貨幣，或者我們說的“錢”，是日常生活中必不可少的。那麼在4000多年前的夏朝，是否有了貨幣?夏朝的貨幣是什麼樣的呢?
夏朝是有貨幣的。二里頭文化遺址裏發現有貝，應當是作爲貨幣之用的，顯然當時天然海貝已從裝飾用品演變爲貨幣了。
最初，人類社會過着純粹的自然經濟生活，沒有商品，沒有交換。隨着生產力的提高，逐漸產生了社會分工，既出現了剩餘的物產，也產生了物產的需求，於是就有了交換。
在距今7,000-4,000年前的新石器時代，大約相當於古史傳說中的神農、黃帝、唐堯、虞舜時代，中國已有了經常的物物交換，也開始出現最早的自然物貨幣。受到地理環境、物產、經濟活動等因素的影響，中國最早的自然物貨幣主要有兩類：
一、天然物質，如貝殼、龜殼、皮革、齒角、珠玉;
二、生產工具和生產物，如牲畜、糧食、布帛、農具等。
貨幣的萌芽，最終發展爲真正的貨幣，如貝幣、布幣、刀幣、圜錢、蟻鼻錢。
