朱”字頭方折，“金”字頭呈三角形，製作精美，色澤金黃，誠爲罕見的稀世珍品。但是金質五銖並不作爲貨幣流通，只作爲賞賜和陪葬物品，此外還有銀，玉等特殊材質的五銖錢。
後期五銖錢
黃初二年(221年)，魏文帝曹丕“罷五銖錢，使百姓谷帛爲市”。明帝曹叡於太和元年(227年)復行五銖錢。新錢形仿漢制五銖，遂稱“魏五銖”。
永嘉七年(313年)，西晉鎮西將軍涼州牧張軌聽從索輔的建議，復鑄五銖錢，隴西不必再以布匹作貨幣，大大便利了當地人的生活。
南北朝時期因爲銅礦不足，不能大量鑄錢，以致於新舊錢並行。宋文帝劉義隆元嘉七年(430年)十月在建康設立錢署，鑄行“四銖”錢，錢幣質爲青銅，輪郭形制類“五銖”。結束了兩晉朝廷不曾鑄錢的局面。
北朝初期以穀物、布帛爲交易的媒介，以物易物，北魏時孝文帝於建武二年(495年)開始鑄造五銖錢，但是卻不廣泛流通。宣武帝和孝武帝時期也各自有鑄銅錢，稱爲“永平五銖”和“永安五銖”，文宣之後，漸多私鑄。北周初期也使用魏的五銖錢。西魏文帝大統六年(540年)鑄“大統五銖”，形制似“永安五銖”。
南朝梁(502年-557年)曾鑄“大樣五銖”。北齊文宣帝天保四年(553年)鑄“常平五銖”。陳文帝天嘉五年(564)，改鑄五銖。陳宣帝太建十一年(579年)，又改鑄大貨六銖。
581年，隋統一後，另鑄“開皇五銖”，結束了長達一百餘年幣制混亂的局面。
廢五銖
唐武德四年(621)鑄“開元通寶錢”，廢止五銖錢。五銖錢流通七百餘年，是中國歷史上鑄造數量最多，流通時間最久的錢幣。
