說到晚清官場，有一類人雖然身份卑微、地位低下，在權力機器的運作鏈條中，只不過充當了最微末最不起眼的角色，卻也是萬萬小覷不得的。此班人物，便是效力於各級官府的種種胥役。其中，就有那專司名刺(名片)傳遞、通報來訪及轉達文書的看門者，俗稱“門子”。別看這門子職司尋常、活計瑣雜，此輩可是把守着進入官府的頭一道口子—憑藉手裏那點兒小小的“把門權”。
門子們即足以播弄手段、使奸耍猾，將衙署的兩扇朱漆大門變成一道敲詐索賄的關卡、一個斂錢肥私的財源。誰欲叩“關”過“卡”，那就得拿“門包”來!這 “門包”又叫“門敬”，也就是“開門銀子買路錢”。你若不給，抑或給少了，門子立馬就面孔鐵青、白眼朝天，回你一個惡狠狠的“閉門羹”：不替你傳刺通報，不放你進門辦事，把你硬生生攔堵在衙門外頭，看你還敢不“孝敬”大爺!曾國藩任兩江總督之際，其督署的偏院內有座高亭，倚欄而眺，遠近景物盡入眼底。
某日，曾氏小佇亭中，遙見督署門前有一“翎頂輝煌”者，正恭持名刺，向門子“作哀懇之狀”，門子則揮臂喝叱，神態甚倨;那人哀懇無果，只得怏怏離去。翌日登亭，曾又復睹昨天的場景。第三天，但見那人從袖筒裏“摸索一裹物，鞠躬以獻”，門子的臉色頓然轉霽。曾氏不禁心有所疑。他踱回書房，未幾便聽得門子通報，說有新近補缺的某監司求謁。待人到跟前，分明就是剛纔那個在督署門口“鞠躬獻物”的“翎頂”。
曾問監司，爲何徘徊督門多日而不進見?監司竟“支吾閃爍，不能對”。以曾國藩的精明老辣，他肯定早已洞燭其中隱情。問題在於，就連他這樣素稱“御下嚴苛”的朝廷“治臣”的衙前，門子的敲詐猶如此張狂，那麼，其他地方門子們的貪賄會恣肆到何等程度，也就不難想象了。門子對付不肯“孝敬”者的手段，除了讓人當場吃“閉門羹”外，通常還有另一陰招。那便是冷眼旁觀、窺伺縫穴，不露聲色地給你暗裏使絆子、“下蛆”，叫你歇菜、壞事兒。
