隋初貨幣極爲混亂,北齊的常平五銖和私鑄的常平錢，北周的五行大布、永通萬國錢，以及南朝的陳五銖、太貨六銖，甚至劉宋的鵝眼錢，蕭樑的剪邊錢等,在商業領域繼續參雜流通。河西諸郡還使用西域的金幣、銀幣。這些錢幣精劣大小輕重不一，使用起來非常不方便，因此，爲適應經濟發展的需要，加強中央政權，鞏固封建統治.
隋文帝下令整頓貨幣，鑄行統一標準的五銖錢。
隋五銖有兩種，分兩個階段鑄行：一、隋文帝開皇六年至仁壽四年（公元581-604年）鑄行“開皇五銖”，又稱“置樣五銖”；二、隋煬帝大業年間（公元605-618年）鑄行“五銖白錢”。
開皇五銖又稱置樣五銖，文帝開皇年間鑄。爲保證新錢質量，推廣新錢，政府明文規定每千錢重四斤二兩，命各關置百錢爲樣，合乎標準才入關，否則銷燬，重新鑄造。並且禁止各種舊錢的流通。
至開皇五年（公元585年）貨幣終於統一，專行五銖錢。
開皇五銖製作精美整齊，形體大小輕重不一，標準錢一般爲2.5釐米，重約3.0-3.4克，小型者錢直徑爲2.3釐米，重約2.25-2.3克。“五銖”面文爲篆文，橫讀，“五”交筆斜直（也有稍彎曲的），穿孔右邊鑄有一豎線，背面皆有廓，邊廓且較闊，累積八九萬枚才滿米斛，可謂輕巧。
