張良與韓信、蕭何並稱爲“漢初三傑”。憑藉出色的智謀，協助漢王劉邦贏得楚漢戰爭，建立大漢王朝，幫助呂后之子劉盈成爲皇太子，冊封爲留侯。自始至終，張良都深得劉邦的充分信任，在後劉邦時代，張良依然贏得了呂后的足夠尊敬。張良究竟有何過人才幹，能讓劉邦佩服得五體投地張良又有何過人手段，能讓自己得以善終?
公元前202年的二月，劉邦登基，大漢王朝正式建立。三個月後，志得意滿的開國皇帝劉邦，在洛陽南宮舉辦規模空前的慶功宴。酒酣耳熱之際，劉邦給大家出了一道思考題：我爲什麼能夠完勝項羽在一片馬屁聲中，劉邦公佈了標準答案：夫運籌帷幄之中，決勝千里之外，吾不如子房;鎮國家，撫百姓，給饋餉，不絕糧道，吾不如蕭何;連百萬之軍，戰必勝，攻必取，吾不如韓信。此三者，皆人傑也，吾能用之，此吾所以取天下也。
劉邦這段話堪稱字字珠璣。他講話的重要意義在於：第一，劉邦親自評定出了三傑;第二，劉邦爲三傑排定了次序張良、蕭何、韓信;第三，劉邦如此定位張良的作用運籌帷幄，決勝千里;第四，還應注意一個細節，劉邦提到張良的時候，沒有直呼其名，而是使用了敬稱，稱呼張良的字子房。蕭何、韓信則沒有享受相同的待遇。
然而，劉邦的講話卻又令人費解。劉邦對於張良的定位是運籌帷帳之中，決勝千里之外，但遍翻《史記》，也很難爲劉邦的這一論斷找到足夠的論據。用劉邦的這一標準來衡量張良，張良的功勞實在不過爾爾，難以望蕭何、韓信的項背。
張良素來體弱多病，自從劉邦入都關中，天下初定，他便託辭多病，閉門不出。隨着劉邦皇位的漸次穩固，張良逐步從帝者師退居帝者賓的地位，遵循着可有可無、時進時止的處事原則。在漢初劉邦翦滅異姓王的殘酷鬥爭中，張良極少參與謀劃。在西漢皇室的明爭暗鬥中，張良也恪守疏不間親的遺訓。
公元前197年(漢高祖十年)，漢王朝上層出現了一場新的危機。劉邦有改易太子之意。當時劉邦寵愛戚夫人，並察知呂后有異心，有代劉而王的跡象，故欲廢太子孝惠(呂后子)，改立趙王如意(戚夫人子)爲國儲。朝野大臣，羣起諫爭，但絲毫不能更改劉邦初意。眼看太子位行將被剝奪，呂后遂求救於智囊張良。
張良考慮到太子之位，事關重要，不可輕易更立，大儒叔孫通說得好：太子天下本，本一搖天下振動。再加上當時天下方定，漢朝統治根基還未穩固，各項制度還正在健全，只有順其現狀，無爲而治，才能安定天下，穩保江山。基於這個大局，張良遂對呂后說道：口舌難保太子，商山四皓(皓：白，即四個白頭髮的老人，分別是東園公、甪里先生、綺裏季和夏黃公)皆八十餘，節義清高，不就漢朝爵位，匿亡山林，皇上敦聘不至，但仍然高義四皓。太子若卑辭固請四皓出山，出入宮廷以四皓相隨，皇上必問而知之，知之則太子位可固。
事果如張良言，劉邦問知伴隨太子的四皓就是自己數請不來的隱士，今爲太子左右，可見太子羽翼已豐，翅膀亦硬，奈何不得，從此再也不提易立太子一事。太子終得嗣位，呂后爲此對張良也勳口敬重。《史記》、《漢書》對張良幫助蕭何籌謀劃策多不記載，但亦無妨張良後期的功績。
論功行封時，按級班爵，漢高祖劉邦令張良自擇齊國三萬戶爲食邑，張良辭讓，謙請封始與劉邦相遇的留地(今江蘇沛縣)，劉邦同意了，故稱張良爲留侯。張良辭封的理由是：他韓滅家敗後淪爲布衣，布衣得封萬戶、位列侯，應該滿足。
