在我國很多地區都有過小年的習俗，而過小年最重要的一件事就是祭拜“竈王爺”。不清楚的讀者可以和小編一起看下去。
“一九冬至一陽生，萬物資始漸勾萌，莫道隆冬無好景，山川草木玉裝成;二九七日是寒，田地休息柴扉關，闔家幸福盈寧福，預計來年春不閒;三九嚴寒不結冰，罷釣歸來蓑笠翁，雖無雙鯉換新酒，且喜牀頭樽不空。”
古人留下的傳統文化習俗七言詩和24節氣歌訣中，從冬至日數九算起，每隔9天一個階段，依此推到驚蜇前的“九九”，這81天，被人們習慣性地稱爲“數九寒天”。
“數九”反映了古人對一年中，從較冷到最冷日子的時令和民俗總結，也反映出了物候的階段性變化。
《黃帝內經》中說：冬三月，此謂閉藏。水冰地坼，無撓乎陽。
黃帝的老師岐伯在經典古籍中談到的“冬三月”，指的是一年24節氣中的：立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒6節氣。
一年之中，最寒冷的季節，莫過於“大寒”，顧名思義，就是冷到了極致的“三九”。所謂的“閉藏”，指的正是自然的天凍地裂，水結冰。
“三九要冷，三伏要熱;不冷不熱，五穀不接”。雖然大寒時節，天氣寒冷，但卻有利於自然萬物和人體的生長和收藏規律。
同時，一年之中，較爲重要的幾個傳統節日，都在大寒前後。比如：一年之中的小年，除夕、春節等;
農曆2020年庚子年的臘月23日，是傳統民俗中的“過小年”，按照民間百姓留下的習俗文化，在這一天，人們都會“祭竈王”、“送竈神”、“辭竈神”、“掃塵節”或“竈神節”。
那麼，古人是怎樣在這一天祭禮竈王爺的。爲何民間還留有“男不拜月、女不祭竈”的說法呢?
結合中國的傳統民俗文化，今天，“源易緣”就來談談這些話題，供大家交流探討。
一、家家戶戶敬奉的竈王爺是誰?
如果說三界神仙中，最基層的“公務員”是一方的土地，那麼，竈王爺就是“一家之主人”。
關於竈王爺的來歷，我們在《竈王爺本姓張?七殺星張奎夫婦，又是怎樣被民間尊奉爲一家之主的》、《比土地爺的神職還小些，他卻能面見玉帝，竈王爺是怎麼獲此特權的》等民俗系列文章中，曾經談到過。
“竈王爺，本姓張，騎着馬，挎着槍。”在民間留傳的傳統故事裏，多認爲竈王爺與玉皇大帝是同姓“老本家”。
相傳，張竈王有兄弟倆，哥哥是泥瓦工，絕活是築竈臺;弟弟會畫畫。由於張竈王心腸好，愛熱情幫助人，深受四鄰們的愛戴。
臘月23日深夜，70歲高齡的張竈王和妻子相繼辭世。有一天，做弟弟的對全家說，他睡夢中看到大哥和大嫂相繼成仙，被玉皇大帝封爲“九天東廚司命竈王府君。”
隨後，弟弟還將夢中看到的大哥大嫂的樣子畫出，張貼在自家中，同時贈送給了鄰居們。就這樣，竈君文化流行越來越廣。
由於，中國的神話體系較複雜，民間也有將曾嘗過百草的神農氏炎帝、主司南方火的“赤帝”火神祝融等尊爲“竈神”。
《封神演義》中，赤膽忠心的張奎和高蘭英夫婦，爲了力保商王朝不敗，孤守澠池城，最後戰死，姜子牙封神時，封其夫婦爲“七殺星”和“桃花星”，後二人也被民間尊爲“竈王爺”和“竈王奶奶”。
二、民間爲何要祭祀竈神?
傳統文人《易經繫辭傳》中說：積善之家，必有餘慶，積惡之家，必有餘殃;一個人和一個家庭、乃至一個家族，善惡到頭終有一報。
在民間百姓的印象中，“竈王爺”和“竈王奶奶”的神職，雖然不是很大，卻時刻在關注着、記錄着每一個人的善行與惡行。
因爲“竈王神”手中有一本“善惡簿”，負責監督人間的善惡行爲在他的身邊則有兩個善惡童子，一個持有“善貫”、一人持“惡貫”，專門負責記錄每家每戶每個人，這一年之內的功過與善惡。
除此之外，百姓們還認爲，竈王爺還有一項面見天庭玉皇大帝的“特權”。每年的臘月二十三，都會被玉帝召上天庭，彙報家家戶戶的情況，然後到第二年的大年初一再回到各家各戶。
這就是民俗文化對敬奉竈王神對聯中的“二十三日去，初一五更來”、“上天言好事，下界保平安”的來歷。
三、古人是怎樣祭祀竈王的?
在民俗文化古籍中，曾記載有《門神竈》的曲辭，寫道：年年有個家家忙，二十三日祭竈王，當中擺上一桌供，兩邊配上兩碟糖，黑豆乾草一碗水，爐內焚上一股香。當家的過來忙祝賀，祝賀那竈王老爺降吉祥。
由於竈王神掌管着記錄家家戶戶的善惡“特權”，百姓們更希望竈王能夠上到天庭多說好話，少說不利的壞話，於是製作成粘牙的麥芽糖，作爲供品。
“新年新氣象”，到了大家三十晚上，還會爲竈王神換上一張全新的竈王神像，用煥然一新的面貌，迎接新年的到來。
祭竈神用麥芽糖的習俗，頗有用意：首先，糖是甜的，竈王爺吃了糖瓜後，天庭彙報是可以甜言蜜語;其次，麥芽糖粘性較強，會粘嘴，竈王吃了，嘴會被粘住，想在玉皇大帝面前說不利的話，開不成口;第三、“吃人嘴短，拿人手軟”，即使想說些壞話，可吃了人家的糖瓜，有些不好意思開口，從而達到“人間好事要多說，明年下界降吉祥”的效果。
四、爲何民間有“女不祭社”說法?
傳統文化中，古人告訴百姓要學會敬畏天地，尊重自然規律，也留下了“男不拜月，女不祭竈”的說法。
千百年來，留傳有這個說法，主要有以下原因：一是“男不拜月，女不祭竈”是古代封建時期留傳下來的，需要遵從嚴格的禮儀制度;二是古人講究“男女有別，授受不親”的思想，拜月不便;三是神話傳說中月宮神仙，太陰星君、嫦娥仙子等，均是嚴肅莊重，國色天香女性美貌女子，男子拜月多有不便，拜月不合禮法。
“女不祭竈”的講究，與古代嚴格的“男女授受不親”的封建思想有關。
據說，竈王爺長得貌若潘安，女子祭竈在科技和生產力不發達的時代，也不是很方便，恐有“男女之嫌”，因此祭竈習俗，在古代多限於男子。
