也先，出身於西蒙古瓦剌部，瓦剌首領馬哈木之孫、脫歡之子，在他統治期間，瓦剌達到極盛。從戰略角度來看，明朝是“土木堡之變”的最大犧牲者，但最大的失敗者卻不是明朝，是也先，他恰恰中了樂極生悲、物極必反的讖語。下面小編就爲大家帶來詳細的介紹，一起來看看吧!
1451年(北元岱總汗二十七年、明代宗景泰二年)開始，自恃兵強馬壯、在“土木堡之變”中爲北元立下汗馬功勞的也先，已不滿足於“功高蓋主”，而是欲 “求大元皇帝(並)一統天下”，先是逼迫自己的妹夫岱總汗脫脫不花立其子、即也先的親外甥“爲太子”，遭其拒絕後勃然大怒，與岱總汗兵戎相見，岱總汗大敗 後逃到郭爾羅斯部(即岱總汗當年爲作大汗趨炎附勢而娶也先妹妹、從而“休”掉的前妻之孃家)後，被一直懷恨在心的郭爾羅斯部首領、岱總汗的前“岳丈”徹不 登殺死。
也先感覺時機已經成熟，便於1453年(明代宗景泰四年)，召集蒙古各部召開忽裏勒臺大會，用刀劍強行把自己推爲蒙古大汗、 北元皇帝，稱“大元天聖大可汗”，並定年號爲“添元”，這是北元歷史上著名的大事件。其一，黃金家族自太祖成吉思汗以來，首次不得不將汗(皇)位拱手相讓 給沒有血緣關係的藩屬部落瓦剌部，其二，是北元在天元皇帝脫骨斯帖木兒立年號“天元”後近200年無史載年號以來，重新確立了與中原相同皇權文化標記的年 號。
但是也先使用武力完成的蒙古各部的統一併沒有維持太長時間。他雖然在軍事領域是當時北元和明朝幾乎無人可匹敵的戰將，而且是一位善於使用權術、對復興蒙古有極強責任感的北元時期少有的傑出人物之一，但是古語說得好：凡事都要有天時地利人和，方有可能水到渠成。
先說天時，即今天所謂的戰略，也先雖然是一個具有遠大抱負的人，但是缺乏戰略思想，表現在急於求成、忽視了號令天下的軍事力量以外的必要條件，比如，雖 然黃金家族退出中原已經近100年了，但是在草原蒙古人心目中，成吉思汗的黃金家族依然是他們民族的英雄和圖騰，廣大蒙古人民仍然很難接受非鐵木真的子孫 的統治;再比如，當時的岱總汗雖然遠沒有他的祖先那樣的文治武功，但因爲擁有“正宗”的黃金家族血統，善良樸實的蒙古人也很難接受鐵木真的子孫也先追殺而 身亡的下場，所以人和上，也先也不具備優勢;從個人修養上，也先汗過於維護自己和家族的小團體利益，以致連自己出身的本部瓦剌部羣衆都起來反對他，更罔論 那些擁有強大軍事實力的黃金家族後裔諸王了。
也先在地利方面也沒有什麼更大的資本，瓦剌部固然在明朝對黃金家族所在的韃靼部的不斷進 攻中強大起來了，但是“瘦死的駱駝比馬大”，黃金家族後裔具有影響力的地域仍然是巨大的，漠北、中亞地區的統治者基本上都是黃金家族的後裔，無論宗教信仰 和文化發生了多大的變化，他們多數都認爲自己從屬於黃金家族，是鐵木真的後代，因而毫無疑問地支持同屬黃金家族的韃靼部。
所以，也先 稱汗可謂犯了“大忌”。1455年(北元添元三年、明代宗景泰五年)，在岱總汗生前深得信任的瓦剌部另一位大酋、北元知院阿剌，因爲不滿也先種種做法而起 兵，最後大敗也先汗，他不得不倉皇逃往永謝布部。結果，已經“虎落平川”卻依然不改飛揚跋扈毛病的也先汗，於1456年(北元添元四年、明代宗景泰六年) 被一怒之下的永謝布部首領布渾殺死。
