1955年中國人民解放軍授銜時，其中有兩位出自“少林”的開國將軍：許世友上將和錢鈞中將。有趣的是，這兩位將軍還曾在一個大軍區共事過，許世友曾任南京軍區司令員，錢鈞曾任南京軍區副司令員。
更有趣的是，錢鈞比許世友遲3年進少林寺。兩個人一起在寺中待了5年，同一年出的寺門。當時寺裏僧人云集，兩個“菩薩”雖在一座寺廟裏，卻互不相識。直到長征到了延安，他們談起往事，才知道原來彼此竟還是少林寺“兄弟”。兩人不禁撫掌哈哈大笑。
人稱"猛張飛"——許世友
提起新中國開國將軍之一的許世友，大家都知道他是河南新縣人，有一身響噹噹的武藝，在戰場上常常身先士卒，掄起大刀奮不顧身地衝鋒陷陣，人稱"猛張飛"。可是有誰知道，許將軍的這一身武藝與虎膽是從哪裏來的呢?
許世友還有一個外號，叫做"少林將軍"，答案就在這裏。不錯，有的讀者已經猜到了，許將軍確實在少林寺待過，並且一待就是整整8年的時間。他在16歲下山以後參加革命時表現出來的過硬功夫與過人膽識，以及貫穿戎馬生涯與生活始終的異常剛勇的作風，毫無疑問都是拜這段經歷所賜。
無獨有偶，曾與許世友將軍共事於南京軍區的副司令員錢鈞中將，也有5年在少林寺學武的經歷。共和國的開國將軍星河中，少林寺走出一位上將一位中將，關於他們習武的故事至今還在軍隊與民間流傳。可以想見，與少林寺的特殊關係，影響他們的不止是體魄和意志，他們的整個生涯也被罩上了一層濃厚的傳奇色彩。
許世友1905年出生於新縣，現在河南與湖北交界的大別山區，關於他爲什麼去少林寺，具體原因似已難弄清楚。一種說法是許世友家境貧困，兄妹7個，父母實在養活不了他們，就在逃荒的路上，把許世友送到了少林寺;另一種說法是，許世友的祖母生過一場大病，久治不愈，他的父母便求菩薩保佑，許願如果老人病好就送孫子出家信佛。後來，老人病好了，世友就被送入了少林寺。第三種說法流傳最廣，說許世友受當地一個地主的兒子的欺負，兩人打起來，許世友失手打死了他，就逃到少林寺裏避禍。
許世友進少林寺的時候才8歲，但窮人家的孩子自小就養成了勤奮的好習慣，又能吃苦，因此很招師父們喜歡。許世友的法名叫做永祥，他平時的主要工作就是爲師父們端茶倒水，鋪牀疊被，掃地抹桌，雖然有時事情幹不好免不了受師父們責怪，但他依然十分快活，因爲師父們天天都教他練習武功。
許世友都練些什麼功夫呢?平時，只要忙完了雜活，他就按照師父的安排站樁、摔棍、跑立磚、插沙、運氣、打梅花樁等等。許世友練功十分刻苦，不怕流汗不怕流血，又因爲是打小練習，因此長進很快，練就了過硬的功底。據說，他臂力過人，刀槍劍棍十八般兵器樣樣精通，在一同習武的人中相當出衆，只要他不帶練功用的"重身"沙袋，寺內數米高的圍牆幾步開外就能飛跑躍上;運足了氣，三寸多厚的大方磚一掌就能擊碎。與此同時，師父們經常給他講"十三棍僧救唐王"、少林武僧抗倭等故事，使他自小就形成了義氣豪爽的性格和匡扶正義的願望。
轉眼間8年過去了，許世友覺得自己功夫學的已經可以了，也非常想回家與親人團聚，就辭別師父與師兄弟們下山而去。臨別時，很多人來送，許世友十分不捨，決定把名字永祥改爲"釋友"，取一輩子做釋家的好友之意。大概是後來嫌"釋"字筆畫太多，又改成了許世友。
許世友在1926年參加了紅軍，1929年加入中國共產黨，南征北戰，屢立戰功。29歲就當上了軍長，解放後任南京軍區司令員。在他的軍旅生涯中，少林功夫發揮了不小的作用，他在紅軍生涯中就5次參加敢死隊，打了很多硬仗，每次都是身先士卒，舞着一把大刀衝在最前面。如果沒有真功夫，想畢沒有人敢這樣，即便敢，也未必能從血雨腥風中闖過來，許世友也是因此得了個"少林將軍"的美譽。
