西班牙帝國，又叫做西班牙殖民帝國，是世界上第 一批真正意義上的全球帝國和殖民帝國之一，也是世界歷史上最大的帝國之一，1790年時期國土面積19215000 km²，最大疆域時期31500000平方公里，時間是在1580年-1940年。
簡介
西班牙帝國(西班牙語：ImperioEspañol)，又稱西班牙殖民帝國(西班牙語：Imperio colonial español)，是世界上第一批真正意義上的全球帝國和殖民帝國之一，也是世界歷史上最大的帝國之一，西班牙帝國被認爲是第一個日不落帝國。
16世紀中，西班牙和葡萄牙是歐洲環球探險和殖民擴張的先驅，並在各大海洋開拓貿易路線，使得貿易繁榮，路線從西班牙橫跨大西洋到美洲，從墨西哥橫跨太平洋，經菲律賓到東亞。西班牙征服者摧毀了阿茲特克帝國、印加帝國和瑪雅文明，並對美洲大片領土宣稱主權。一時之間，憑著其經驗充足的海軍，西班牙帝國稱霸海洋;憑著其可怕、訓練有素的步兵方陣(Tercio)，它主宰歐洲戰場。法國著名歷史學家皮埃爾·維拉爾稱之爲“演繹出人類歷史最非凡的史詩”，西班牙在16世紀至17世紀間經歷其黃金年代。西班牙與敵對國家持續鬥爭，引起領土、貿易和宗教衝突，都使得西班牙國力在17世紀中葉開始下滑。在地中海與奧斯曼帝國戰事頻繁;在西歐，法蘭西殖民帝國逐漸崛起並威脅西班牙的霸權;在海外西班牙首先與葡萄牙帝國競爭，後來的對手還包括大英帝國和荷蘭殖民帝國，而且英、法、荷三國支持海上搶劫，西班牙過度動用軍力、政府貪污漸趨嚴重以及軍費導致經濟停滯，最終導致帝國的衰落。1713年的烏得勒支和約使西班牙失去在低地國家的剩餘領土，結束其歐陸帝國的歷史。
定義
“西班牙帝國”一般指西班牙在美洲、太平洋及其他地方的殖民地。
西班牙殖民地不過，關於西班牙帝國的具體疆域，歷史學家並沒有共識，故此難以爲其歐洲領土下定義。例如，傳統說法指出，低地國家是西班牙國王的屬地、由西班牙官員管理、由西班牙軍隊防衛，所以計算在內。
但是，亨利·卡門(HenryKamen)等作家主張，這些領土從未融入“西班牙的”國家，而只是哈布斯堡王朝部分屬地。因此，很多歷史學家提及查理五世和腓力二世的王朝遺產，稱之爲“哈布斯堡的”或“西班牙的”，幾乎交替使用。
同樣地，在18世紀波旁王朝的那不勒斯王國是否稱爲屬於“西班牙”，也似乎是喜好的問題。它與西班牙同屬一個王朝，又與之結下軍事聯盟，但按憲法仍爲獨立國家。而“西班牙”本身的定義演變，使問題更復雜。它統一於王朝之下，但按某些意義仍然只是幾個獨立王國，也就是卡斯蒂利亞王國、阿拉貢王國和納瓦拉王國。
而且，要注意雖然西班牙的軍隊入侵葡萄牙，並以共主邦聯統治之，但葡萄牙王位仍獨立於西班牙王位，故此葡萄牙正式保持其獨立。而且，里斯本政府仍然控制其海外屬地，使西班牙君主其人有效地共治西班牙與葡萄牙。故此，這個帝國有時又被稱爲西班牙葡萄牙帝國。因此，當葡萄牙重獲獨立，她保留其殖民地，而政府、法律和商業並沒有內部轉變。
