公元219年，在關羽水淹七軍後，于禁投降，龐德戰死。曹操得知後長嘆：“吾知禁三十年，何意臨危處難，反不如龐德邪!”
曹操爲什麼是這種態度?因爲在那個時候，他需要于禁爲自己而死。
襄樊之戰，對曹操意義非常
水淹七軍，是關於發動的襄樊之戰中的標誌性事件。史書中稱，這一事件發生後，“羽威震華夏，魏王操議徙許都以避其銳”，身經百戰的曹操爲何對此役如此看重?我們結合當時的整體局勢就能理解。
襄樊之戰發生於公元219年，這一年，縱橫天下數十載的曹丞相有些流年不利。
年初，自己本姓的親屬、名將夏侯淵在定軍山被劉備所殺;爲了找回場子，三月，他率大軍出斜谷，與劉備爭奪漢中。可惜的是，自己親自出馬也未能扭轉戰局，五月份，眼見耗下去對自己越來越不利，曹操果斷放棄漢中，撤回長安。
風水輪流轉，劉備則達到了人生巔峯：原本已佔據了荊州與益州，此時富饒險要的漢中在手後，更是如虎添翼。低調了幾十年的劉備終於可以揚眉吐氣了，七月份，他在沔陽設壇自稱漢中王，一時間風頭無兩。
自己的老對手羽翼漸豐，曹操的鬱悶心情可想而知。火上澆油的是，眼見劉備在西線得手，孫權在東線主動進攻合肥、關羽在中線出擊襄樊，這可是統一北方以來，曹操首次面臨全線被攻。
“國破思良將，家貧思賢妻”，在這個多事之秋，爲了提升空前殘敗的士氣，曹操迫切需要手下的大將們爲自己血戰到底。損兵折將不可怕，曹魏多的是人;但若鬥志沒了，那隊伍可就真的不好帶了。
因此，當得知自己的老夥計于禁投降後，曹操的心情有多複雜。
最適合爲曹操死節的于禁，卻選擇了投降
如曹操自己所言，于禁跟隨了自己30年。
在公元190年，所謂的“18路諸侯討董卓”之際，當各路人馬都在拍袁紹馬屁時，只有濟北相鮑信一眼看中了曹操，從此對他死心塌地。而那時的于禁，則正在鮑信手下當差。
大哥的大哥，就是我的大大哥。從那時起，于禁跟着曹操四處征戰、九死一生，一直忠心耿耿。患難見真情，面對在自己勢力尚弱時死心塌地跟隨自己的于禁，曹操內心也充滿了信任。在統一北方的過程中，雖然隊伍不斷壯大，但于禁這位老夥計一直在曹操心中佔據着重要的地位。
問題來了：既然兩人感情深厚，那曹操看到于禁投降保住了性命，應該欣慰纔是啊。
可惜曹操的身份不是尋常老百姓，人家是要帶隊伍的老大。如果於禁的行爲得到了認同，那其他投靠曹操晚一些的武將是不是更有理由臨陣見風使舵了?
所以那時，越是曹操的鐵桿親信，越是應該血戰到死。更何況，對面領軍的還是關羽。
面對關羽，于禁更不應該投降
無論在正史還是演義中，關羽都投降了曹操(發生於公元200年)。曹操由於欣賞其爲人，確實給予了他較優厚的待遇。
但是過五關斬六將是不存在的，在官渡之戰中，關羽爲曹軍殺掉顏良後投奔了身在袁軍中的義兄劉備。當身邊人準備追擊時，曹操發話制止：“彼各爲其主，勿追也。”
然而此時，在關羽水淹七軍後，不知曹操內心是否有些後悔?
但是有一點可以肯定，面對“各爲其主”的關羽，曹操一定希望自己的部將也有對手這份忠誠。織蓆販履的劉備能有這麼忠心的部下，我堂堂統一北方的曹丞相，那就更應該享受這份待遇。
畢竟越是大領導，越是需要面子的。
所以于禁被曹丕羞辱而死，絕非令人意外
然而於禁讓曹操失望了，好在有龐德替自己挽回了些許顏面。
兩年後，在蜀、吳夷陵之戰時，于禁終於得以返回北方。但此時曹操早已離世，面對已稱帝的曹丕，心力交瘁、鬚髮斑白的于禁痛哭流涕。
面對這一自家老臣的跪拜，曹丕好言相勸，甚至以春秋時期荀林父、孟明視投降歸國後官復原職的典故對其進行安慰。其後，曹丕給於禁封了安遠將軍的官職，並讓他北上鄴都祭拜曹操的陵墓高陵。
一切看起來這麼的溫馨，然而曹丕實際上並沒安什麼好心。
于禁進入高陵後，看到了曹丕讓人掛在牆上的畫像，這些畫面，栩栩如生重現了水淹七軍的場景：關羽得意洋洋、乘船破敵，龐德怒髮衝冠、英勇就義，于禁低頭俯首、磕頭求饒。
于禁當場差點一口老血噴出，又羞又恨的他，回去就臥病在牀，沒多久就在悲涼的處境中死去。
最是無情帝王家。以我們當今的眼光看來，戰敗投降是人之常情，不應過於苛責;況且水淹七軍只是中原王朝內部的爭鬥，並沒涉及到國仇家恨。但于禁作爲曹氏的老部下，他的選擇，不僅不符合當時曹軍的現實壓力需要，更被曹操、曹丕父子視爲對自家顏面的羞辱。他在臨終之際，不知有沒有後悔自己當初投降的決定。
