中國歷史很有意思，好多帝王多才多藝。比如宋徽宗趙佶，儘管治國無術，但是宋徽宗的藝術才華卻是極高的。比如書法詩詞音樂等等，不過宋徽宗最令人稱道的還是繪畫。
宋徽宗自幼就非常喜歡畫畫，十六七歲的時候就已經聲名在外，他曾經受過著名畫家王晉卿、趙大年等人的薰陶和影響，而且作爲一代帝王，他有能力去遍覽天下名畫，仔細研究其意境筆法，這也爲他畫技的提高奠定了基礎。宋徽宗自己也說過：“朕萬餘幾餘暇，別無他好，唯好畫耳”，在這種熱情的導引下，他不惜動用大量人力財力物力去搜集名畫，編輯成了一本包含很多名畫的《宣和睿覽集》。除了《宣和睿覽集》還有《宣和書譜》《宣和畫譜》等，有人稱讚宋徽宗的繪畫“丹青卷軸，具天縱之妙，有晉唐之韻”。
宋徽宗善於繪畫，博覽衆長。在衆多繪畫門類中，宋徽宗最受人稱道的當屬花鳥畫，這些畫運筆細膩，所畫的花鳥栩栩如生，逼真生動。據資料記載，他曾經畫了衣服《筠莊縱鶴圖》，畫面上有20只動作各異的仙鶴，有的在上林苑中游戲，有的在太液池中飲水，令人目不暇給，歎爲觀止。宋徽宗繪畫高超曾經到達了以假亂真的地步，據說武昌有個姓張的人，兒媳婦被狐狸精迷惑，家裏請了好多道士法師都沒有用，最後他把宋徽宗所畫的一副鷹掛在堂上，狐狸精便被鷹擊死在堂下。這個故事雖然荒誕誇張，卻能看得出人們對宋徽宗畫畫的迷戀。其實宋徽宗不僅花鳥蟲魚等畫作精美，就是人物也能栩栩如生。宋末大書畫家趙孟頫說他的畫可能與顧愷之比肩。
宋徽宗一朝，繪畫藝術達到頂峯，同時宋徽宗也很優待厚賞畫家。這時候的畫家可以向官員一樣佩戴玉器的小飾物。另外宋徽宗還格外把繪畫當做開科取士的利器，這裏有這樣一則故事，據說宋徽宗有時還親自出題，留下了“踏花歸來馬蹄香”的佳話：一日，趙佶踏春而歸，雅興正濃，便以“踏花歸來馬蹄香”爲題，在御花園舉行了一次別開生面的畫考。這裏“花”、“歸來”、“馬蹄”都好表現，唯有“香”是無形的東西，用畫很難表現。許多畫師雖有丹青妙手之譽，卻面面相覷，無從下筆。有的畫是騎馬人踏春歸來，手裏捏一枝花;有的還在馬蹄上面沾着幾片花瓣，但都表現不出“香”字來。獨有一青年畫匠匠心獨運：幾隻蝴蝶飛舞在奔走的馬蹄周圍，這就形象地表現了踏花歸來，馬蹄還留有濃郁的馨香。宋徽宗俯身細覽，撫掌大讚：“妙!妙!妙!”接着評道，“此畫之妙，妙在立意妙而意境深。把無形的花‘香’，有形的躍然於紙上，令人感到香氣撲鼻!” 衆畫師一聽，莫不驚服，皆自愧不如。當然一見繪畫也可以做官，學畫的人自然很多，宋朝出了好多大畫家，與宋徽宗推崇繪畫不無關係。