也先汗的孩子們在以後與以韃靼部爲基礎的黃金家族後裔們，爲了汗位和北元的實際控制權，進行了長 達20餘年的內戰;權臣當道，君弒臣、臣殺君的情況層出不窮。其間，北元和大明之間倒是基本上風平浪靜，因爲明廷也沒閒着。那位昏庸的明英宗，是個典型的 “內戰內行、外戰外行”的主兒，1457年(北元烏可克圖汗二年、明代宗景泰七年)，在那位當年曾經俘虜並羞辱過自己的北元天盛汗也先被殺死一年後，明英 宗成功地把帝位從自己弟弟明代宗手中奪了過來，並改景泰七年爲天順元年。
“龍生龍，鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞”，這話聽起來不怎麼舒 服，但用在明英宗和他的兒子身上，倒還真有些道理。1464年(北元烏可克圖汗九年、明英宗天順八年)，英宗死，他的兒子朱見深即位，是爲明憲宗。這位皇 帝是繼其父明英宗昏庸治國之後，明朝全面走向衰敗的開始，他一生沉湎於所謂的佛學仙道，沉迷於聲色貨利，西廠、錦衣衛等特務機關在他的手裏變成了坑害忠良 賢正者的工具。
與此同時，北元從也先汗及其父親脫歡以朝廷太師名義把持朝政，不僅開創了忽必烈以來太師“有名無權”的局面，一躍而成 爲蒙古人政治生活中具有舉足輕重地位的當權者，而且，開創了西蒙古人(主要指瓦剌部，即鐵木真時代的斡亦剌部和後金時代的衛拉特部)操縱黃金家族和蒙古人 的歷史。
瓦剌部從岱總汗開始，長期壟斷北元汗廷的行政、軍事和監察大權，其到達鼎盛的標誌就是也先篡位並稱汗達三年，瓦剌部在蒙古人中的興盛，伴隨的必然是黃金家族在北元的衰落，而黃金家族要奪回旁落已久的汗(皇)權，就必須改變這種不正常的政治情況。
積重難返的北元北部鬥爭，幸運地遇到了同樣面臨內部諸多問題的明朝，或者說江河日下的明朝，慶幸巧遇了北元黃金家族與瓦剌部權臣的激烈鬥爭，否則，以北 元從也先汗積累的軍事實力和“土木堡之變”後對明朝形成的巨大心理優勢，或者以明朝幅員遼闊、經濟發達，如果各自都沒有什麼內部紛爭的話，那麼不是一方消 滅另一方，就是重新把大規模的戰火點燃。
我們知道，儘管也先憑藉其父脫歡太師的政治遺產和瓦剌部的強大勢力，通過施展政治謀略和軍事 才能，嚴重打擊了黃金家族後裔的正統勢力，繼而成功策劃“土木堡之變”和送明英宗回北京，造成對明廷的強大心理震懾並使明朝皇室陷於內訌，迫使明朝對北元 從戰略攻勢急轉直下爲全面防禦;同時，也先成功瓦解了明太祖、明成組時期爲遏制北元而設置的西北諸衛以及兀良哈三衛，到稱汗時，北元的控制地區東到大海， 西至哈密、吐魯番一帶，連中亞和西伯利亞的黃金家族後裔攝於也先的威懾，也不得不對他強作歡顏，講究正統的明廷爲了以示區別，將也先稱作“瓦剌可汗”。
但是也先的侷限性在於：客觀上，分散而脆弱的蒙古人的遊牧經濟不可能給他提供軍事政治支持，加上攝於武力不得不委曲求全的大批黃金家族成員，依然佔據着 各部族封建主的位置，在陽奉陰違之餘依然伺機東山再起;從主觀上看，也先沒有迅速建立和完善一整套行之有效的制度來加強對蒙古人的控制，更沒有下大氣力從 思想上解除大批封建主思想上的正統觀念，也談不上獲得中原地主階級的支持，因而他的稱汗只能是曇花一現，其在中原恢復故元的理想也只能是癡人說夢了。
處於瓦剌內部爭權奪利者和維護黃金家族正統者夾縫中的也先，最終沒有逃脫兵敗被殺的命運。在他死後，蒙古汗位的爭奪又一次出現了白熱化的局面，勢力依然強大的瓦剌部與韃靼部爲汗位歸屬問題進行了長期混戰，北元進入了被“賽德”(蒙古語，即大官、權臣)專權時期。
