這種蟬共有三個品種，但除了美國，世界其他地方還沒發現它們的存在。事實上，早在美國大陸有人定居開始，人們就對蟬有過記錄，但即使是到了今天，昆蟲學家仍無法完全瞭解這種據稱是地球數量最爲龐大的昆蟲。它們主要生活在三個區域，覆蓋美國15州，如中大西洋地區，弗吉尼亞州大部分地區，紐約，西俄亥俄州，印地安那州，田納西州，佐治亞州北部等。如果森林氣候條件適應，每英畝土地蟬的數量平均會達到150萬隻。下面小編就爲大家帶來詳細的介紹，一起來看看吧!
美國科學家警告稱，從現在起某一天，約300億隻在地下蟄伏17年的蟬將爲求偶破土而出，入侵美國東海岸。但這些蟬對人類或其他動物無害，最多可能破壞一些小樹苗。
這種蟬名叫“17年蟬”，大約有2.5釐米長，紅眼，儘管對人畜無害，但其鋪天蓋地出現的場面的確令人震撼。這種蟬目前僅在美國東海岸有發現，出生後就蟄伏於地下，靠吸取樹根爲生。17年後，當地面溫度達到18攝氏度後，它們纔會破土而出。在樹上生存和交配幾周後，它們就會死去，而後代會繼續蟄伏地下，直到17年後再出來。
這種蟬的鳴聲十分響亮。雄蟬通過鳴聲吸引異性交配，堪比搖滾音樂會。生物學家曾測量蟬鳴音量高達94分貝，如同飛機從頭頂飛過。多名專家預測2013年可能破土而出的“17年蟬”數量，他們估計可能有300億隻蟬出現，甚至可能達到1萬億隻。即使300億隻，從頭到尾排列，也足夠到達月球再回來。
數量龐大是“17年蟬”倖存的關鍵因素。正因爲如此，鳥類纔不可能全部吃掉它們，倖存者才能繼續繁殖。過去“17年蟬”入侵時，每英畝地面蟬的數量達150萬隻。但是多數地區，特別是城區，幾乎看不到這種蟬。
“週期蟬這一屬中有個7個物種，而且只分布在北美洲，從未在其他大洲發現過，”索金教授說。
根據它們出現的年份，週期蟬被分爲30個羣。其中1號羣到17號羣是17年蟬，18號羣到30號羣是13年蟬。
除去一些已滅絕的羣，週期蟬只剩下15個羣。2016年破土的是17年蟬中的5號羣，主要分佈在美國東部的俄亥俄州、賓夕法尼亞州、西弗吉尼亞州、弗吉尼亞州，以及紐約州的長島地區。
“週期蟬的地域分佈是從冰川時代就形成的，當時的冰川活動造就了他們今天的分佈，”索金說。
既然隔幾年就有不同羣種的週期蟬出沒，那麼如何區別它們是17年蟬還是13年蟬?
索金介紹說，每一個羣種的週期蟬身體部位的顏色、蟬鳴、DNA(脫氧核糖核酸)的組成都存在差別。科學家和愛好者通過常年觀察，記錄其中差別。現在每當收集到新的脫殼蟬的樣本，根據體態特徵，就可以對其分類作出判斷。