解放後，許世友的功夫雖然再難有用武之地，但他卻堅持勤練不忘。據說，在他南京的家中擺滿了刀槍劍棍等冷兵器，院子的大樹上吊着沙袋，他也常常象戰時一樣，每每聞雞起舞，活動拳腳。許世友一生，身體都很結實，象座黑鐵塔。他於1985年秋去世，享年八十歲。
許世友和錢鈞
錢鈞彎矛嚇退“造反派”
錢鈞將軍原名錢運彬，河南光山縣人。由於家裏窮，6歲的時候，他就被送到地主家當了放牛娃，兩年後，因爲受不了東家的打罵虐待，他跟着一個過路的油漆匠偷偷跑了。可這個油漆匠性格十分暴躁，小錢鈞一天到晚揹着擔子累死累活地跟着他走街串巷不說，幹活稍有差池就要挨一頓揍。終於，到了11歲頭上，錢鈞再度"逃跑"，這次他"逃"入了少林寺。
錢鈞與許世友是同齡人，進少林寺的時候比許世友晚了三年，也就是說，他們共同在少林寺內生活了5年。不過，由於當時寺內僧人較多，他們相互之間並未熟識。錢鈞是1930年參加紅軍的，經過長征到達陝北後，兩人碰面了閒聊，才發現原來是師出同"寺"的師兄弟。
錢鈞的功夫也不錯，在少林寺的5年，他練就了一手"鐵掌"功夫。發起功來，就如同一隻鋒利的大斧，遇木斷木，遇石碎石。這功夫是怎麼練出來的呢?據說，他進少林寺的第二天，值班和尚讓他燒火，竈前豎着一根碗口粗的木樁，卻不見劈柴刀。他就詢問，值班和尚舉起手說:“這就是刀。”說罷手起“刀”落，又撕又擰又劈，將木樁化爲碎片。
現在我們在電視電影裏常見的闢磚功夫，想畢對錢將軍來說一定是小兒科。不過，據說他的一身功夫很少爲人所知。許世友將軍在訓練戰士的時候，應大家的要求常常要表演那麼一兩下子，錢鈞將軍則不同，只有少數高級將領知道他會功夫。錢鈞將軍曾經說過，少林功夫久負盛名，大家都十分好奇，如果都來要求比試，不免會傷了同志。他說:"有武功的人，與不會武術的人是不一樣的，有時你出手時並不想傷人，但往往事與願違，一出手就誤傷了人。"
從這番話可以看出，錢將軍相當溫和謙虛，不過，有的時候卻也例外。這裏有一段流傳頗廣的故事:"大動亂"中的一天，錢鈞將軍乘車出行，途經南京中山門，被一羣"造反派"攔下。"造反派"們手持鐵長矛，欲檢查軍車，錢將軍於是下車與他們理論，一名"造反派"就把長矛伸到錢鈞胸前威脅。錢鈞微微一笑，伸出左手握住長矛，"造反派"想收回，用力拉長矛卻紋絲不動。錢將軍又伸出右手，略一用力，鐵矛已成弓形。"造反派"們一下子就被震住了，乖乖地給他們放行。
在少林寺不是當和尚
許世友和錢鈞將軍都在少林寺裏待了相當長的時間，不少人都認爲，他們一定是做了和尚。事實其實並不是這樣，許世友和錢鈞都只是在少林寺做雜役，兼學武功，並沒有受戒。
據報載，新華社駐南京軍區一位記者曾在許世友生前採訪過他，專門問到了在少林寺的這段經歷。記者問，你在少林寺當過和尚嗎?許世友回答說:"沒當過和尚，在少林寺打過雜役，也就相當於長工，因爲我沒有受戒。"
在這裏，提到了一個佛家的概念:受戒。我們知道，僧人們勤勤懇懇數十年如一日地練功、誦經、禪坐，這是爲了什麼呢?除了要用鐵杵磨成針的毅力，力求達到"功到自然成"與"頓悟成佛"的境界外，具體地，在佛學上也要爭取一種地位。受戒就是地位"升級"的儀式。
佛門內最基本的學位有三種，第一種是沙彌，第二種是比丘，第三種是菩薩。剛進寺的人，不僅要從雜役做起，而且要將若干佛經背的滾瓜爛熟之後，才能接受沙彌戒，取得"沙彌"稱號。也只有取得"沙彌"的稱號，纔算得上成爲佛門的正式弟子。因此，無論是因爲什麼原因，許世友並沒有取得"沙彌"的稱號，因此說自己並不算正式的和尚。