看到漢朝政權日益鞏固，國家大事有人籌劃，自己爲韓報仇強秦的政治目的和封萬戶、位列侯的個人目標亦已達到，一生的宿願基本滿足。再加上身纏病魔，體弱多疾，又目睹彭越、韓信等有功之臣的悲慘結局，聯想范蠡、文種興越後的或逃或死，深悟狡兔死，走狗烹;飛鳥盡，良弓藏;敵國破，謀臣亡的哲理，懼怕既得利益的復失，更害怕韓信等人的命運落到自己身上。
張良乃自請告退，摒棄人間萬事，專心修道養精，崇信黃老之學，靜居行氣，欲輕身成仙。但呂后感德張良，勸他毋自苦，張良最後還是聽從了呂后的勸告，仍就服人間煙火。公元前186年(漢高後二年)，張良病逝，諡號文成侯。
劉邦最後沒有殺張良的原因
1、張良不戀權。
張良這個人很有計謀，連劉邦都說他“夫運籌策帷帳之中，決勝於千里之外，吾不如子房。”可見張良的神算是出了名的，不過此人沒有做官，在劉邦手下一直是借士，意思是借來的謀士，張良本是韓國的司徒，後爲劉邦做事，雖然參與軍機，可惜沒有什麼職務，這讓劉邦很放心。
2、 張良功雖高，沒有重要職位。
和其他連個重要人物相比，張良基本上屬於無職無權的，不像韓信是齊王，而且是自己伸手要的;蕭何是丞相，劉邦對於有權利的大臣一直不放心，甚至對自己的連襟樊噲還心存殺戮之心，沒有職務的人，不會有一呼百應的感慨，劉邦也不會顧及到此人會陰謀奪權。
3、張良志在推到秦國暴政。
張良幫助劉邦，主要是復仇，推到秦國的暴政，幫助韓國復仇，這是張良的夙願，從小時候張良結交刺客，在博浪沙(今河南原陽東南)狙擊秦始皇，誤中副車，失敗之後，張良在一直默默尋求推翻大秦的良方，後來遇到劉邦，這是兩個有緣之人相遇，最後協助劉邦完成開國大業，當然自己也報了仇，雪了恨，劉邦坐了天下，張良只做了留侯，留就是最初與劉邦相遇的地方，希望劉邦記住當年的第一次邂逅。
4、張良多次救劉邦的性命，這讓劉邦沒齒難忘。
鴻門宴上，劉邦危機四伏，項羽的利刃隨時懸於劉邦勃項，張良曾勸劉邦在鴻門宴上卑辭言和，保存實力，並疏通項羽叔父項伯，而後極令樊噲勸諫項羽，使劉邦得以脫身。
5、張良洞察人性。
大漢朝開國之際，因爲分封大臣，羣臣怨聲載道，張良見劉邦封故舊親近，誅舊日私怨，力諫劉邦封夙怨雍齒，釋疑羣臣，如果不是張良的妙計，羣臣很難駕馭得了。
6、張良力保太子之位有功。
呂后見劉邦寵幸戚夫人，害怕立劉如意爲太子，自己的兒子淪爲一般皇子，曾向張良問計，張良幫呂后請出商山四皓，劉邦一見這麼優秀的人才都爲劉盈說情，自己覺得劉盈羽翼已封，不可撼動，於是打消了立劉如意爲太子的念頭，從此，劉盈的太子之位穩如泰山，張良是大功臣，自然呂后對他很感激。
歷史上，張良在劉邦坐了天下之後，他便託辭多病，閉門不出，隨着劉邦皇位的漸次穩固，張良逐步從“帝者師”退居“帝者賓”的地位，遵循着可有可無、時進時止的處事原則。在漢初劉邦翦滅異姓王的殘酷鬥爭中，張良極少參與謀劃，在西漢皇室的明爭暗鬥中，張良也恪守“疏不問親”的遺訓，因此他才能保住自己及其全家人的性命。劉邦和呂氏雖然把刀磨得飛快，可惜張良是一個遠遁紅塵的人，刀再快不殺無罪之人，因此張良得到善終，從這一點來說，張良是個有大智慧的人。
