廉頗和藺相如的故事我們一定不陌生。藺相如出身微賤但熱愛國家，出使秦國時不畏強權維護國家榮譽;廉頗則戰功彪炳，是一位功勳卓著的老蔣，這兩位也算不打不相識，藺相如通過完璧歸趙、澠池相會等優異表現贏得趙惠文王的賞識被封爲上卿，躋身趙國政壇高層，而廉頗對這個宦官門客十分鄙視，總想找機會羞辱他一番，而藺相如從國家大局出發，避免與廉頗起衝突，這樣博大的胸懷也贏得了廉頗的尊敬，老將軍負荊請罪，兩人結爲生死之交。
其實這兩人的晚年都很悲慘。雖然廉頗和藺相如一爲賢相一爲良將，但光憑他們兩個人卻無法改變時代大局，更無法彌補秦和趙兩國之間巨大的國力差距。趙國在惠文王時期面對秦國的進攻已經出現了左支右絀的窘境，不過幸虧惠文王從諫如流，又有廉頗、藺相如和趙奢等賢臣良將才勉強應付，但到了惠文王兒子孝成王時趙國遭遇了嚴重的人才危機，當年輝煌一時的賢臣良將，廉頗年邁，藺相如重病，趙奢病逝，軍政兩方面都出現了嚴重斷層，而在一片夕陽遲暮中，廉頗和藺相如迎來了自己的落幕。
公元前266年惠文王病逝，這位國君採納勸諫，從善如流，在他的統帥下趙國政治清明，武功強盛，強將名相閃耀一堂—“嘗抑強齊四十餘年，而秦不能得所欲”，接任趙王之位的孝成王是個年輕而急躁的君主，急於想做出一番事業，而趙國最終也因爲孝成王的急躁付出了慘痛代價。
公元前262年白起攻佔韓國野王，於是上黨郡被秦軍分割孤懸在外，與韓國的聯繫完全切斷，看着秦軍如此能打，嚇尿的韓惠王趕忙派遣使者到秦國請罪，爲了平息戰爭，韓國提議：別揍我了，我直接把上黨郡讓給你唄!但上黨郡守馮亭卻並不想投降秦國，但不投降又打不過，咋辦呢?馮亭一咬牙，反正上黨保不住，那還不如投降趙國，有了強大的趙國當後臺，秦國還能把我咋地不成!而孝成王也沒抵擋住誘惑，雖然接受上黨的投誠會徹底和秦國撕破臉，但這可是一個郡十七座城池，不費一兵一卒就能得到，這可不就是天上掉餡餅麼!於是趙國單方面接管了上黨地區，爲了預防秦國翻臉，孝成王還派廉頗率軍駐守要地長平，意思就是：你要同意這事就拉到，你要不同意，要打仗咱也不怕你!
暴怒的秦昭襄王下令進攻趙國，最能打的白起還沒出馬廉頗就已經被秦將王齕打得只有招架之功沒有還手之力，面對秦軍的猛攻廉頗是一敗再敗“趙軍士卒犯秦斥兵，秦斥兵斬趙裨將茄。六月，陷趙軍，取二鄣四尉。”意識到無法和秦軍正面相抗的廉頗開始築起圍牆壘壁，打算採用持久戰和秦軍抗衡，不過在秦軍的猛攻下趙軍連吃敗仗，不但損失了西邊的營盤，還戰死了兩名校尉。戰況如此不利，孝成王對廉頗愈加不滿，他認爲廉頗是年老氣短，畏秦如虎，不指望你能大勝秦軍，怎麼現在連守都守不住了?這麼拖下去可是白白的損耗錢糧啊!
其實秦國方面也不怎麼好過，雖然打的廉頗不敢還手，但廉頗如同是帶刺的鐵皮烏龜一般，即使秦人屢次獲得勝利也付出了大量人員傷亡，再加上兩軍對峙消耗的大量糧草，如此慘重的代價讓秦國也無法接受，爲了減少損失尋求和趙國決戰，秦國便施展離間計在趙國大肆宣揚：廉頗這個老東西暮氣沉沉只會防守，秦國根本不怕，他們最擔心的就是讓趙奢的兒子趙括統帥軍隊，那就不好對付了!孝成王本來就對廉頗損兵折將大爲不滿，秦人這番宣揚讓他信以爲真，於是便計劃讓趙括替代廉頗成爲主帥，畢竟趙括這小子是名將之後，又頗有名聲，說不定自己慧眼識英才，君臣二人成就一番佳話呢!
這時候藺相如已經病重，但聽說趙王要臨陣換帥讓趙括當主將仍強撐病體前往王宮懇切勸諫“王以名使括，若膠柱而鼓瑟耳。括徒能讀其父書傳，不知合變也。”大王，趙括這個人是有點名氣，但他理論知識豐富卻從沒上過戰場，讓這麼個初哥統率數十萬大軍去對抗暴秦，未免也太冒險了!
藺相如這番勸諫孝成王根本聽不進去，結果正如藺相如所擔心的，沒有任何軍事經驗的趙括赴任後馬上改變了廉頗穩紮穩打的防守措施，而秦國方面主帥早已換成了白起，白起瞅準了趙括急於求戰的心理主動示弱誘敵深入，等到趙括率軍長驅直入時早已一頭扎入了白起早已爲他佈置好的口袋陣，糧道後路都被截斷的趙軍陷入重圍，趙括多次突圍無果後戰死，趙軍士兵向秦國投降，白起竟將四十萬趙軍全部活埋!
