采邑原本指的是在西歐中世紀早期，國王賞賜給臣屬終身享有的土地。在當時的國王會以封賜土地或金錢等作爲恩賞，而這個過程就叫做采邑。
采邑制，西歐封建土地所有制形式之一，是中世紀在西歐實施的一種土地佔有制度。
采邑制示意圖
性質
采邑原指西歐中世紀早期國王封賞給臣屬終身享有的土地。以前墨洛溫王朝時土地都是無條件分贈的，而采邑制則將土地及其上面的農民一起作爲采邑分封給有功勞的人，以服騎兵役爲條件，供其終身享用，但是不能世襲。
發展過程
背景
在查理·馬特任墨洛溫王朝宮相時，出於戰爭的需要，不斷擴充自己屬下的封臣(附庸制)，並向他們封賜一塊土地作爲采邑(采邑制)，以保證他們的生活和提供服軍役時的馬匹及武器裝備。
到了查理·馬特的兒子矮子丕平時，把大部分土地當作采邑制分封給臣下，查理大帝也把通過戰爭奪來的土地分封給有功將領，這樣使得采邑制遍及全國。
英國則從威廉一世開始也實行采邑制，規定每個騎士采邑供養一名騎士，爲國王服役。
此後，國王下面的大封建主也把自己的土地作爲采邑分封給下屬，而這些下屬又把自己的土地作爲采邑分封給自己的下屬，從而形成了一個以土地爲紐帶的領主與下屬之間的關係，這樣領主既要負起保護下屬土地的責任，而下屬也有義務效勞，爲領主作戰。
西歐封建制度形成的兩大因素
發展
加洛林王朝(751-911)時采邑制大爲發展，不但國王封賜采邑，許多大封建主也分賜采邑給自己的封臣。作爲采邑封賞的主要是土地，但往往也包括伯爵等國家官職和教會職務。
同時，逐漸形成了采邑制的一些慣例：
受領采邑者必須服軍役，如果封臣不履行軍役義務，則采邑應該收回;
受封采邑享用期以封君或封臣在世時爲限，雙方任何一方死亡，采邑都應交回。
但得到采邑的封臣都力圖把采邑變成自己世襲佔有的土地。後來隨着加洛林王朝的衰落，采邑世襲已成爲不可阻遏的趨勢。
衰落
9世紀以後，采邑逐漸變成了世襲領地，到了11世紀采邑制基本上已經廢弛了。
法律
肯定采邑世襲的法律，法國以877年《凱爾西口令》爲準，德國和意大利則以1037年的《封土律》爲準。
作用意義
采邑制這種形式對於提高國家的戰鬥力很有幫助，而且通過采邑制逐漸形成了一種封建等級制度：國王、公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵、騎士。
擁有采邑的封建主在自己的土地內享有完全的行政、司法、軍事和財政權，稱爲特恩權。轉化成爲世襲領地的采邑，習慣上稱作封土(英文：feoff，拉丁文：feodum)。
采邑的封賞使一些農民淪爲封建主的依附農民，促進了西歐封建土地制的發展和封建主階級的強大。
