大東亞戰爭(日語：だいとうあせんそう、大東亜戦爭)乃日本對第二次世界大戰時參戰遠東和太平洋戰場的戰爭總稱，涵括東亞、南洋的日中戰爭和太平洋戰爭。其目的是爲建立以日本爲中心的“大東亞共榮圈”，而與英國、美國等同盟國勢力爭奪殖民地。
概要
這一系列戰爭，普遍被認爲是日本自九一八事變後便從軍備、政治體制、外交關係、意識形態上準備已久、尋機發動的侵略戰爭。對他國主權、侵入地區人民的人權，有嚴重的侵害。在相當長的時間內破壞了東亞的發展，給中國和日本殖民地朝鮮、韓國以及東南亞各地造成了嚴重的經濟破壞、深重的人道主義災難、意識形態上的惡果、不斷延續下去的戰亂、以及長期的後遺症。
目前在日本國內有些人肯定大東亞戰爭，認爲它是“驅逐白人殖民者，解放亞洲的聖戰”。有的人雖然觀點相近，但卻抱怨成功的可能性和戰敗的痛苦。譬如司馬遼太郎在《龍馬行》中表示:“……大東亞戰爭恐怕是世界史上最大宗的怪事件，依常識判斷也知道此役必敗，爲何陸軍軍閥仍執意發動戰爭呢?那是因爲被主導維新的志士一把推開的這個未開化、盲目且土味濃厚的宗教性攘夷思想，到了昭和時代卻在無知的軍人腦中復甦。駭人的是，此思想竟披着‘革命思想’的外衣煽動軍方，最後將數百萬國民逼上絕路。”。
八紘一宇
“八紘一宇”是當時日軍宣揚大東亞戰爭正當性的用語，意爲“天下一家”，對日本軍部法西斯勢力來說，其意是“統治世界”，是其侵略野心的展示。八紘，指八方極遠之地。此詞語出中國古籍《列子湯問》：“……湯又問：‘物有鉅細乎?有修短乎?有同異乎?’革曰：‘渤海之東不知幾億萬里，有大壑焉，實惟無底之谷，其下無底，名曰歸墟。八紘九野之水，天漢之流，莫不注之，而無增無減焉。’……”。
