晉朝的政治體制爲世族政治，政治制度由漢代的三公九卿制走向晉朝的三省制，是隋唐的三省六部制的基礎 。司馬氏原爲曹魏世族，高平陵事變後掌握魏國大權;司馬炎建立晉朝後統一中國，施行的政策雖然造就了太康盛世的短暫和平繁榮，但沒有徹底解決浮華奢侈的社會問題及貪污腐敗的政治風氣。由於施行偃武修文的國策以及諸王、外戚相互爭權，造成八王之亂而西晉於元氣大傷後 。
中央制度兩晉的政治體制爲世族政治 。世族的形成源自漢魏，主要由地方豪強、經學世家或累世爲官者組成。220年曹魏實施九品中正製作爲拔選人才的制度，以取代因戰亂而崩潰的察舉制度。魏晉時擔任審查的中正一般爲二品，但二品官幾乎都爲世族，使得世族獲得拔選人才的權力。由於拔選往往重視家世而忽略才德，最後形成“上品無寒門、下品無世族”的局面 。九品中正制不僅維護門閥統治的主要工具，也構成其一部份。東晉時，世族政治達到巔峯，以僑姓世族爲主。隨晉室南遷的北方世族爲“僑姓”，南方世族則爲“吳姓”。東晉朝廷對吳姓世族採取排斥態度，吳姓世族也不願與其積極合作，久之雙方隔閡加深。但隨者江南的開發，寒族及吳姓世族也逐漸擡頭 。
行政架構行政架構方面，朝廷的決策機關與行政機關也逐漸分立。尚書省、中書省及門下省依序獨立出來，由漢代的三公九卿制走向隋唐的三省六部制。西晉承襲曹魏，中書監職權甚重，名實方面俱稱爲宰相 。由於地處樞近，雖然官位在尚書令之下，但權力在其之上。同時門下也自中書分到部分權力 ，共同掌管決策，尚書則掌管行政。尚書的內部架構發展較爲充分，在西晉即有省、曹、郎曹三級機構，“八座”之官 。中書及門下直到東晉方擴張機構，中書省分局曹以協理奏章，門下至晉哀帝時建立門下省。後來皇帝爲了提防權力漸盛的中書省，以門下省參與政治以牽制之 。兩晉的三公雖然無實權爲榮譽職，但可爲皇帝顧問，該職也用來安置權臣。當時一些權臣，大多以三公錄尚書事、加領中書及門下，或加領大將軍、持節都督中外諸軍事。至於監察制度，御史臺成爲完全獨立的部門 ，直接由皇帝控制。然而其主要功能爲維護皇帝威嚴，並非掃蕩貪污 。御史臺架構完整，屬官分爲監察司法的治書侍御史、維持朝殿威權的殿中侍御史和監督官吏是否瀆職的侍御史 。
法律制度律令方面，由於《魏律》內容繁雜，早在司馬昭執政時即命賈充、羊祜、杜預、裴楷等人蔘考《漢律》及《魏律》來修編新法律 。267年完成新律，次年頒行全國，此即《晉律》。因於泰始年間頒行，又稱《泰始律》。這是魏晉南北朝時期唯一實行全中國的法典。張斐、杜預各別又爲《晉律》作注本《律解》(張着)及《律本》(杜着)。經晉武帝批准後，該注與律文具有同等法律效力，所以又與《晉律》統稱“張杜律”。這種以注輔文的立法方式影響後世，如唐代的《永徽律疏》