經此一役趙國精銳損失殆盡，再也無力和秦國抗衡，國內更是家家出殯人人戴孝，而藺相如得知這個消息後更是連氣帶病一命嗚呼，想當年他爲了保護和氏璧怒髮衝冠，在澠池會上抗擊強秦維護國君尊嚴時是何等的神采飛揚!沒想到短短數年風雲突變，趙國遭受到如此重創甚至有滅國之厄，帶着對趙國前途的深深憂慮，藺相如充滿不捨的離開了人世，他是如此的熱愛祖國，我相信他即使是死了也一定不瞑目吧!
雖然長平之戰證明了廉頗穩紮穩打策略的正確性，但摯友離世，國家前途未卜，廉頗也高興不到哪去，好在有信陵君率領魏國軍隊前來增援打退了秦國的進攻，趙國才免於滅國之災，長平之戰後孝成王意志消沉，青壯年損失殆盡的趙國也只能苟延殘喘，再無當日開疆拓土的實力和氣勢。不過廉頗很快又迎來了屬於他的舞臺，長平之戰讓趙國元氣大傷，再不復當年中原大國的風光，趙國的衰弱也引來了他人的覬覦，燕王就想渾水摸魚撈點好處，於是他派出兩路大軍進攻趙國，這時候孝成王又想起了賦閒在家的廉頗，而廉頗這次終於不負趙王之託，率領軍隊大破燕軍，還一路反推達到了燕國的國都!
本來想佔點便宜，沒想到老窩差點給端了!燕王后悔不迭，向趙國請求停戰並割讓五座城池，這一戰不但挫敗了燕王的企圖還重振了趙國的聲威，別以爲我們趙國在長平之戰輸了就人見人欺，誰要是不怕死就來試試，燕國就是他的榜樣!作爲獎勵，趙王封廉頗爲信平君，並讓他擔任代理相國。在經歷了長平之戰的低谷後廉頗終於出將入相，達到了人生的頂峯。
可惜好景不長，幾年後孝成王病逝，趙國的國君又換成了悼襄王，廉頗成了趙國三朝老臣。按說家有一老如有一寶，悼襄王非但沒把廉頗當寶反而還百般提防。在上臺不久後悼襄王便下令解除了廉頗的軍權讓樂乘繼任。
廉頗是什麼性格?薑桂之性老而彌堅，老子爲趙國出生入死立下汗馬功勞，你個小屁孩剛上臺就想過河拆橋?感覺自己受到排擠的廉頗大怒，率軍進攻樂乘，樂乘表示很無辜，這是國君的意思，和我沒一點關係啊!可氣紅眼的廉頗早就失去了理智，於是樂乘也顧不得接收軍權逃往別國，這麼一鬧廉頗也斷了在趙國的未來，只能一把年紀逃往魏國。但關鍵問題是您同一年纔剛剛帶兵攻打人家，不到幾個月的功夫又前來投奔要求效勞，這立場未免轉變的也太快了吧?所以魏國接納了廉頗卻根本就不信任他，畢竟誰都知道廉頗幾乎成了趙國的招牌，我們要是用了你，要是哪天趙王把你召喚回去，我們魏國的老底子不就全都泄露了!
魏國的擔憂並無非沒有道理，廉頗走後秦國猛攻趙國，悼襄王又想起廉頗的好來，但這老爺子年紀大了，還能不能上戰場呢?於是趙王派使者前往魏國探訪廉頗，順帶考察他的健康情況。廉頗的仇人郭開並不想他再回來(這個郭開也是個謎，史書並未記載他因什麼原因與廉頗結仇，此人後來又陰謀害死了李牧，可以說是專坑趙國的豬隊友)所以賄賂使者讓他在趙王面前說壞話，使者回來後剛開始倒還像模像樣的讚賞了廉頗身體健壯，飯量驚人，不過話鋒一轉：然與臣坐，頃之三遺矢矣。這老傢伙腸胃已經不行了，和我坐了沒多久就上了三次廁所!趙王大失所望，認爲廉頗已經不值得再用，於是便斷了這個念頭。
廉頗還眼巴巴的盼着趙王前來召喚呢，可左等右等卻等來了楚國的使者，原來廉頗英名天下皆知，楚國得知他在魏國無所事事壯志難酬後便偷偷將他接來，給他兵權讓他率領楚軍抵禦秦國，但廉頗卻始終心繫趙國，畢竟在那裏有他曾經的摯友，賞識他的國君和輝煌的歷史，他把一切都奉獻給了趙國，自己那魂牽夢繞的祖國，可惜再也回不去了啊!在晚年的淒涼和寂寞中，一代名將在壽春鬱鬱而終。—楚聞廉頗在魏，陰使人迎之。廉頗一爲楚將，無功，曰：“我思用趙人。”廉頗卒死於壽春。
廉頗和藺相如，一個在國家存亡之際病重離世，至死都帶着對祖國的擔憂和牽掛，一個更是晚景淒涼，遠離故土，客死異鄉，和課本上溫馨的將相和相比，這樣的結局實在讓我們嗟嘆惋惜不已。
