陳近南在歷史上是真實存在的，是金庸先生以陳永華爲原型創作的英雄人物。他是韋小寶的老師，又給鄭成功當軍師，實際上他還是天地會的總舵主。此人武功謀略都十分了得。值得一提的是天地會創立於康熙年間。再說陳家洛，他完全是金庸憑空想象出來的，此人是紅花會的總舵主，而紅花會是在乾隆年間形成的。要問陳家洛與陳近南什麼關係，兩人根本不處在一個時空何以比較。
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兩人都有類似的身份、類似的使命，因此陳家洛與陳近南的關係上又蒙了一層紗，兩個反清幫派的幫主都是生活在清朝，都是承擔着反清復明的重任。因此人們不禁產生了豐富的聯想有人猜測陳近南是家洛的師傅，陳近南是前任幫主，家洛這個現任幫主也是他指定的。又有認爲紅花會只不過是天地會的別名，兩個人都是不同時期的領導者。可以肯定的是兩人在領導幫派上都有缺陷，陳家洛與陳近南的關係可謂同病相憐。陳近南雖然在幫會的領導組織上很有一套，但他的封建思想要了他的命。他一直不忘自己是鄭王爺的部下要效忠他人，明明理想是恢復明朝，卻又受制於鄭家，因而被鄭克爽捏在手裏，最後被他殺死。
天地會的事業也就毀於一旦。與陳近南相比陳家洛顯得更加不成熟，雖然武功高強，但是太過相信他人，十分沒有政治頭腦，當舵主這回事都不是他自己的意願，他更加註重兒女情長，因此耽誤了大業。
陳近南 武功
在金庸的小說《鹿鼎記》中，有一句話是“平生不識陳近南，便做英雄也枉然”，可見陳近南的武功是非常厲害的，不然也不會是天地會這麼龐大的組織的總舵主，也不會讓韋小寶這個無賴甘心認作師父。
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韋小寶雖然是個小混混，看着無與倫比的好運氣和小聰明，一路上步步高昇，不過他最佩服的是有本事的人，就像陳近南、康熙皇帝以及九難大師，他都是真心崇拜的，並且虛心向他們學習，從這一點來說，韋小寶的成功不是偶然的。
有人曾經把陳近南與海大富、九難、鰲拜、澄觀、吳六奇等人相比較，看誰的武功最高，不過好像最後是誰也說服不了誰，最終也沒有能排個名次出來。我想在金庸的小說中，《鹿鼎記》算是很少直接描寫武林高手的對決的，也沒有什麼大場面的比武大會，因爲這部小說的主角是一個沒有任何武功的江湖笑混混，也不是描寫江湖兒女血雨腥風的武功對決的，這裏面的很大部分都在皇宮中發生的故事，也就不需要武林高手，所以像陳近南之類武功再高，也不過是韋小寶的陪襯，也不會用很多筆墨來描寫他們是如何展示高超的功夫，即便是高手如陳近南，也只是能做韋小寶的師父，在韋小寶無意之中殺死了鰲拜之後，露了一下臉，以後就很少出現了，所以要說陳近南的武功到底能排第幾，並沒有很多直接的證據。
不過，金庸既然能讓陳近南當韋小寶的師父，而且韋小寶還能心悅誠服，看來陳近南的武功是不會低的。
陳近南是怎麼死的
陳近南作爲武俠小說《鹿鼎記》中大名鼎鼎的天地會總舵主，他到底是怎麼死的，他的人生結局如何，引起了很多人的興趣。
供奉陳近南牌位的祠堂
因爲天地會和陳近南都是歷史上真實存在的組織和人物，所以陳近南的死就顯得很神祕。天地會大約產生於清朝康熙年間，是以反清復明爲宗旨的民間組織，由於遭到清政府的瘋狂圍剿，天地會在大陸的生存空間越來越小，最後不得已退居當時還是鄭氏家族統治下的臺灣島，由於有着共同的目標和利益，天地會得到鄭氏家族的支持，在臺灣島內得到很大的發展，最後陳近南的死亡也與鄭氏家族有着千絲萬縷的關係。
臺灣的鄭氏家族在鄭成功的兒子鄭經死後，陷入家族混亂。鄭經的幾個兒子爲了爭奪臺灣島的統治權互相殘殺，陳近南因爲支持鄭經的長子，而被次子鄭克爽殺害，成爲政治鬥爭的犧牲品。鄭克爽順利登上平西王的寶座，不料清軍趁機發動進攻，一舉收復臺灣，鄭克爽也被滿門抄斬。
還有種說法是，在鄭經與清軍的戰鬥中，由於雙方實力懸殊，鄭經節節敗退。陳近南爲了掩護鄭經撤退，不幸身負重傷，而且雪上加霜的是，他還染上了當時流行的瘟疫，最後終於不治身亡。
最後有人認爲陳近南就是平安病死的，沒有什麼波瀾。不過因爲陳濟南是世人皆知的大英雄，英雄的謝幕不應該這麼平淡，總是有一些故事的，所以纔有了幾百年後後人的衆多演繹吧。