不過，許世友和錢鈞兩位將軍是從未忘記過在少林寺的這段經歷的，一身好功夫和堅毅的品質是在這裏養成的，這是他們一生中最寶貴財富的一部分。許世友常常給戰士們講述自己在少林寺練武的故事，錢鈞則晨起必練少林功夫，風雨無阻。因此，雖說他們在少林寺不是當和尚，卻也是不折不扣的少林弟子。
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“大刀敢死隊長”——許世友
開國上將許世友，曾7次參加敢死隊，5次擔任大刀敢死隊隊長。平時上陣殺敵，無論許世友是什麼職務，他總是左手提着一把沉重的大刀，特別是當敵我膠着打不開局面時，許世友就會把帽檐往下一拉，帶着敢死隊就往前衝，常嚇得敵人屁滾尿流。因此，在攻城拔寨的“肉搏戰”中，許世友屢立奇功，人送綽號——“大刀敢死隊長”。
1905年2月28日，許世友生於河南信陽新縣，自幼家貧。後來，許世友機緣巧合進入嵩山少林寺學藝。在少林寺的日子裏，許世友勤學苦練，成就了一身硬功夫，特別是他喜歡的大刀。一次，一夥流寇竄到少林寺，形勢危急之下，許世友一刀便結果了那個匪首，驚得其餘流匪大喊：“天神下凡了!天神下凡了!”紛紛逃走。1926年，許世友懷着一腔報國爲民的熱血加入中國共產主義青年團，1927年轉入中國共產黨，開始了他忠肝義膽的“刀客”軍旅生涯。
許世友性格剛烈，充滿勇猛無畏的“大刀精神”，能打硬仗、惡仗。他常掛在嘴邊的話就是：“紅軍槍彈不足，大刀是最便當、最令敵膽寒的兵器，三國時期的關雲長能過五關斬六將，就是因爲青龍偃月刀!”1930年5月，已是紅軍團長的許世友親率敢死隊，攻打爲禍一方的湖北新集大山寨地主武裝。戰鬥中，敵人異常囂張，憑藉暗槍眼和地勢向紅軍掃射，致使沒有大炮的紅軍多次進攻受挫。這時，許世友想出用方桌加沾了水的棉被做土盾的方法，打頭陣帶領敢死隊員突擊。只見許世友一手持盾，一手提着鬼頭大刀，“噌噌噌!”幾下便跨上寨牆，守寨的團丁還沒反應過來，許世友手起刀落。幾個團丁就集體見了閻王。在敢死隊的配合下，紅軍攻破寨門，但這時，許世友不慎被敵人的土槍打中，一下昏迷了。戰士們在收屍的時候發現了他，並把他擡了回去。當時，戰士們圍着許世友失聲痛哭，可沒想到許世友一下子醒了，問道：“哭什麼?”戰士們說“我們以爲你陣亡了。”許世友笑道：“只是美美地睡了一覺!”
1931年春，蔣介石派親信嶽維峻率領號稱“模範之師”的國民黨34師圍剿紅軍。面對34師的孤軍深入，紅軍決定集中五個團的兵力，連夜突襲駐紮在雙橋鎮的嶽維峻部，給對手來一個出其不意!許世友所在的二十八團承擔了正面突擊的重任，許世友決定再次舉起敢死隊的大旗，直搗火線最中心。戰鬥中，敵人不但佔據有利地勢，空中還有飛機掩護，子彈像雨點一樣灑來。許世友帶領敢死隊一個彈坑一個彈坑地匍匐前進，當突到距敵工事100米時，許世友猛然躍起，大喊一聲：“同志們!殺啊!”便帶領戰士們與敵拼刺刀。許世友瘋狂地揮舞着大刀，頃刻間便結果了好幾個敵人，戰士們一看，士氣更勝，最終活捉了嶽維峻。1933年10月，許世友任紅四軍副軍長兼25師師長，率部在四川抗擊劉湘等川軍對紅四方面軍的“六路圍攻”。在長達四個月的防禦戰中，許世友身先士卒，常與敵人展開肉搏戰，一把純鋼的大刀，竟砍得缺鋒捲刃，最終取得勝利。紅軍突破嘉陵江的一次戰鬥中，身爲軍長的許世友親率敢死隊，手提一柄鋼刀衝入敵陣，斬敵36人。事後，原中央軍委副主席劉華清嘆道“軍長參加敢死隊，史無前例!”1935年8月下旬，國民黨胡宗南部第四十九師在甘南包座對長征中的紅軍右路軍進行“堵剿”，許世友奉命率部與敵鏖戰兩天兩夜，最後拼殺了4個小時的大刀，全殲胡宗南一個師，攻克甘南重鎮包座，爲紅軍北上打開了通道。
抗日戰爭中，任膠東軍區司令員的許世友，面對鬼子的“武士刀”也毫無懼色。一次，許世友率部徑直衝入敵陣，日軍眼見大勢已去，但一個鬼子軍官不甘心，拔出佩刀，要和許世友“單挑”。結果，許世友連眼都沒眨一下，單手提刀只一回合，便送那個軍官見了天皇。
“秦大刀”——秦基偉
上將秦基偉，軀體偉碩，濃眉赭面。戰爭歲月中，秦基偉因善使大刀，並屢立奇功，人送綽號“秦大刀”。1984年，任閱兵總指揮的秦基偉陪同鄧小平閱兵。當時，秦基偉側立在閱兵指揮車上，目光炯炯，威風凜凜，更被人尊稱爲“神將”。
1914年11月，秦基偉出生在湖北黃安(今紅安)，8歲便失去父親。雖然生活異常艱苦，但秦基偉並沒有向命運折服。秦基偉幼時喜歡習武，特別是伯父送給他的那把大刀，雖然鏽跡斑斑，但他還是愛不釋手，每當夜深人靜的時候，他就悄悄跑到村口的那棵大榕樹下練刀，久而久之，秦基偉的刀法越來越好。秦基偉對玩伴常說的一句話就是“將來，一定讓那些地主惡霸倒過來走路;看他們還敢不敢欺負咱們!”1927年，秦基偉加入義勇隊，參加了黃麻起義，被鄉親們譽爲“紅色少年”，這時秦基偉才13歲。1929年，秦基偉參加了紅軍，兩年後，他光榮地加入了中國共產黨，開始了他光輝的紅色“大刀”生涯。
秦基偉作戰勇敢，在近戰肉搏中喜用大刀。1931年，紅四方面軍總部指揮部靠前指揮攻打黃安城。剛剛擔任紅四方面軍總部警衛團手槍營二連連長的秦基偉，看着其他部隊在前線打得熱火朝天，可自己的部隊卻揹着槍提着大刀奉命守護總部，情急之下，竟一腳踹開了營長的門，連連請戰日：“這個崗老子不站了，老子的連隊要打仗!”營長執拗不過秦基偉，便答應了他的請求，但條件是：“打仗可以，連隊留下，槍也留下。”希望秦基偉知難而退。誰知，秦基偉一腔熱血，竟真的提着大刀，隻身衝上前線，一仗下來，僅用大刀便結果了好幾個敵人。事後，營長拍着秦基偉的肩膀說：“不錯，以後就封你爲秦大刀!”從此，“秦大刀”的威名在紅軍軍中日盛。
抗戰爆發後，秦基偉受命以“游擊戰教官”身份隻身前往山西太谷一帶組織抗日武裝，不到一個月就組織了300餘名各界愛國青年。當時，秦基偉親率“大刀隊”攻下太谷縣城，奪步槍17支，打出了“太谷抗日遊擊隊”的旗號。1937年11月，八路軍一二九師獨立支隊成立，對外稱“秦賴支隊”，秦基偉任司令員，賴傳珠任政委。此時，日軍佔領了太原，對附近地區不斷掃蕩，燒殺搶掠，無惡不作。僅在掃蕩祁縣閥漫村時，就殺害村民23名，姦污婦女40多人。不久，日軍佔領平遙縣城，竟屠城1000多人，緊接着就在太谷製造了慘絕人寰的“二·一八慘案”。噩耗一個接着一_個傳來，在秦賴支隊引起了極大地震動，向來勇武剛烈的秦基偉怒火中燒：“太行山下八路軍秦賴支隊早已家喻戶曉，豈容日寇放肆!”然而日軍勢大，擁有精良裝備的國民黨尚擋不住鬼子的進攻，所以秦基偉決定：“打!但要智取。”於是，秦基偉嚴令參謀處、敵工站和各縣區游擊隊負責人，務必於近期掌握爲日本人帶路、幫兇的罪大惡極的漢奸及日軍零散分隊的行蹤。
一切準備就緒後，“秦大刀”要開殺戒了。1938年4月2日晚上，秦基偉親率“大刀隊”，配合十個縣的軍民行動，一夜間斬首100多個罪大惡極的漢奸，所有被殺漢奸屍體上均貼標語：凡給日軍通風報信帶路者均同此下場!接着，在秦基偉轄區內，70餘個日僞據點均遭襲擊，260多名漢奸被殺，鬼子也死傷慘重。此一招，把敵佔區攪得一片恐慌，鬼子漢奸嚇破了膽，再也不敢出門了。
“獨臂刀王”——賀炳炎
開國上將賀炳炎，個子雖不高，但卻虎背熊腰，作戰勇猛頑強。紅軍時期，賀炳炎常揮舞大刀率部衝入敵陣，殺的敵人人仰馬翻，心驚膽顫，人送外號“紅軍趙子龍”。之後，賀炳炎失去了右臂，但他上陣殺敵依然首當其衝，揮舞大刀，勇猛不減當年，大有“獨臂刀王”之勢。
1913年，贊炳炎生於湖北鬆滋。賀炳炎自幼體魄健壯，喜歡舞刀弄槍。據說，賀炳炎在參加紅軍前曾投師武當一清道長門下學習“凌霄劍”，後來他覺得使劍不過癮，就改學了“玄虛刀法”，並且常練不輟，所以以一敵多完全不在話下。1929年，賀炳炎參加紅軍，同年加入中國共產黨。在部隊，賀炳炎一沒仗打就手癢，只好用木質大刀與戰友“對練”，常常把許多戰士“練”得鼻青臉腫，跑到湘鄂西紅軍總指揮賀龍面前告狀，氣得賀老總經常拿起自己的菸斗“打”在這個自己的愛將腦袋上：“你這個傢伙，刀法是越來越好，仗是越來越能打，但是腦殼是越來越經打，而且也是越來越調皮咯!”
1932年，十餘萬國民黨軍向我湘鄂西蘇區壓來，形勢萬分緊急。一次，在敵人偷襲湘鄂西中央分局機關的時候，賀龍命令軍校學員投入戰鬥。當時，在校受訓的賀炳炎，抄起一把大刀殺入敵羣，一連砍翻幾個敵人，奪槍殺敵，此舉一下轟動軍校。1935年春，後坪戰鬥中，紅軍攻擊部隊被敵人炮火壓制，突擊隊幾次都攻不上去。這時，賀龍命令賀炳炎上，賀炳炎二話沒說，揮舞大刀，連中兩彈仍不下火線，最終突擊成功，被譽爲“孤膽英雄”。“大肅反”中，賀炳炎也成了肅反對象，被關押了起來。在一次戰鬥中，因前方作戰不利。指揮部只好又把賀炳炎放了出來。賀炳炎眼見局勢危急，也顧不了那麼多了，直接抄着大刀就衝上戰場，多處受傷仍堅持戰鬥，直至局勢轉危爲安。事後，賀龍怒斥肅反大員：“如果真是反革命，賀炳炎會這樣不要命地打仗嗎?會這樣提着腦袋衝鋒陷陣嗎?有這樣不怕死的反革命嗎?”說的那肅反大員啞口無言。
1935年12月，紅五師師長賀炳炎率部隨紅二、六軍團長征。途中，賀炳炎的右臂不幸被炸的血肉模糊，骨頭全碎了，軍醫只能爲他做截肢手術。在手術器械和藥品都短缺的情況下，賀炳炎竟不用麻藥，咬着一條毛巾完成了整個手術。軍醫嘆曰：“關雲長刮骨療傷尚不過如此!賀將軍真乃神將也!”手術前後共用了2小時16分鐘，而賀炳炎見到賀龍以後的第一句話就是：“老總，我的胳臂沒了一隻，但是我的心還在，我一定要繼續堅持下去，繼續跟狗日的老蔣幹!”後來的戰鬥中，賀炳炎單手揮刀，英雄絲毫不減當年，殺的敵人心膽俱裂。當時，賀炳炎的部隊被稱爲“一把手”部隊，“獨臂刀王”賀炳炎一時聲名大振。
抗戰期間，每當日軍聽到賀炳炎的大名，也是談虎色變。1937年10月首戰雁門關，任八路軍一二零師七一六團團長的賀炳炎率部伏擊日寇。戰鬥中，“獨臂刀王”揮舞着自己心愛的鬼頭大刀，取鬼子項上人頭猶如探囊取物。一刀過去，一個鬼子立馬胸前開花，又一刀，另一個鬼子的手臂就飛上了天，什麼武士刀，什麼精鋼刺刃，在絮炳炎的鬼頭刀面前，完全形同廢鐵。看到八路軍如此凌厲霸道的攻勢，小日本嚇破了膽，紛紛後退，“武士道”精神已全然拋在腦後。最後，賀炳炎部殲滅日寇500餘人，打破了“大日本不可戰勝”的神話，海內外報紙稱之爲“雁門關大捷”，有力地振奮了民族精神。
